第三章 洞女索命
落花溪的雾，像是永远散不干净。
陈砚原以为水怪伏诛、王巫师葬身溪底、王麻子被捆送警局后，这桩荒诞血腥的河神娶亲闹剧，便会彻底落幕。他连夜整理好笔记，将三年三桩少女献祭、官匪勾结、借神害民的真相一字一句写满稿纸，字迹力透纸背，墨痕都带着寒意。
他打算次日一早就动身回奉天，将这篇报道登在头版，让全东北都知道落花溪藏着的吃人秘密。可他没料到，有些债，不是人来讨，而是鬼来索。
当夜，村里无一人睡得安稳。
鸡不鸣，狗不叫，连风吹过树梢的声音都细得像女人啜泣。柴房里的陈砚裹着被子，耳边总回荡着落花溪的流水声，那声音不再是哗哗作响，而是细碎的、湿漉漉的脚步声，一步一步，沿着河滩，朝村子走来。
他猛地坐起身，窗外月光惨白如纸，雾气从门缝里钻进来，在地上凝成一层冰冷的水迹。
忽然，院门外传来轻轻的叩门声。
咚、咚、咚。
不重，却敲得人心头发紧。
陈砚摸出枕头下的匕首，轻手轻脚走到门边，压低声音问：“谁？”
门外无人应答，只有叩门声继续，节奏缓慢，像在敲一口沉在水底的棺材。
他猛地拉开门——
门外空无一人。
只有一件叠得整整齐齐的红布衫，放在门槛中央，红得像刚从血里捞出来，布料上还滴着水，水珠落在青石板上，无声散开。
不是白天溪面上那件，是新的。
陈砚心口一沉，弯腰去碰那红布衫，指尖刚触到布料，一股刺骨的寒意顺着指尖直冲头顶，那不是河水的凉，是死人身上带了多年的阴寒。
布衫上，还沾着几片粉色落花，花瓣湿软，带着腐腥气。
“先生……”
身后传来杏儿颤抖的声音。她披着外衣，脸色比月光还白，指着红布衫，嘴唇哆嗦：“这是……春桃姐出嫁时穿的样式，针脚都是她自己缝的，我认得……”
陈砚回头，看见杏儿身后站着陈守义老人，老人眉头紧锁，望着村口落花溪的方向，声音低沉发颤：“她们不是在谢我们，是在等交代。”
“枉死了三年，尸首沉在溪底无人收，怨气聚成影，不把她们接出来，落花溪永远不得安宁。”
陈砚瞬间明白。
水怪除了，恶人伏法了，可三条花季性命，依旧困在冰冷的溪底，连一抔黄土、一座坟茔都没有。她们化作落花洞女，夜夜在溪中哭泣，不是留恋人间，是咽不下那口气。
不葬尸骨，不安魂魄，索命之事，近在眼前。
当夜三更，村里最先出事的，是当年亲手按住春桃、将她绑上红船的两个妇人。
两户人家紧挨在一起，半夜同时传出凄厉的尖叫。
陈砚、杏儿和陈守义冲过去时，两户院门大开，屋里灯油燃得诡异，绿光幽幽。
第一个妇人瘫在炕边，浑身湿透，头发滴着水，眼睛瞪得浑圆，像是看见了极度恐怖的东西，嘴角挂着一抹僵硬诡异的笑，早已没了呼吸。她的身上，不知何时被套上了一件半旧的红布衫，布料紧贴皮肤，像从水里捞出来一般。
第二个妇人死在水缸边，水缸里的水通红，浮着满满一层落花，她的双手死死掐着自己的脖子，指节深陷，像是被什么东西逼着自戕。水缸边缘，放着一根红头绳，是秋菊生前最常戴的那根。
没有伤口，没有挣扎痕迹，只有一身湿透的红衣，和满室散不去的水腥气。
村民们闻讯赶来，看着两具尸体，吓得腿软，跪倒一片，哭声、磕头声混作一团。
“洞女饶命！洞女饶命啊！”
“我们是被逼的！我们不是故意的！”
“当年我们也是怕河神发怒，才不敢反抗……”
恐惧像瘟疫一样蔓延全村。
当年参与过选女、押人、祭神的村民，个个面如死灰，生怕下一个轮到自己。他们曾经为了苟活，眼睁睁看着少女被推入水中，如今恶鬼索命，才知道什么叫日夜难安。
陈守义长叹一声：“冤有头债有主，她们不杀无辜，只杀刽子手。当年按住她们的、骗她们上船的、往船上扔石头的，一个都跑不掉。”
话音刚落，村口又传来一声惨叫。
是当年负责敲锣打鼓送亲的老汉，倒在老槐树下，身上同样套着红衣，七窍流水，早已气绝。
老槐树的枝桠上，挂着三件湿淋淋的红嫁衣，随风轻轻摆动，像三个悬在半空的女人。
月光下，三件红衣影子重叠，竟映出三张惨白清秀的脸，闭着眼，嘴角微扬，笑得人魂飞魄散。
“不能再等了。”陈砚握紧拳头，看向陈守义，“老丈，我们现在就去溪底捞尸骨，下葬立碑，超度她们。”
陈守义点点头，从屋里取出三张黄符、三炷清香，又找来三副薄木棺材，让村民抬着，一同走向落花溪。
此刻的溪水，在深夜里泛着青黑，雾色浓稠得化不开。
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