景明二十七年十二月初六，午时。
队伍走了五天，终于看见了泗水。
不是镇子，是城墙。一道灰黑色的土墙，横亘在雪原尽头，约有三丈高，东西延伸出去，望不到头。墙上有人影走动，是守军。
管泉停下脚步，盯着那道墙看了很久。
“是泗水。”石研声音发紧，“城墙还在，有人。”
众人停在她身后，没人说话，只是看着那道墙。三十四个老人，一个个眼眶都红了，但没人哭——眼泪在脸上会冻成冰。
“走。”管泉说。
队伍继续往前走。
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离城墙还有一里地时，墙上的守军发现了她们。
有人喊话：“站住！什么人？”
管泉停下，举起双手：“逃难的！从北边来！带着老人！”
城墙上沉默了一会儿，然后有人喊：“等着！别动！”
过了片刻，城门开了一条缝，几个人骑马冲出来。为首的是个中年男人，穿着军服，腰挎长刀。他骑马到近前，勒住缰绳，打量着这支队伍——三十多个老人，十来个年轻女子，还有抬担架的，扶人的，狼狈不堪。
“你们从哪儿来？”他问。
“北边。”管泉说，“青石镇以北。”
“青石镇？”那人和身后的人对视一眼，“青石镇还有人？”
“没了。”管泉顿了顿，“黑鸮卫去过，人赶走了，粮抢光了。就剩这一个。”她指向阿青。
阿青缩在人群里，低着头，不敢说话。
那人的目光在阿青身上停了一会儿，又扫过那些老人，最后落在管泉脸上：“你们要去哪儿？”
“泗水。”管泉说，“找粮，找药，找落脚的地方。”
那人沉默片刻，忽然问：“你们是不是从雍州来的？”
管泉心里一紧，面上不动声色：“是。”
“十个女的，带着镇物？”
管泉手按上枪杆，秦飒的刀已经出鞘三寸。
那人看见她们的动作，忽然笑了，笑得很复杂：“别紧张。有人等你们很久了。”
他回头对身后的人说：“去禀报陆大人，就说——人到了。”
那人骑马回城。为首的男人翻身下马，走到管泉面前，抱拳行礼：“在下泗水守备张横。陆文渊陆大人在城里，等你们半个月了。”
陆文渊。
东宫少傅，太子景琰的老师。
凌鸢和沈清冰对视一眼。
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城门开了。
队伍进城时，老人们都哭了。不是嚎啕大哭，是无声地流泪，眼泪流下来，擦掉，再流下来。周婆婆握着凌鸢的手，抖得厉害，一句话也说不出来。
凌鸢扶着她，轻声道：“到了。周婆婆，到了。”
周婆婆点头，点头，再点头。
城里比想象中热闹。街道上有商铺，有人走动，有孩子在巷子里跑。看见这支狼狈的队伍，都停下来看，但没人上来问，只是远远地看着。
张横领着她们穿过几条街，在一座宅子前停下。
“这是陆大人的住处。他吩咐过，人到了先安顿，他晚上来见你们。”
宅子不大，但够住。几个仆役出来，把老人扶进去，烧水，做饭，安排住处。白洛瑶和叶语薇跟着进去，挨个检查老人的身体。夏星和乔雀去清点物资。石研和胡璃留在外面，和管泉她们一起等。
半个时辰后，陆文渊来了。
是个四十来岁的中年人，穿青衫，面容清瘦，眼神温和。他进门后先对众人行了一礼，然后看向管泉：“管姑娘，久仰。”
管泉没接话，只是看着他。
陆文渊也不在意，自顾自地说：“你们的事，我都知道。三十年前密约，半块虎符，雍州孙老爷子——还有，沈双。”
沈清冰猛地抬头。
陆文渊看着她，轻声道：“沈姑娘，节哀。沈双的事，我们听说了。她是好样的。”
沈清冰没说话，只是盯着他。
陆文渊叹了口气，从袖中取出一封信，递给沈清冰：“这是太子殿下给你们的。他说，如果你们愿意，京城的大门为你们敞开。如果不愿意——”
他顿了顿：“他也会尽力护着你们。三十年前密约的事，他已经知道了。该清算的，总要清算。”
沈清冰接过信，没拆，只是握着。
凌鸢上前一步，看着陆文渊：“陆大人，我们凭什么信你？”
陆文渊看着她，忽然笑了：“凌姑娘，你父亲凌工部的事，我可以告诉你——他是替人背锅的，那个人，现在还在京城。”
凌鸢瞳孔微缩。
陆文渊继续说：“你们要找的赤琮，在京城。叶姑娘的师父，死前见过的那个人，也在京城。管姑娘父亲留下的半块虎符，和三十年前密约里的那个禁军统领——也在京城。”
他顿了顿，看着众人：“所有答案，都在京城。去不去，你们自己定。”
说完，他又行了一礼，转身离去。
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夜里，众人聚在屋里。
老人那边已经安顿好了。白洛瑶过来说，三十四个老人，有二十三个需要调养，但都能活。剩下的十一个，休养一段时间也能恢复。
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