“臣……草民……”陈明远舌头有些打结，一时不知道该怎么自称。他穿越过来之后，身份一直暧昧不清，说是个随行的幕僚，却又没有正式的官职。
“就叫臣吧。”乾隆似乎看出了他的窘迫，嘴角微微翘起，“你替朕挡了这一刀，朕给你个官职也是应该的。”
和珅在一旁赔着笑脸，眼中却闪过一丝复杂的光芒。他上前一步，从袖中取出一个明黄色的匣子，双手奉上：“皇上，这是您让奴才备的——”
乾隆接过匣子，打开，里面是一株品相极好的老山参，须根完整，参体饱满，一看就是贡品中的上品。
“这是长白山进贡的老参，有百年以上的参龄。”乾隆将匣子放在陈明远枕边，“朕让周太医给你配着药用。”
“谢皇上隆恩。”陈明远知道这时候不能推辞，只能领受。
乾隆沉默了片刻，似乎在斟酌措辞。医帐里的气氛变得有些微妙，上官婉儿和林翠翠对视一眼，都识趣地退到了帐外，只有和珅恭恭敬敬地垂手站在一旁。
“那日的事，朕有些疑惑。”乾隆缓缓开口，目光落在陈明远脸上，“你随身带着的那些物件——那个会喷出雾气的铜筒，还有你腰间那个黑匣子里的东西……和珅跟朕说了，说是西洋来的奇巧之物。”
陈明远的心猛地一沉。
防狼喷雾。还有腰间暗袋里那个没能及时销毁的随身物品。他在昏迷之前，确实记得自己掏出了防狼喷雾对着一片刺客的面门喷射，白色的雾气在阳光下格外醒目。后来他替上官婉儿挡刀倒下，这些东西一定是从他身上散落出来的。
“回皇上。”陈明远强迫自己镇定下来，声音平稳，“那铜筒是草民在南洋经商时，从一位法兰西传教士手中购得的防身之物。里面装的是一种特殊的辣椒水，遇敌时喷射出去，可以暂时迷住对方的眼睛。”
“南洋？传教士？”乾隆微微眯起眼睛，“你何时去过南洋？”
“草民少年时曾随一位远房叔父出海经商，在马六甲一带待过三年。”陈明远扯出一个半真半假的经历——这是他和三秘书在穿越前就对好的说辞之一，以备不时之需。
乾隆看了他一会儿，似乎在判断这话的真假。医帐外传来夜风掠过旗帜的猎猎声响，烛火晃了晃，在帐壁上投下摇曳的影子。
“你的伤，好好养着。”乾隆最终没有再追问，站起身，“刺客的事，朕自会查个水落石出。至于那些物件……既是防身之物，倒也无妨。”
他走到帐帘处，忽然停下脚步，侧过头说了一句：“那三个女吏，这几日轮流守着你，朕都听说了。陈明远，你好大的福气。”
说完，他掀帘而出，和珅跟在后面，临走时回头看了陈明远一眼，目光中有审视，有好奇，还有一丝说不清道不明的忌惮。
帐帘落下，隔绝了外面的夜风。
陈明远躺在榻上，出了一身冷汗。他知道，和珅的怀疑不会因为乾隆这句话就打消，而乾隆本人，也绝不像他表现出来的那样不以为意。
一个随身带着“西洋奇巧之物”的人，一个在南洋待过三年的人，一个能在乱军之中以古怪手法格杀刺客的人——这样的身份，在皇帝眼中，究竟是可用之才，还是不可控的隐患？
他闭上眼，脑海中浮现出月历上的日期。
还有十二天，月圆之夜就要到了。
可那个至关重要的信物——那个用来确定回归坐标的信物——在混乱中遗落在了战场上。
他必须找到它。
无论付出什么代价。
夜风呜咽，吹动了医帐的门帘。月光从缝隙中漏进来，在地上投下一条惨白的痕迹，像一柄没有温度的刀。
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