第一场雪落下时，京城彻底安静了。
裕王府别院的大门紧闭，沈清辞足不出户，整日在书房抄经。
檀香按时去凌墨处汇报，说的皆是“侧妃今日抄了《金刚经》三遍”“侧妃食欲不佳，只用了半碗粥”。
凌墨如实禀报苏云昭。
“她在韬光养晦。”苏云昭看着窗外雪景，“北瀚那边呢？”
“边境近来有小股骑兵骚扰，冯老将军已加强巡逻。”
凌墨道，“另外，北瀚三皇子拓跋宏上月大婚，娶的是西戎部落的公主，似有联姻结盟之意。”
苏云昭蹙眉：“西戎与北瀚世代为仇，怎会突然联姻？”
“据探子报，是西戎王病重，王子年幼，部落长老为求自保，才将公主嫁与拓跋宏。”凌墨顿了顿，“还有一事……拓跋宏新婚次日，便率军去了边境大营。”
“他亲自去了？”
“是。带着三万精骑，驻扎在离大靖边境不到百里的鹰愁涧。”
苏云昭心下一沉。拓跋宏此人骁勇善战，用兵诡谲。他亲至边境，绝不只是为了练兵。
“让冯老将军加倍小心。另外，京城各粮仓、武库的守备，再增三成人手。”
“臣遵命。”
凌墨退下后，苏云昭独坐良久。
她铺开纸笔，开始推算北瀚可能进攻的路线。鹰愁涧地势险要，易守难攻，但若绕道西边的落雁谷，便可直插大靖腹地。
落雁谷……那里驻守着八千边军，统帅是卫国公世子赵昂。赵家世代将门，忠心不二，应当无碍。
可她总觉得不安。
正思量间，拂雪匆匆入内，脸色凝重。
“娘娘，眼线传来消息——沈清辞的别院，近来每夜都有陌生人出入。”
“可看清样貌？”
“看不清，但其中一人身形瘦高，右手总是缩在袖中。”拂雪压低声音，“眼线说，昨夜那人离开时，袖口被门钩挂了一下，露出腕上一道疤……像是箭伤。”
苏云昭霍然起身。
箭疤！萧景瑜！
“他们说了什么？”
“离得太远，听不真切。只隐约听到‘粮仓’‘谣言’几个词。”拂雪道，“还有……眼线在墙根捡到这个。”
那是一张揉皱的纸片，上面只有半句话：“……时放火，趁乱夺……”
苏云昭盯着纸片，脑中飞快转着。放火？夺什么？粮仓？武库？还是……
她忽然想起沈清辞与北瀚的联系。
“不好。”她寒声道，“拓跋宏在边境佯攻，真正的杀招在京城！沈清辞要在京城制造混乱，配合北瀚的进攻！”
拂雪一惊：“那咱们……”
“立刻加强全城戒备。”
苏云昭疾步走到案前，“尤其是粮仓和武库，增派双倍守卫。另外，让凌墨暗中排查京城所有可能的纵火点——柴垛、油坊、纸铺，一处都不能漏！”
命令连夜传达。
而此刻的别院书房，沈清辞正与墨寒川对坐弈棋。
“萧景瑜昨夜来，说了什么？”她落下一子。
“他说拓跋宏的计划太急，劝侧妃暂缓。”墨寒川道，“他还说……太上皇近来身体每况愈下，恐怕撑不过这个冬天。”
沈清辞手指一顿：“他要动手了？”
“应是。”墨寒川点头，“太上皇若崩，萧景瑜作为宗正寺卿，要主持丧仪。届时宫中忙乱，正是他行事的好时机。”
“他想做什么？”
“不知。”
墨寒川摇头，“但老朽猜测，必与皇位有关。萧景瑜虽是宗室，但血缘已远，按理无缘大统。除非……他有特别的筹码。”
特别的筹码？
沈清辞想起父亲生前说过，先帝晚年曾想废太子，另立幼子。但太子党羽势大，未能成行。那位幼子，后来被封为“宁王”，就藩江南，英年早逝。
宁王无子，但若留下血脉……
她忽然打了个寒颤。
“墨先生。”她压低声音，“你去查查，宁王当年……可有子嗣流落在外？”
墨寒川眸光一闪：“侧妃怀疑萧景瑜是……”
“我什么都不敢确定。”
沈清辞苦笑，“但这宫里宫外，每个人都藏着秘密。多知道一个，或许就能多活一天。”
棋局终了，沈清辞输了半子。
她看着棋盘，忽然问：“先生，若有一日我死了，你会如何？”
墨寒川沉默良久：“老朽会为侧妃立一座衣冠冢，碑上刻‘故友沈氏之墓’。每年清明，洒一杯薄酒，烧三炷清香。”
“只是故友？”
“知己难求。”墨寒川轻叹，“侧妃与老朽，是一样的人。都被仇恨所困，都无路可退。”
沈清辞笑了，眼中却有泪光。
“多谢先生。”
当夜，她让檀香取出那包珠宝银票，分成三份。一份给檀香，一份给墨寒川，最后一份自己留着。
“若失败，你们立刻离京，永远别再回来。”
檀香跪地痛哭：“奴婢不走！”
“傻丫头。”沈清辞扶起她，“活着，比什么都重要。”
她走到窗边，推开一条缝。寒风灌入，吹得烛火摇曳。
远处宫城的轮廓在雪夜中模糊不清，像一头蛰伏的巨兽。
而她和苏云昭，都是这巨兽掌中的蝼蚁。
不同的是，苏云昭想驯服这头兽，而她……想杀了它。
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