二月末，裕王府的请柬送到了京城各宗亲府上。
请柬是沈清辞亲手所写，字迹清雅，言辞恳切。言称新朝首个春日在即，王府后园梅花正盛，特邀宗亲子弟共赏，一叙亲情。
收到请柬的，有曾受裕王帮扶的失势宗亲，也有几位在朝中颇有分量的郡王、国公。连一向与裕王府往来不多的荣亲王，也收到了帖子。
荣亲王是萧景珩的叔父，辈分高，性子傲，寻常宴会请不动他。但沈清辞在请柬中特意提了一句“后园有绿萼梅一株，乃前朝古木，今岁花开尤盛”，恰好戳中荣亲王爱梅的癖好。
于是二月二十八那日，裕王府门前车马云集。
沈清辞早早候在府门前，一身水蓝色织锦袄裙，外罩月白披风，发间只簪一支玉梅钗，素雅却不失贵气。
萧景曜则在前厅接待男宾，言谈举止，从容有度。
最先到的是几位失势宗亲。他们衣着朴素，神色拘谨，见沈清辞亲自相迎，受宠若惊，连连拱手。
“诸位叔伯兄长不必多礼。”沈清辞笑容温婉，“今日只叙亲情，不论尊卑。快请入内，茶点已备好了。”
她亲自引他们入园，一路介绍园中景致，言语亲切，如对待自家长辈。
几位宗亲心中暖流涌动。自家族败落以来，何曾受过这般礼遇？
接着到的是几位郡王、国公。这些人身份贵重，沈清辞接待时便多了三分郑重，少了两分随意，分寸拿捏得恰到好处。
最后到的，是荣亲王。
老爷子须发皆白，却精神矍铄，拄着紫檀拐杖，由两个孙子搀扶着下了马车。
沈清辞快步上前，敛衽行礼：“清辞见过王叔。王叔肯赏光，王府蓬荜生辉。”
荣亲王眯眼打量她，半晌，哼了一声：“你就是沈家那丫头？听说你把裕王府打理得不错。”
“王叔过奖。”沈清辞不卑不亢，“清辞年轻，许多事还需向王叔这样的长辈请教。今日宴席，若有不同之处，还望王叔指点。”
这话说得漂亮，荣亲王脸色缓了缓，道：“带我去看那株绿萼梅。”
“王叔这边请。”
沈清辞亲自引路，一路细说这株梅的来历、习性，言辞间透出对花木的真知，让荣亲王频频点头。
到得梅树下，但见老干虬枝，花开如雪，幽香扑鼻。荣亲王仰头看了许久，叹道：“好梅，好梅。这株梅怕是有百年了，你能将它养护得这般好，是用心了。”
“王叔慧眼。”沈清辞道，“这株梅是王府的宝贝，清辞不敢怠慢。今日请王叔来，也是想借王叔的法眼，瞧瞧它可有养护不妥之处。”
荣亲王果然细细指点起来：何时施肥，何时修枝，如何防虫……沈清辞认真听着，不时发问，态度恭谨。
这一幕，被隐在暗处的檀香尽收眼底。
她是奉苏云昭之命前来“观礼”的，扮作某位郡王妃的侍女，混在人群中。此刻见沈清辞与荣亲王相谈甚欢，心中暗惊。
荣亲王是宗室中最难讨好的一位，竟被沈清辞三言两语拢住了。
这女子，果然厉害。
午宴设在园中暖阁。席面精致却不奢靡，菜式多是时令鲜蔬、山野珍味，酒是王府自酿的梅子酒，清甜爽口。
沈清辞作为女主人，周旋于各府女眷之间。她说话风趣，见识广博，从花木谈到诗词，从养生说到农事，总能接上话头，又不喧宾夺主。
席间，一位郡王妃问起商行义诊之事，沈清辞便细细解说，末了道：“这义诊能成，也多亏各位叔伯兄弟支持。商行有些药材，便是从诸位府上的田庄采买，价优质好，这才敢用在百姓身上。”
这话说得巧妙，既展示了善举，又暗捧了在座宗亲的田庄产出。
几位有田庄的宗亲听了，面上有光，对裕王府的好感又增几分。
酒过三巡，气氛愈发热络。
沈清辞见时机成熟，便举杯道：“今日春光正好，梅花正盛，清辞借花献佛，敬诸位一杯。愿我萧氏宗亲，永如今日之梅，同气连枝，共沐天恩。”
这话说得含蓄，却暗含深意。
在座都是聪明人，岂会不懂？裕王如今是皇帝跟前的红人，与他“同气连枝”，便是与皇权亲近。
当即有人举杯附和：“侧妃说得好！宗亲本是一家，自当同心同德，共辅陛下！”
“共辅陛下！”
杯盏相碰，其乐融融。
檀香在一旁冷眼旁观，心中越发沉重。
这场宴席，沈清辞不仅巩固了与失势宗亲的关系，还拉拢了荣亲王这样的重量人物，更在所有人心中埋下了“裕王系宗室之首”的印象。
一举数得，手段高明。
宴席散时，已是日暮。
沈清辞与萧景曜将宾客一一送出府门。荣亲王临上车前，拍了拍萧景曜的肩：“你小子，娶了个好媳妇。”
萧景曜笑道：“王叔过奖。”
荣亲王又看向沈清辞：“丫头，有空来我府上，我那儿有几株老梅，你来看看。”
“一定登门叨扰。”沈清辞含笑应下。
送走所有宾客，府门缓缓关上。
沈清辞脸上的笑容渐渐敛去，露出疲惫之色。
一日周旋，费心劳力。
萧景曜握住她的手，轻声道：“辛苦你了。”
“不辛苦。”沈清辞摇头，“只要对王爷有益，清辞甘之如饴。”
两人并肩走回内院。夜色渐浓，廊下灯笼次第亮起，映着两人身影，拉得很长。
而在皇宫中，檀香正跪在苏云昭面前，将今日所见一一禀报。
苏云昭静静听着，指尖无意识地摩挲着腕间玉镯。
良久，她轻轻一叹。
“沈清辞……本宫还是小瞧你了。”
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