安靖侯府的朱漆大门在萧瑟秋风中发出沉重而绵长的吱呀声，缓缓向内开启。
苏云昭独自迈过那道熟悉又陌生的门槛。府内梧桐落叶堆积，石径半掩，一片荒芜寂寥之景。萧景珩本欲同行，却被北境紧急军报所阻——边陲部落异动，需即刻与重臣商议应对。
“让凌墨带人护你周全。”萧景珩送至宫门，眉宇间凝着忧虑，“探查便好，切勿涉险。”
“陛下放心。”苏云昭轻轻握了握他的手，温声道，“我只是去母亲故居看看，取了旧物便回。”
她言语平静，袖中却藏着生母遗留的木匣钥匙与那份抄录的盟书。此行名为怀旧，实为求证。
马车驶离宫门，穿过半座京城。窗外的繁华街市逐渐转为清冷巷陌，安靖侯府的匾额终于映入眼帘。
宅院已荒芜许久。
昔日精巧的园林如今杂草丛生，亭台楼阁漆彩斑驳，廊下蛛网横结。唯有几株老枫树依旧挺立，红叶在秋风里瑟瑟作响。
苏云昭在疏影轩前驻足良久。
穿越之初，她便是在这冷僻小院里醒来，浑身伤痛，记忆破碎。原身留下的只有浸透骨髓的悲凉与无助。
她记得锦娘偷偷塞来的馒头，记得萧景珩夜半翻墙递来的伤药，更记得自己咬着牙一点一点挣出的生路。
“娘娘。”锦娘轻声提醒，“柳夫人的院子在西边。”
穿过三道渐趋破败的月亮门，景致越发萧瑟。柳夫人的居所仅剩三间矮屋，屋瓦残缺，墙头枯草在风中摇曳如泣。
苏云昭推开那扇虚掩的房门。
尘土气息扑面而来。室内空荡，只余一张断腿木床、一个倾倒的妆台。妆台上的铜镜蒙着厚厚的灰，照出人影模糊不清。
她走到妆台前，指尖缓缓拂过台面。
母亲曾在这里对镜梳妆，在这里暗自垂泪，在这里写下留给女儿的绝笔信。每一道木纹都似在低语过往。
依照信中指示，她摸索至妆台背面。木料腐朽，轻触即感松动。稍一用力，一块板子应声而开，露出内里暗格。
暗格中却空空如也，唯积尘而已。
苏云昭蹙眉。钥匙对应的，显然并非此处。
“锦娘，取灯来。”
烛火凑近，暗格内壁在昏黄光线下显露出细微纹理。木板接缝处，一道柳叶状刻痕隐现其间——正是母亲玉佩上的纹样。
她心中微动，取出怀中玉佩，将柳叶纹对准刻痕。
咔哒轻响，暗格底板应声弹起。
下层空间更为隐秘，藏着一卷油布包裹的册子与几封泛黄书信。册子封皮无字，翻开却是母亲娟秀的字迹。书信则脆薄如秋叶，信封上“昭儿亲启”四字，与木匣中信笺如出一辙。
苏云昭席地而坐，就着烛光细读。
日记始于承启三年。彼时柳夫人初入侯府为侧室，字里行间尚存少女憧憬。而后年岁渐长，恩宠日衰，笔调渐转哀婉。
至承启十年，笔迹开始凌乱，记录着碎片般的见闻：
“腊月廿三，侯爷赴宫宴归，醉中呓语，提及齐王与沈相密谈……慎记，勿外传。”
“正月十五，林贵妃遣人送德太妃年礼，中有锦盒，太妃身边嬷嬷神色慌张。”
“三月廿一，偶闻侯爷与幕僚言，北境军饷有异，齐王似有插手……”
“五月初七，昭儿高热，求医不得。妾跪求侯爷，侯爷漠然。妾知此生无望，唯愿昭儿平安长大，远离这是非地。”
最后一篇日记止于承启十二年秋，字迹虚浮无力：
“病深矣。然有大事不得不记：日前整理侯爷旧信，发现德太妃手书残页，提及齐王与西厥早年密约。此物凶险，妾藏于旧宅佛龛之下，以平安扣为记。若昭儿他日得见，当呈明君上。母力尽于此，唯盼吾儿安康。”
日记至此而终。
苏云昭握纸的手微微颤抖。
原来母亲早知齐王与沈渊勾结，甚至察觉北境军饷、西厥密约之事。她将这些秘密深藏，直至病重垂危，仍不忘为女儿留一线生机。
“娘娘，”锦娘轻声提醒，“此处不宜久留。”
苏云昭收起日记书信，目光转向院落西角。
那处有一间破旧佛堂，是侯府早年所设，如今早已荒废，佛像亦不知去向。唯余空荡佛龛立于尘埃之中。
她走近细观。佛龛底座是整块青石，边缘有细微缝隙。以指节轻叩，声音沉闷，显有夹层。
“凌墨，撬开。”
凌墨应声上前，匕首插入石缝，运劲一撬。石板松动掀起，露出下方尺许见方的暗洞。
洞中静静躺着一只褪色锦囊。
苏云昭取出锦囊，入手沉甸。解开系绳，一枚白玉平安扣滑落掌心。扣心镂空，内藏一卷极薄绢纸。
绢纸展开，是半封密信。字迹娟秀清丽，显是女子手笔：
“……西厥左贤王允诺，若吾儿景珏登基，愿以漠北三城相赠，并岁贡战马三千匹。然此事须慎，沈相那头已打点妥当，林氏亦已笼络。唯北境军权尚未尽握，冯毅老迈，其子冯策可用金银动之。待时机成熟……”
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