安神香的事，查了三日，断了线索。
制香的宫女叫春杏，入宫六年，老实本分。那日她领的香料并无问题，但中途经过御花园时，香囊的系绳松了，她蹲身整理，不过片刻功夫。
“就……就一眨眼的工夫。”春杏跪在昭晖院青石地上，浑身发抖，“奴婢真的不知道香怎么就变了味儿……”
凌墨查验过，香囊被调换的手法极其高明——新旧香囊外观一模一样，只在底层混入了微量曼陀罗花粉。此物少量可致幻，长期使用会损人心智。
苏云昭看着跪地的宫女，心中寒意蔓延。
对方的目标不是立即毒杀太子，而是潜移默化，毁掉一个储君的神智。这比直接的刺杀更阴毒，也更难防范。
“先押下去，单独关押。”她最终开口，“饮食仔细查验，别让她‘病逝’。”
拂雪领命，亲自带人将春杏押走。
苏云昭独坐殿中，指尖发凉。她想起现代那些被药物控制的案例，若真让歹人得逞，萧承佑将来会变成什么样？
“娘娘。”殿外传来安公公的声音，“陛下召您去南书房。”
南书房内，炭火烧得正旺。
萧景珩站在巨大的疆域图前，手中拿着一卷泛黄的册子。苏云昭走近，看清那是沈清辞留下的“预言录”手抄本。
“云昭，你看这里。”萧景珩指向图中一处，“沈清辞说，三年后，江淮一带会有特大水患，淹没七州十三县，死者逾十万。”
苏云昭心头一跳。她记得这段记载——在现代历史中，那场洪水被称为“嘉靖江淮大水”，是明朝中期最严重的自然灾害之一。
“陛下是想……”
“朕已派出一队人马，秘密前往江淮勘察。”萧景珩转身，眼中是少有的凝重，“若预言为真，朕要提前筑堤修坝，储备粮草，绝不能重蹈覆辙。”
苏云昭接过册子，翻到对应那页。沈清辞的记录很简略，只有时间、地点和大致灾情，但字迹潦草，显然写下时情绪激动。
“她为何独独记录这场水患？”苏云昭忽然问。
萧景珩沉默片刻：“朕查过。沈清辞穿越前，是个水利工程师的女儿。她父亲……就死于一场洪水救援。”
原来如此。
苏云昭合上册子，心中复杂。那个穿越而来的女子，在生命的最后时刻，心心念念的竟是拯救未来的苍生。
“派谁去的？”她问。
“冯毅举荐了他的旧部，工部郎中周明远。此人精通水利，为人耿直，带着十二名护卫、两名绘图师，三日前已离京。”萧景珩顿了顿，“但今晨收到飞鸽传书，他们在徐州地界，遭遇了伏击。”
“伏击？”苏云昭一惊，“什么人敢动朝廷钦差？”
“不是明面上的袭击。”萧景珩走到案前，取出一张染血的纸条，“是暗箭。周明远肩部中箭，幸未伤及要害。箭上无毒，但箭镞的制式……是军中之物。”
苏云昭接过纸条，上面是仓促写就的密报：
“遇伏于黑松林，敌约二十，训练有素，疑似军中好手。箭矢制式似京营，但无标识。已改道，绕行邙山。”
京营？
苏云昭抬眼，与萧景珩目光相触。两人都从对方眼中看到了同样的惊疑——京营是天子亲军，若连他们都渗透了，这京城还有安全之处么？
“凌墨已派人接应。”萧景珩声音发冷，“但朕更在意的是，对方如何知道周明远的行踪？此行乃绝密，除了朕、你、冯毅和周明远本人，无人知晓具体路线。”
除非……有内鬼。
这个词像一根冰刺，扎进两人心中。
窗外忽然传来急促的脚步声。凌墨未及通报便推门而入，脸色铁青：“陛下，诏狱出事了。”
“说。”
“春杏……死了。”
苏云昭手中的纸条飘落在地。
“怎么死的？”
“中毒。”凌墨咬牙，“关押她的牢房饮食由专人负责，今日午膳后，她忽然口吐黑血，不到一炷香就断了气。太医验过，是砒霜。”
“负责送饭的是谁？”
“是个叫小顺子的太监，入宫两年，背景干净。”凌墨低头，“但臣查到他三日前，曾出宫采买，在城西赌坊逗留过半个时辰。”
又是赌坊。
萧景珩一拳砸在案上，震得笔架哗啦作响。
“陛下息怒。”苏云昭按住他的手臂，声音却也在颤，“对方这是要断所有线索。春杏一死，安神香的案子就成了无头公案。”
“不止。”萧景珩眼神森寒，“他们这是在向朕示威——这深宫内外，处处都是他们的眼睛。”
他忽然想起什么，看向凌墨：“齐王府今日有何动静？”
“齐王一早去了宗正寺，领走了近三十年的宗室名册。说是要逐一核对，整顿宗室户籍。”凌墨禀报，“但暗卫发现，他回府后，书房灯亮到子时。期间有客到访，从后门入，看不清面貌。”
萧景珩冷笑：“他倒勤勉。”
话音未落，窗外忽然传来一声极轻的闷响，像是什么东西跌落。
凌墨瞬间拔刀，护在帝后身前。两名暗卫破窗而出，片刻后拖回一具尸体——是个黑衣人，胸口插着一支袖箭，已气绝身亡。
“刺客？”苏云昭惊魂未定。
凌墨蹲身检查，从黑衣人怀中摸出一块令牌。玄铁打造，正面刻着飞鸟纹，背面是模糊的地图。
玄鸟令。
萧景珩接过令牌，指尖抚过那飞鸟纹路，忽然瞳孔骤缩：“这纹路……朕见过。”
“在何处？”
“宗正寺。”他一字一顿，“去年修撰玉牒时，朕见过前朝宗室的一枚旧印，上面的家族徽记，与这飞鸟有七分相似。”
前朝宗室？
苏云昭倒吸一口凉气。若玄鸟组织与前朝余孽有关，那他们潜伏百年，所图为何？
凌墨忽然低呼：“陛下，这人耳后有刺青。”
翻过尸体，左耳后果然有一处青色印记——是个变体的“萧”字。
萧，国姓。
但宗室玉牒上，所有萧姓子孙都有记载，无人失踪或早夭。
除非……有人从玉牒上被抹去了。
萧景珩盯着那个刺青，忽然想起齐王正在核查的宗室名册。他转身，对凌墨道：“传朕口谕，让齐王加紧核查。重点查……三十年前，所有记载‘早夭’的宗室子弟。”
“尤其是，”他顿了顿，“与康郡王府有关联的那些。”
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