两人的追逐穿越了灌木丛生的林道，此刻深入密林腹地。参天古木拔地而起，枝干虬结如龙，浓密树冠遮蔽天光，林间幽暗潮湿，唯有偶尔穿透叶隙的光束。
道路也不再如先前那般平整如砥，青石板逐渐被裸露的树根、松动的碎石与雨水冲刷出的浅坑取代。马蹄踏过时颠簸加剧，每一步都需小心避开陷落的泥洼，疾驰的速度因此略受影响，林间奔逃的节奏也多了几分艰险与不安。
而就在这幽邃林影的追逐之中，圣骑士罗德蒙德已将斗气催至巅峰，他周身紫色斗气暴涨，长剑上的符文接连亮起，剑尖直指前方逃亡者的背影，口中低吼出战技真名：
“圣裁·断罪之刃！”
刹那间，一道凝练如实质的紫色光刃自剑锋迸发，撕裂空气，向着前方的艾菲斯和维娜而去！光刃所过之处，连空间都似被灼烧出一道扭曲轨迹。
死亡的气息扑面而来，冰冷刺骨。艾菲斯脊背一寒，心脏几乎停跳。但他没有回头，亦未慌乱，生死一线之际，他强提最后一丝精神，双手仍死死攥住缰绳，以意志引动体内魔力，迅速念完最后一句咒文：
“Lux Aeterna, Scutum Vivens——光辉永驻，护盾长存！”
话音落下的瞬间，他周身光属性魔力剧烈涌动，迅速凝聚成一面流转不息的光之壁垒。那光盾通体澄澈如晨曦初照，表面由无数细密的神圣符文环层层嵌套、循环运转，每一枚符文亮起又隐没，仿佛拥有生命，在盾面上如呼吸般明灭交替。
外层光晕微微荡漾，似水波轻颤，散发出既温润又威严的神圣气息，令人不由心生敬畏，就在“圣裁·断罪之刃！”即将贯穿维娜和艾菲斯后背的前一瞬，光盾轰然成型！
轰——！！
斗气的紫光与圣盾的白辉猛烈相撞，爆发出震耳欲聋的冲击波，林中飞鸟惊起如云。光盾剧烈震颤，表面符文闪烁，两股力量激烈拉扯，斗气形成的断罪之刃带着碾碎万物的威势不断侵蚀光盾；而光辉护盾则如晨曦初凝，以柔韧之姿层层卸力，表面无数神圣符文急速流转、明灭交替，仿佛在以生命为代价编织防线。
光与暗在瞬息之间交锋数十次，空气因能量过载而扭曲嘶鸣，最终，光盾成功将那道致命的斗气斩彻底抵消，未让一丝余威触及维娜和艾菲斯之身。
然而，这面护盾终究是在千钧一发之际仓促凝聚，尚未完全稳固成型，就在抵御住斗气冲击后不久，光盾表面的符文在承受冲击后接连熄灭，一道、两道……数枚原本流转不息的神圣印记悄然黯淡，再未重新亮起。
随着符文消失后未再显现，盾面上开始浮现出细小的孔洞，如同被无形之刃刺穿的薄纱。这些空洞迅速蔓延，越来越多的符文无声湮灭，光辉如沙漏中的流沙般飞速流失。整面护盾的结构随之崩解，光芒溃散，最终化作无数细碎的光尘，在幽暗林风中轻轻飘散。
艾菲斯胸口剧烈起伏，几乎无法控制自己的呼吸。方才那一瞬，为了强行凝聚并维持“光辉护盾”，他体内的魔力被疯狂抽汲，连经脉都隐隐作痛。此刻他只觉头晕目眩，四肢发冷，仿佛连握缰的力气都要被掏空。
但值得庆幸的是——那一击，终究被挡下了。
而在后方追击的罗德蒙德看到眼前发生的一切，瞳孔骤缩，脸上首次浮现震惊之色，他并非震惊于自己的战技被挡下。
“你……”他的声音嘶哑破裂，却裹挟着难以置信的震愕，“你究竟是什么人？！为什么会我们教会的‘光辉护盾’？！”
艾菲斯没有理会圣骑士的质问，只是咬紧牙关，强压下体内翻腾的魔力，迅速调整呼吸，攥紧缰绳，继续向北疾驰。
与此同时，他敏锐地察觉到自己天赋地图上，前方约两千米处，一个绿色光点静静伫立，位置正是他与莉安娜事先约定的汇合点之一，那抹绿色光点，也是他早前特意为分辨敌我，将莉安娜的生命光点所设定的专属颜色。
他稍稍调整感知视角，确认无疑——是莉安娜。
艾菲斯有些许惊讶，莉安娜竟可以在敲响圣钟之后，还能比自己更早抵达约定地点。
然而欣喜只持续了一瞬，忧虑便如藤蔓般缠上心头。
若此刻带着四阶圣骑士直奔与莉安娜汇合，无异于将战火引向莉安娜，甚至可能将莉安娜也陷入危险的境地。
电光石火之间，艾菲斯已做出决断——
他现在和莉安娜汇合，然后将维娜交付给莉安娜，由莉安娜带着维娜离开，自己则留下拖住身后的圣骑士，莉安娜带着维娜离开找到安全的地点后，莉安娜可以解除维娜的魔法禁制，禁制解除后，维娜自己则可以使用圣光净化术解除自己身上的追踪。
他也可以现在下马迎战圣骑士，让维娜策马与莉安娜汇合，但这个念头只在脑中一闪，便被他果断否决。
他无论攻击手段还是限制手段都有限，魔力也由于光辉护盾的抽取损耗大半，若他孤身下马拦截，而圣骑士不与自己缠斗，强行突破直追前方的维娜，而此刻仍受魔法禁制束缚的维娜，根本无力抵抗。
而下马后的自己根本来不及追击骑着战马的圣骑士，所以，他不能赌。有了这个决断，艾菲斯双腿一夹马腹，策马加速冲向莉安娜。
然而，令人意外的是，身后的马蹄声竟渐渐减弱，最终彻底消散在身后的密林中，再无踪迹。艾菲斯下意识瞥了一眼天赋地图——代表圣骑士的光点竟然在原地停滞不动，而且正与自己的位置越拉越远，仿佛那四阶圣骑士真的停下了追击。
而地图上圣骑士所在的位置，也只显示着一个光点。
那个圣骑士本该紧追不舍，却突兀止步，是自己使用了“光辉护盾”而对他的震慑？
艾菲斯也快速否定了这个猜测，得知自己会“光辉护盾”后，圣骑士理应抓住自己，问清理由，而不是放弃追击。
好奇心促使艾菲斯调整天赋的探测视角，将感知焦点重新投向后方的圣骑士。
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