沈娓垂首道：“回陛下，臣妾来给太后和各位娘娘送些绣品，顺便给贵妃娘娘请安。路过此处，见公主玩得开心，便过来瞧瞧。”
永昌帝点点头，目光落在卯儿身上。这孩子虽年幼，但眉眼清秀，举止端庄，倒有几分读书人家孩子的模样。他随口问道：“静柔，我刚才听你们说，你这位伴读聪明伶俐，懂的比你多得多？”
静柔拉着父皇的手，仰头大大方方承认道：“是啊是啊！她叫卯儿！父皇，卯儿可厉害啦！她认识好多好多字，还会背《诗经》呢！”
永昌帝闻言来了兴致，笑道：“哦？那朕考考你们。”
他略一思索，道：“朕出个上联，你们来对。上联是：秋菊有佳色。”
静柔公主眨眨眼，想了半天，挠挠头道：“父皇，这个好难……我想不出来。”
永昌帝失笑，看向卯儿。卯儿略一沉吟，轻声道：“回陛下，民女对：寒梅最知香。”
永昌帝眼中闪过一丝惊讶，赞道：“好！对仗工整，意境相合。小小年纪，难得，难得。”
他又看向静柔，故意板着脸道：“静柔，你瞧瞧人家，再看看你。平日里读书是不是偷懒了？”
静柔公主却一点也不怕，笑嘻嘻地拉着卯儿的手道：“父皇，卯儿本来就比我厉害嘛！她娘亲是顶顶厉害的大才女，教出来的女儿自然厉害！我要是也有那么厉害的娘亲，肯定也能对上！”
永昌帝被她的童言稚语逗笑，随口问道：“哦？卯儿的母亲是……”
卯儿规规矩矩答道：“回陛下，民女的母亲姓柳，名理，如今在京城开了间私塾，教几个学生。”
永昌帝点点头，又问：“你叫什么名字？为何叫卯儿？”
卯儿道：“民女大名何望舒。‘卯儿’是乳名，因民女生于卯时又属兔，母亲便这般唤我。”
永昌帝微微颔首，正要说些什么，忽然神色一顿。
何望舒……何……
他看向卯儿，目光变得幽深了几分：“你姓何？家中可有人在朝为官？”
卯儿不明所以，老老实实地答道：“回陛下，民女的小叔父何筠在朝中任职侍郎。”
话音落下，永昌帝的面色微微一变。
那变化极快，快得几乎无人察觉——但沈娓一直在暗中观察着他，那一瞬间的凝滞，被她精准地捕捉到了。
永昌帝没有再说什么，只是深深地看了卯儿一眼，又看了看不远处正低头整理裙摆的静柔，那目光里，有审视，有探究，还有一丝沈娓熟悉的、帝王独有的猜疑。
片刻后，永昌帝收回目光，淡淡道：“朕进去看看你母亲，你们玩吧。”
说罢，转身离去，脚步加快了几分。
静柔公主眨眨眼，拉着卯儿的手，小声嘀咕：“父皇怎么这么快就走了？我还想让他看我挖的菊花呢！”
卯儿也有些茫然，摇摇头：“唔……或许是急着去看贵妃娘娘？”
静柔闻言笑着点点头：“哦！那我就不跟过去了，让父皇和母妃好好处一会儿！”
两个孩子懵懂无知，继续蹲下去挖她们的菊花。只有沈娓站在原地，望着永昌帝离去的背影，唇角缓缓弯起一抹极淡的、意味深长的笑意。
永昌帝那瞬间的神色变化，她看得分明，她知道，他一定联想到了。
何筠——顾玹的幕僚、心腹。
何望舒——何筠的侄女。
这个孩子，被送进宫做了公主的伴读，日日陪伴在静柔身边，而静柔，是苏贵妃的独女，苏贵妃，是如今后宫中位分最高的嫔妃……
一个幕僚的侄女，一个公主的伴读，一个深居宫中的贵妃……
这些看似毫无关联的人，在帝王眼中，会串联成什么？
是顾玹在宫中安插的眼线？是他与苏贵妃暗中勾结的桥梁？是他为了将来的前程，布下的一枚暗棋？
永昌帝什么都没说，但沈娓知道，那颗名为“猜疑”的种子，已经在他心中生根发芽。
她弯下腰，轻轻抚了抚静柔的发顶，温声道：“公主慢慢挖，臣妇先告退了。”
静柔头也不抬地挥挥小手：“好，五嫂嫂慢走，常来看我哦！”
沈娓转身，缓缓离去。阳光洒在她身上，映出那道纤细的身影，温婉而从容。
永昌帝踏入苏贵妃宫中时，面上的神色已恢复如常，依旧是那副悠闲自在的样子，看不出半分方才在前院的异样。
苏贵妃正在窗前修剪一盆秋菊，见他进来，眼中顿时漾开惊喜的笑意，连忙放下手中的剪刀，迎上前去，亲自为他解下外袍，递给一旁的宫女。
“陛下今日怎么有空来臣妾这里？”她一边侍候永昌帝落座，一边吩咐宫女重新上茶、摆点心，语气里满是欢欣，“臣妾还以为您要在御书房忙到晚间呢。”
永昌帝笑了笑，在软榻上坐下，随手拈起一块桂花糕，咬了一口，闲闲道：“忙了一上午，也该歇歇。你这里清静，来坐坐。”
苏贵妃在他身侧坐下，亲手为他斟茶，动作温柔而娴熟。她今日穿了一袭藕荷色的宫装，发髻上簪着一支简单的白玉钗，衬得整个人温婉素雅，与殿内的幽静氛围相得益彰。
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