众人不再犹豫,冲向水门。
栅栏上的铜锁有拳头大。管泉抽出匕首,对着锁头比划了一下,摇摇头:“劈不开。”
“我来。”秦飒从怀里掏出一个小布包,里头是一团黑色的东西,像泥又不像泥。
“唐门的霹雳火。”她说,“唐七给的。”
她把那团东西贴在锁上,掏出火折子,吹着了,点燃一根引线。
“趴下!”
众人伏倒在地。
一声闷响,不算太大,但铁锁应声而断。
“快!”
众人推开栅栏,跳上小船。夏星撑篙,小船无声地滑入水门。
四
护城河很宽,水面结了薄冰,船头破冰前行,发出细碎的声响。
河两岸有禁军巡逻,但雪太大,视线不清。小船贴着河岸一侧,借着阴影掩护,慢慢往南滑。
船上没人说话。
十三个人挤在一只小船上,连转身都困难。凌鸢和沈清冰背靠背坐着,互相取暖。胡璃抱着《江湖夜话》,手指在封面上轻轻摩挲。管泉握着匕首,盯着两岸的动静。
过了不知多久,前方出现一座桥。
桥上有火把,有禁军。
夏星把船往岸边靠,停在一丛枯苇后面。
桥上的人似乎没发现她们,但也没离开。
时间一点点过去。
“过不去。”夏星低声说,“除非她们走。”
“等。”管泉说。
雪落在苇丛上,落在船上,落在众人肩头。没人动,没人说话,只有呼吸声和心跳声。
半个时辰。
一个时辰。
桥上的人终于动了。有人吹响号角,召集队伍。接着,马蹄声往北而去。
“走!”
小船从苇丛里钻出来,飞快地穿过桥洞。
桥洞很矮,所有人都得趴在船底才能过去。凌鸢的脸贴着冰冷的船板,头顶是桥身的石拱,隐约能听见上面的脚步声。
然后是黑暗,是水声,是心跳。
接着是光。
出了桥洞,河面豁然开朗。两岸没有了城墙,只有白茫茫的雪原。
出城了。
五
船靠岸的地方是一片枯树林。
众人下船,站在雪地里,回头看着远处的京城。
城墙上的火把连成一线,像一条火龙盘踞在夜色中。城门口有禁军进出,人喊马嘶,乱成一团。
“她们以为我们还在城里。”胡璃说。
“能骗多久?”管泉问。
“天亮之前应该没问题。”秦飒说,“我们在东城留了很多痕迹,够她们查一阵子。”
“天亮之后呢?”乔雀问。
没人回答。
夏星开口:“往南走三十里,有个渡口。我家的船明天午时会到那里。若能赶上,就能顺运河往南。”
“泗水?”沈清冰问。
“泗水在南边,顺运河能到。”
众人开始往南走。
雪原上没有路,只有白茫茫一片。石研在前面探路,用一根树枝戳着雪地,试探深浅。其他人排成一列,踩着前人的脚印走。
走了不知多久,身后忽然传来隐隐的号角声。
众人回头。
京城的方向,火把更多了。隐约有喊声传来,听不清在喊什么。
“她们发现了。”管泉说。
“快走。”
众人加快脚步。
雪越下越大,风也起来了,刮得人睁不开眼。沈清冰脚下一滑,凌鸢一把扶住她。两人对视一眼,什么都没说,继续往前走。
走了半个时辰,身后的号角声越来越近。
有人在追。
管泉停下脚步,回头看了一眼。
雪原上,隐约能看见火把的光点,正在向这边移动。
“还有多远?”胡璃问。
“不到五里。”
众人沉默。
十三个女人,在雪原上走了一夜,精疲力尽。后面的追兵,至少上百,骑着马。
跑不过。
“你们走。”管泉说。
胡璃看着她。
“我留下。”管泉说,“我当过夜不收,知道怎么藏,怎么拖。你们走。”
“不行。”秦飒说,“要留一起留。”
“我也留下。”白洛瑶说。
“我也……”石研开口,被乔雀拉住。
“你们留下,谁来保护她们?”管泉指了指凌鸢她们,“她们不会武功。”
秦飒咬牙。
胡璃看着她,又看着管泉,终于点头。
“一个时辰。”她说,“一个时辰后,我们在前面那片林子汇合。若不来……”
“会来的。”管泉说。
六
三道身影消失在雪夜里。
剩下的人继续往前走。
凌鸢回头看了好几次,什么都看不见,只有茫茫白雪。
沈清冰握住她的手。
“她会回来的。”她说。
凌鸢点点头,没说话。
走了不知多久,前面出现一片林子。是枯树林,光秃秃的树干在风雪里摇晃,发出呜呜的声响。
“进林子。”胡璃说。
众人刚走进林子,身后忽然传来喊杀声。
回头看去,雪原上,火把的光点停住了。隐约能看见几道人影在雪地里闪转腾挪,把追兵引向另一个方向。
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