昭晖院的桂花开了第二茬，甜香透过窗纱，丝丝缕缕飘进暖阁。
苏云昭坐在临窗的榻上，手中针线细细绣着一件小儿肚兜。萧承佑已一岁半，正是好动的时候，在她脚边爬来爬去，抓着布老虎咿呀学语。
“娘娘，二小姐到了。”拂雪轻步进来。
苏云昭抬头，便见苏云瑶一身素青衣裙，牵着个三四岁的小男孩，站在帘外。姐妹俩四目相对，竟都有些恍如隔世。
上次这般相对而坐，还是苏云昭大婚前夕。那时苏云瑶满脸不甘，如今却只剩疲惫与淡然。
“姐姐。”苏云瑶福身行礼。
“快坐。”苏云昭放下针线，亲自斟茶，“这是新进的桂花蜜茶，你尝尝。”
小男孩怯生生躲在母亲身后，乌溜溜的眼睛好奇地打量殿内陈设。苏云昭心下一软，从案上取了一块茯苓糕递过去：“来，给姨母抱抱？”
孩子看向母亲，见苏云瑶点头，才慢慢挪过来。
苏云昭将他搂在怀里，轻轻摸着他的头：“叫什么名字？”
“叫安儿，苏永安。”苏云瑶低声，“他爹说，不求大富大贵，只求一生平安。”
平安。多朴素的愿望。
苏云昭心中微涩。她记得苏云瑶出嫁前，是何等心高气傲，非要嫁个世家嫡子。如今看来，倒是这个寒门出身的夫婿，给了她最实在的安慰。
“你夫婿……待你可好？”
苏云瑶点点头，眼中有了暖意：“他虽只是个县丞，俸禄微薄，但知冷知热。公婆也和善，从不拿规矩压我。”她顿了顿，“比在侯府时，舒心得多。”
这话说得轻，却像针一样扎进苏云昭心里。她想起那些年在安靖侯府，姐妹相争，姨娘算计，父亲偏心……确实没什么舒心日子。
“这次回京，还走么？”她问。
苏云瑶沉默片刻：“原本打算过了父亲百日便回任上。但……”她抬眼，看向苏云昭，“姐姐是不是有事要我做？”
苏云昭叹息。这个妹妹，终究是聪明的。
“我想请你留在京城。”她直白道，“你夫婿的才干，陛下已知晓。若你们愿意，我可请陛下调他入京任职。虽不一定高升，但京城机会多，对安儿的将来也好。”
苏云瑶怔住：“为什么？”
“为私，我想有个亲人说说话。”苏云昭看着怀中的孩子，声音轻柔，“这深宫看似荣华，实则孤寂。你不知我多羡慕寻常人家的姐妹，能常相聚，说说体己话。”
她顿了顿：“为公，如今朝局虽稳，但暗流涌动。我需要信得过的人在外走动，替我留意些宫墙外的动静。你是皇后亲妹，身份便利，又不会引人怀疑。”
这话半真半假。苏云昭确实想留妹妹在京，但也确实需要一双宫外的眼睛——尤其近来玄鸟卫动作频频，她不能全指望萧景珩的暗卫。
苏云瑶低头抚着茶盏，良久才道：“姐姐，你可还记得父亲临终前，交给管家的那个盒子？”
苏云昭心下一动：“记得。你说一直没拿到？”
“不是没拿到，是不敢拿。”苏云瑶抬眼，目光复杂，“那管家后来悄悄找到我，说盒子里是父亲多年收集的一些……旧事证据。涉及林贵妃、沈渊，甚至……先帝。”
苏云昭呼吸一滞。
“管家说，父亲交代，此物只能交给苏家最可靠的后人。若我留在侯府，便给我；若我离京，便等云昭——也就是姐姐你——派人来取。”
苏云瑶苦笑，“我当时只想着远离是非，便没要。如今想来，父亲或许早就料到侯府会败落，才留了这后手。”
“盒子现在何处？”
“还在那管家手里。他在京郊庄子养老，我已派人暗中保护。”苏云瑶压低声音，“姐姐，父亲临终前还说了一句话，我一直不懂。”
“什么话？”
“‘玄鸟非鸟，是人心鬼。’”苏云瑶蹙眉，“我当时以为他病糊涂了。但后来听说朝中有个玄鸟卫，才觉得……或许父亲知道些什么。”
玄鸟非鸟，是人心鬼。
苏云昭默念这句话，心头寒意渐生。若玄鸟卫不是前朝余孽，而是本朝某些人培植的私兵，那他们的目的就不是复国，而是夺权。
而父亲苏翰远，一个闲散侯爷，怎么会知道这些？
“云瑶，”她握住妹妹的手，“那盒子，我必须拿到。但你若不愿涉险，我便派人去取，你们夫妇依旧可回任上，我绝不强求。”
苏云瑶看着姐姐眼中的恳切，想起儿时两人一起放纸鸢、偷吃点心、躲在被窝里说悄悄话的时光。那些姐妹情谊，终究没被岁月完全磨灭。
“我留。”她听见自己说，“但姐姐须答应我一件事。”
“你说。”
“无论将来发生什么，保安儿平安。”苏云瑶眼中泛起水光，“我这辈子，没什么大志气。只求这孩子，别像我们小时候那样，活在算计里。”
苏云昭重重点头：“我答应你。”
姐妹俩的手紧紧相握，隔阂在这一刻终于消融。
窗外秋风送爽，桂香愈浓。
当夜，苏云昭将此事告知萧景珩。他沉思良久，道：“让凌墨派人去取盒子，务必隐秘。至于苏云瑶夫妇，朕会调她夫婿入京，暂任户部主事——职位不高，不易引人注意，又能接触到钱粮账目。”
“陛下是怀疑……”
“玄鸟卫活动需要大量钱财。”萧景珩冷笑，“郑国公府近年支出远大于收入，钱从哪来？户部或许能查到线索。”
他顿了顿，又道：“还有一事。齐王今日密报，玄鸟卫在宗室中安插的人手，已清理大半。但郑国公似有察觉，近日频繁与境外商人接触。”
“商人？”
“西域商人。”萧景珩走到地图前，指向西北，“他们在边境收购马匹、铁器，运往何处却查不到。朕怀疑，玄鸟卫在境外有据点，甚至……有私兵。”
苏云昭心头一凛。若真如此，那他们谋划的就不止是朝堂政变，而是内外勾结，颠覆江山。
“陛下打算如何应对？”
“等。”萧景珩目光幽深，“等他们动。等所有狐狸都露出尾巴，再一网打尽。”
灯花爆了一声，映着他冷峻的侧脸。
这一夜，许多人无眠。
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