齐王府的书房，烛火彻夜未熄。
萧景曜坐在堆积如山的宗室名册中，手中拿着一卷泛黄的玉牒副本。这是三十年前的旧档，纸张脆薄，墨迹已有些晕染。
他的目光定格在某一行：
“萧景暄，康郡王第三子，生于承启二年三月初七，卒于承启五年腊月十九，年三岁。夭，无嗣。”
记录简洁，毫无异常。
但萧景曜的指尖抚过“卒于承启五年腊月十九”那几个字时，停顿了。他取出另一份档案——那是内务府记载的康郡王府用度册，同一日期的条目写着：
“腊月十九，购药材：人参三两，灵芝五钱，鹿茸一对……合计银八十七两。”
一个三岁夭折的孩子，需要用到这些吊命的珍稀药材么？
萧景曜又翻出太医院的脉案记录。康郡王府在承启五年腊月，确实请过三次太医，但脉案上只写“小儿高热”“脾胃虚弱”，并无具体姓名。
可疑。
他继续往下查，发现更蹊跷的事：萧景暄“夭折”后三个月，康郡王府从京郊庄子调进一名八岁男童，充作仆役。那男童无名无姓，册上只记“哑奴”。
哑巴？
萧景曜闭目，脑中浮现母亲临终前的画面。那时他才六岁，母亲慧妃已病入膏肓，拉着他的手，气若游丝：
“曜儿……若将来有人要害你……去、去找你三堂兄……他欠娘一条命……”
三堂兄？康郡王有三子，长子萧景瑜（已伏诛），次子萧景珉（早夭），三子萧景暄（记录早夭）。
难道母亲说的，是这个“已死”的萧景暄？
窗外传来更鼓声，已过子时。
萧景曜揉揉眉心，正要歇息，门外忽然传来心腹侍卫低沉的声音：“王爷，有客到访。”
“谁？”
“他说……他叫哑奴。”
萧景曜猛地起身，打翻了手边的茶盏。
书房暗门打开，走进一个黑衣男子。年约四十，面容普通，属于扔进人海就找不着的长相。但那双眼睛——沉静得像古井，深处却藏着锐光。
“你就是哑奴？”萧景曜按着腰间短刀。
男子点头，从怀中取出一块玉佩。羊脂白玉，雕着并蒂莲——那是慧妃生前最爱的纹样。
萧景曜呼吸一滞。他认得这块玉，母亲常年佩戴。
“我娘她……”他声音发干，“你究竟是谁？”
男子开口，声音沙哑得像是多年未说话：“我是萧景暄。”
三个字，如惊雷炸响。
“不可能！”萧景曜后退一步，“玉牒上明明写着……”
“那是假的。”萧景暄——或者说，自称萧景暄的男子——走到灯下，撩起左袖。手臂上，一道陈年伤疤狰狞可怖，“承启五年腊月，我确实病了，但没死。康郡王——我父亲，把我送出了王府。”
“为什么？”
“因为有人要杀我。”萧景暄的眼神冷下来，“当年康郡王府与先帝争储，我母亲是侧妃，但她娘家握有一份先帝欲削藩的密诏副本。那些人怕事情泄露，要灭口。我母亲死了，我若留在府中，也活不到今日。”
萧景曜浑身发冷：“那些人……是谁？”
萧景暄看着他，缓缓吐出三个字：“玄鸟卫。”
“前朝余孽？”
“不。”萧景暄摇头，“玄鸟卫最初确实是前朝皇室暗卫，但前朝覆灭后，他们被本朝某些人收编了。现在，他们效忠的不是旧主，而是……能给他们权力和财富的新主。”
他走到案前，指着宗室名册：“这些年，玄鸟卫一直在渗透宗室。他们篡改玉牒，安插人手，甚至……制造‘意外’，让某些碍事的宗室子弟‘被死亡’，再换身份潜伏。”
萧景曜想起母亲之死。慧妃当年是“突发急病”身亡，太医说是心悸，但母亲从未有心疾。
“我娘她……”
“慧妃娘娘发现了玄鸟卫在宫中的据点。”萧景暄声音低沉，“她本想告诉先帝，但还没来得及，就被灭口了。死前，她托人给我带话，让我有朝一日，务必护你周全。”
萧景曜眼眶发红。他背过身，深吸几口气，才稳住情绪。
“你今日来，不只是为了告诉我这些吧？”
“是。”萧景暄从怀中取出一张地图，铺在案上，“玄鸟卫最近有大动作。他们在江淮一带频繁活动，似乎在寻找什么——或者说，在掩盖什么。”
江淮？
萧景曜忽然想起，昨日朝会上，工部禀报说陛下派了勘察队去江淮巡视水利。当时他还疑惑，非汛非旱，为何突然要查水利？
难道……
“陛下也察觉了？”他问。
“或许。”萧景暄指着地图上一处，“这里是邙山，勘察队必经之路。三日前，我的人在那里发现了一处被伪装过的矿洞。洞里……有大量被掩埋的尸骨，看服饰，像是前朝工匠。”
矿洞？尸骨？
萧景曜心头狂跳：“什么矿？”
“银矿。”萧景暄抬眼，“而且，矿脉的位置，正好在沈清辞预言的水患区域上游。若有人在此处过度开采，破坏山体结构，一旦暴雨，山崩石流，下游堤坝必溃。”
所以，那场“天灾”，可能根本就是“人祸”？
萧景曜握紧拳头：“你为何不直接禀报陛下？”
“因为我不知道，朝中还有多少人被玄鸟卫渗透。”萧景暄苦笑，“我潜伏二十年，才摸清他们一点皮毛。王爷，你现在去告诉陛下，他会信么？证据呢？就凭一个‘已死之人’的口供？”
沉默。
烛火噼啪作响，映着两张相似却陌生的脸。
许久，萧景曜开口：“你要我怎么做？”
“继续查宗室名册。”萧景暄收起地图，“玄鸟卫的核心成员，必定藏在宗室之中。找出他们，拿到证据。至于江淮……我会派人暗中保护勘察队，尽量拖延他们的破坏。”
他走到门边，又回头：“小心你身边的人。玄鸟卫最擅长的，就是变成你最信任的样子。”
暗门合上，人影消失。
萧景曜独坐灯下，看着那块并蒂莲玉佩，许久未动。
母亲，若你在天有灵，告诉孩儿——这条路，孩儿该不该走？
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