一
景明二十七年十二月十七，戌时。
雪未停，反而更大了。
土地庙里没有灯烛，只有雪光映着门框，惨白一片。十三个女人挤在神像周围，用彼此的体温取暖。
凌鸢靠在沈清冰肩上，听着外面的马蹄声。
那声音已经响了小半个时辰，时远时近，像在搜寻什么，又像只是路过。每次马蹄声靠近，所有人的呼吸都会放轻，手按在各自的兵器或镇物上。
“这样下去不行。”胡璃压低声音，“她们迟早会搜到这里。”
“能去哪儿？”乔雀问，“城门关了，客栈不能回，东宫更不能去。”
“城外呢？”夏星忽然开口。
众人看她。
夏星把算盘收进包袱，声音很轻：“我是海商出身，漕运的人我认识几个。京城有条水门，通护城河，河连着运河。若能出城，运河上有我家的船。”
“水门有禁军把守。”石研说，“我画过京城的图，水门日夜有人巡逻，插翅难飞。”
“若有人引开她们呢？”秦飒问。
众人沉默。
引开，意味着有人去送死。
白洛瑶忽然开口：“我去。”
众人看她。
“我是巫医。”白洛瑶说，“我会用毒，会用蛊，会伪装。我能让她们以为我们往东跑了，追一晚上追不上。”
“不行。”管泉说，“一个人太危险。”
“不是一个人。”白洛瑶看向秦飒，“你跟我一起。”
秦飒没有犹豫：“好。”
“我也去。”石研站起来，“我对京城的路熟，能把她们引到死胡同里去。”
乔雀拉住她的手：“你——”
“我没事。”石研说，“我跑了这么多年，还没被人抓住过。”
管泉看着她们三个，沉默片刻，点点头。
“一个时辰。”她说，“一个时辰后，不管成没成，水门汇合。”
二
三道人影消失在雪夜中。
土地庙里，剩下的人开始收拾东西。能带的带上，带不动的埋在后院雪里。叶语薇把药材分成几份，每人身上藏一份。夏星把剩下的盘缠也分了，铜钱塞在各人的鞋底，碎银子缝进衣角。
“若走散了怎么办？”沈清冰问。
胡璃想了想：“去泗水。陆文渊在那里有庄子，咱们的人在那里。”
“陆文渊现在生死不明。”凌鸢说。
“所以是最后的选择。”胡璃说，“若实在没办法，就去泗水。至少那里有人认识咱们。”
管泉站在庙门口，看着外面。
雪越下越大，已经积了半尺厚。那三人的脚印很快就被新雪盖住，看不出痕迹。
远处，马蹄声忽然变得急促起来。
有人在喊：“那边！有人！”
接着是喊杀声，兵刃交击声，在雪夜里格外清晰。
管泉的手攥紧了门框。
“她们动手了。”胡璃站在她身后。
“嗯。”
“走吧。”胡璃说，“不能浪费她们争来的时间。”
管泉最后看了一眼声音传来的方向，转身走入庙中。
“走。”
三
水门在京城东南角，是漕运用水的通道。白日里船只往来，热闹得很。但此刻是雪夜，又是国丧，水门一片死寂。
石研给的图在夏星脑子里。她带着众人穿过一条又一条小巷，避开主干道，专走偏僻处。路上遇见几队禁军，都远远躲开，趴在雪地里等她们过去。
半个时辰后，一条窄窄的水道出现在眼前。
水门是一座石砌的拱门，门洞不高，仅容小船通过。一道铁栅栏拦在门洞中央，上面挂着铜锁。栅栏旁边有间小屋，屋里亮着灯，隐约有人影晃动。
“有人把守。”凌鸢低声说。
“至少四个。”管泉眯着眼看了看，“屋里有两个，门洞两边各一个。”
“能绕过去吗？”沈清冰问。
“不能。”夏星说，“只有这一条路。”
众人沉默。
硬闯？四个人，她们能对付。但一动手就会惊动其他人，到时候整个京城的禁军都会涌过来。
“等。”胡璃说。
“等什么？”
“等她们三个。”
时间一点点过去。
雪越下越大，众人趴在雪地里，手脚渐渐麻木。凌鸢把青圭攥在手心，那点微温是唯一的暖意。
不知过了多久，水道那头忽然传来轻微的划水声。
一只小船从黑暗里钻出来，船上坐着三个人——白洛瑶、秦飒、石研。
三人浑身是雪，秦飒棉袍上的口子更大了，白洛瑶脸上有道血痕，石研的嘴唇冻得发紫，但都活着。
小船靠岸，三人跳下来。
“禁军被引到东城去了。”秦飒低声说，“至少有一个时辰的空当。”
“水门怎么办？”管泉问。
白洛瑶从怀里掏出一个小竹筒，拔开塞子，往小屋里吹了一口气。
无色无味的烟雾飘进去。
片刻后，屋里传来两声闷响，接着是重物倒地的声音。
“昏过去了。”白洛瑶说，“能睡两个时辰。”
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