风尘仆仆的穆希决定先去洗漱一番，洗去疲惫后再说。
氤氲的水汽带着浓郁的乳香和淡淡的花香，在宽敞的浴间里缓缓升腾。
白玉砌成的浴池中，温度适宜的牛奶浴汤微微荡漾，水面上漂浮着一层新鲜的、色彩缤纷的玫瑰与茉莉花瓣。
穆希将整个身子浸泡在温暖的奶液中，只露出线条优美的肩颈和锁骨，长发被松松挽起，用一支简单的玉簪固定，几缕湿发贴在颊边，更衬得肌肤如玉，被热气熏染出淡淡的粉色。
小桃挽着袖子，露出两截白生生的胳膊，正兴高采烈地将篮子里最后一点花瓣均匀撒在水面上，一边撒一边叽叽喳喳：
“小姐，西北的太阳是不是特别毒？听说那边风沙也大，您看您这身皮子，竟一点也没糙，还是这么滑溜溜、白嫩嫩的，比这牛奶瞧着还润！”
竹玉则跪坐在池边，手里拿着柔软的丝瓜瓤，正轻柔而细致地为穆希搓洗后背。她的动作熟练又体贴，闻言也含笑附和：
“小桃这话不假。小姐天生丽质，又懂得保养，这一路奔波劳顿，瞧着气色竟比离京时还要好些，只是清减了些，倒更显风姿了。”
她说着，手上力道拿捏得恰到好处，既能祛除疲乏，又不会弄疼小姐。
穆希闭着眼，享受着热汤浸润和侍女贴心的伺候，连日来的风尘与紧绷似乎都在这舒适中被缓缓洗去。
听到两人夸张的赞美，她唇角微弯，懒洋洋道：“少拍马屁。西北是干燥些，不过我带了防护的香膏，也尽量避免了曝晒。倒是你们，在府里可还安好？没被那些闻风探听的人扰了吧？”
因两名侍女都非常好奇，她便挑拣着说了些西北的见闻，比如广袤的草原、迥异的民风、边境集市的趣事，略去了那些惊险与阴谋。小桃和竹玉听得津津有味，不时发出惊叹或轻笑，浴间里充满了温馨放松的气氛。
话题不知怎的，渐渐从西北风光转回了府内。小桃眨巴着大眼睛，看着穆希被热气蒸得愈发娇艳的侧脸，又想起方才在门口见到王爷和小姐携手同行、眼神交汇时那种说不出的亲密氛围，一个憋了许久的疑问脱口而出：“说起来，小姐，我还以为王爷会和您一块儿洗呢！”
“噗——咳咳！”正在小口啜饮竹玉递到嘴边温水的穆希，猛地被呛了一下，牛奶般的浴汤都溅起了些许涟漪。
她倏地睁开眼，脸颊原本就被热气熏出的红晕瞬间加深，连耳根都染上了绯色，转过头瞪向口无遮拦的小桃，声音都有些变调，“你、你这丫头！胡说什么呢！”
小桃被她的反应吓了一跳，但见她只是羞恼并非真怒，胆子又大了些，吐了吐舌头，一脸无辜地辩解：“啊？我没胡说呀！小姐您和王爷这次回来，感觉和以前不一样了嘛！在门口就一直牵着手没松开，刚才一路走回来，也总是对视着笑，那眼神……甜得都能拉出丝儿了！我还以为……以为你们已经很……很亲密了呢！”
她越说声音越小，但意思表达得清清楚楚。
竹玉也停下了搓背的手，抿唇轻笑，难得地加入了“调侃”主人的行列，声音温温柔柔的，却更让穆希招架不住：
“小桃观察得仔细。奴婢也觉得，王爷和小姐此番归来，情谊似乎更深了。从前是相敬如宾，礼节周全，如今嘛……倒真有了几分‘如胶似漆’的味道。奴婢们看着，心里也替小姐高兴。”
“竹玉！连你也……”穆希这下连脖子都红了，感觉整个池子的热水好像瞬间升温，烫得她心慌意乱。
她与顾玹确实在西北历经生死，彼此彻底坦诚了心意，确认了对方在自己生命中的无可替代。回来后，那份默契与亲近也自然而然地流露出来，不再像过去那样刻意保持着距离。
可是……虽然心意相通，但两人之间始终以礼相待。顾玹尊重她，从未越雷池半步，而她……她承认自己心里还有些没准备好的忐忑，以及一丝羞怯。
“你们两个！”穆希又羞又急，也顾不上享受沐浴了，猛地从浴汤中坐直了些，水花哗啦作响，溅湿了池边。她努力板起脸，想拿出主子的威严，“越说越不像话了！主子的事情也是能胡乱猜测议论的？还不快住嘴！”
她指着浴间的门，语气是罕见的急促：“退下！都退下！我、我自己洗就行了！不用你们伺候了！”
小桃和竹玉对视一眼，见小姐是真的羞窘了，不敢再逗她，连忙敛了笑容，恭敬应道：“是，小姐。”
竹玉细心地将干净的浴巾和更换的衣物放在触手可及的矮架上，又检查了一下水温，这才和小桃一起悄无声息地退了出去，轻轻带上了门。
浴间里骤然安静下来，只剩下水波轻漾的细微声响和穆希自己略显急促的呼吸声。蒸腾的水汽似乎更浓了，将她团团包裹。
穆希缓缓地、深深地吸了一口气，试图平复狂跳的心和脸上的热意，却是徒劳。她看着水面上自己泛红的倒影，又想起小桃那句“一起洗”和竹玉的“如胶似漆”，只觉得刚刚降温的脸颊又轰地烧了起来。
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