暮春三月，京城的杨柳绿得正好。
裕王府的春宴设在花园里，席面沿着曲水铺开，各府宗亲分坐两侧。
桃花瓣飘落在水面上，随流水缓缓而去，一派祥和景象。
沈清辞作为主母，一身杏子黄春衫，发髻间簪着新摘的海棠，正含笑与几位郡王妃说话。
言语间提及园中几株名品牡丹，说是从洛阳重金购得，邀众人共赏。
“听说这几日陛下推行轻徭薄赋，百姓称颂呢。”平郡王妃抿了口茶，笑道，“裕王府的田庄也在减租吧？”
这话问得随意，却藏着试探。
沈清辞放下茶盏，温声道：“自然要减。王府在城南的三处田庄，今年佃租减了两成。百姓不易，咱们享着朝廷俸禄，也该体恤些。”
她顿了顿，目光扫过在座几位掌着田产的宗亲：“说来，各家田庄耕种之法各有千秋。若是能互通有无、改良技艺，收成还能再增几分。可惜无人牵头……”
话音未落，荣亲王的长子萧景琮接话：“这主意不错。我府上田庄去年试了新稻种，亩产增了一成半。若各家都拿出看家本事，确是好事。”
气氛热络起来。几位老王爷也点头称是。
沈清辞见时机成熟，轻声道：“只是这事需有个牵头之人。既要懂农事，又要能协调各府，还得陛下信得过……”
她目光似无意地扫向正与几位郡王交谈的萧景曜，“我家王爷倒是在市舶司历练过协调之能，农事上也有些心得。只是不知……”
话未说完，但意思已明。
在座都是明白人。
裕王如今是宗室标杆，陛下跟前红人，若由他牵头改良宗室田庄，名正言顺。且这事做好了，各府都得利；做不好，也是裕王府担责。
一时间，席间安静下来。
几位老王爷交换眼色，却无人反对。这提议对他们有利无害，何必驳裕王府面子？
就在此时，苏云昭的声音从园门处传来：“好热闹的春宴，本宫来迟了。”
众人忙起身行礼。
皇后今日穿一身藕荷色宫装，发间只簪一支玉簪，素雅却不失威仪。
她含笑入席，目光掠过沈清辞：“方才在说什么？远远听着像是好事。”
沈清辞敛衽答道：“回娘娘，正说宗室田庄改良之事。诸位叔伯觉得若能互通技艺、改良耕种，于各府于百姓都是好事。只是缺个牵头之人。”
苏云昭眸光微动，端起茶盏，轻轻拨弄浮叶：“确实是个好主意。不过……”
她抬眼，笑容温婉，“这等涉及宗室田产之事，终究需陛下圣裁。不如先拟个章程，呈给陛下定夺？”
四两拨千斤，既给了宗室颜面，又将最终决定权牢牢握在手中。
沈清辞垂眸：“娘娘思虑周全。”
席间重又热闹起来。赏花、品茶、谈诗论画，仿佛刚才那场暗涌从未发生。
只有沈清辞知道，苏云昭那句“需陛下圣裁”，已将裕王府推到了微妙的境地——陛下若准了，是皇后从善如流；陛下若不准，便是裕王府提议不当。
而这提议，本就是她为萧景曜争取的一步棋。
宴席散时，已是日暮。
沈清辞送苏云昭至府门，两人在暮色中相对而立。
“今日春宴，你费心了。”
苏云昭看着她，眸光深沉，“宗室田庄改良……这主意确实好。只是本宫好奇，你是真想为各府谋利，还是……另有所图？”
话问得直白。
沈清辞神色平静：“娘娘明鉴，两者皆有。为各府谋利是真，为王爷争取差事也是真。妾身不敢欺瞒。”
这般坦荡，倒让苏云昭微微一怔。
良久，她轻叹一声：“你倒是敢说真话。罢了，章程拟好送来坤宁宫，本宫会与陛下商议。”
“谢娘娘。”
马车驶离裕王府，消失在暮色街巷中。
沈清辞立在府门前，望着马车远去的方向，久久未动。
檀香悄声问：“侧妃，皇后这是……答应了？”
“是答应了，也是警告。”
沈清辞转身回府，“她在告诉我，她看得清我的每一步算计。但她也需要有人来做这件事——改良宗室田庄，于国于民有利，她不会阻拦。”
只是这差事，终究要经过陛下和皇后两道关卡。
而陛下那边……
沈清辞想起父亲传来的消息。那位新晋御史大夫秦忠彦，近日频频上奏言及吏治、田赋。此人与户部尚书周启元走近，恐已成一股新势力。
这股势力，会如何看待裕王府争取田庄改良差事？
她不知道。
但很快，答案就来了。
春宴过后第三日，秦忠彦单独求见萧景珩，呈上一份关于地方吏治的奏折。奏折洋洋洒洒数千言，详述地方官员贪腐、田赋不均等弊病。
其中有一段，看似无意地提及：“京城周边宗室田庄，亩产悬殊。有田庄亩产两石余，有田庄不足一石。差异如此，恐非全因地利，或有人为弊病……”
这段话下头，列了几个田庄名号。第三个，正是裕王府在城西的一处田庄。
萧景珩看完奏折，沉默良久。
他唤来内侍：“传皇后。”
窗外暮春的风，暖中带着一丝不易察觉的凉意。
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