赵氏被禁足的消息，次日便传遍王府。
秋棠院大门落锁，只留一扇小门供每日送饭。份例减半，丫鬟婆子撤走大半，往日热闹的院落，骤然冷清如冰窟。
赵氏在屋内摔了整套茶具，哭骂声隔着院墙隐约可闻：“沈清辞！你害我至此，我定不与你干休！”
无人应和。
柳氏得知消息时，正在窗前绣花。针尖刺破指尖，沁出血珠，她却恍若未觉。
“娘娘……”丫鬟小声唤。
“知道了。”柳氏放下绣绷，神色平静得可怕，“去备一份礼，要贵重但不显眼，送去赵家，就说……我念旧情，望赵妹妹保重。”
丫鬟迟疑：“这时候送礼，恐惹王爷不快……”
“正因这时候，才要送。”柳氏冷笑，“赵家失了女儿依仗，必不甘心。我示好，他们便知该寻谁联手。”
丫鬟恍然，忙去准备。
柳氏走到镜前，看着镜中容颜。不过数月，眼角已生细纹，眼底尽是疲态。她抚着脸，喃喃：“沈清辞……你一步步夺我所有，我岂能容你？”
镜中人眼中，闪过狠厉之色。
三日后，赵家果然来人了。
来的是赵氏长嫂王氏，以“探亲”名义递帖入府。萧景曜虽不喜，但碍于情面，准了她去秋棠院探望。
王氏在院中待了半个时辰，出来时眼圈微红，径直往柳氏的正院去。
这些动静，自然落在沈清辞眼中。
“赵王氏在柳氏院中待了两刻钟，出来时神色松快不少。”春兰低声禀报，“咱们的人听见零星几句，说什么‘同病相怜’‘携手共渡’。”
沈清辞正在核对宫中赏赐的礼单，闻言笔尖微顿：“果然联手了。”
“小姐，要不要告诉王爷？”
“无凭无据，说了反像挑拨。”
沈清辞搁笔，“且让她们动。柳氏经前番敲打，不敢明目张胆，赵家失了内应，也只能暗中筹谋。我们以静制动便是。”
话音刚落，院外传来通报：“皇后娘娘遣檀香姑娘来了。”
沈清辞眸光一凝：“请。”
檀香此次前来，阵仗不小。四名小内侍抬着两箱赏赐，皆是锦缎、药材、文玩之类。
她笑吟吟道：“娘娘听闻裕王府整肃内宅，风气一新，特命奴婢送来赏赐，嘉奖王爷治家有方。”
沈清辞领赏谢恩。
檀香扶她起身，轻声道：“娘娘还有句话：宗室内宅安宁，方显新朝气象。望侧妃谨守本分，助王爷稳后院，莫生事端。”
这话明褒实警。
沈清辞垂眸：“妾身谨记娘娘教诲，定当恪尽职守。”
檀香微笑点头，又说了些闲话，便告辞离去。走时，她目光在院中扫过，似在察看什么。
春兰送客回来，低声道：“檀香姑娘今日，像是专程来敲打小姐的。”
“她是代皇后传话。”沈清辞看着那两箱赏赐，“苏云昭知我破了赵氏之局，怕我借势坐大，故来提醒——王府内宅之事，她时刻关注。”
“那咱们更该小心。”
“小心自然要，但也不必过虑。”沈清辞转身回屋，“皇后要的是平衡，只要我不越界，她便不会轻易出手。倒是柳氏与赵家……”
她顿了顿：“让李嬷嬷留意，近日府中可有生面孔进出，尤其是与柳氏、赵家有关的。”
“是。”
秋棠院中，赵氏听了长嫂转述，眼中重燃希望：“柳氏真愿助我？”
“她如今自身难保，自然要寻盟友。”王氏压低声音，“你兄长已暗中联络柳侍郎，两家合力，定能扳倒沈氏。只是需耐心等待时机。”
“等什么时机？”赵氏急道，“我在这院里一日也待不下去！”
“急不得。”王氏劝道，“沈清辞如今风头正盛，又有王爷护着，硬碰硬只会吃亏。你且忍耐，待她行差踏错，便是咱们的机会。”
赵氏咬牙：“那我就等！倒要看看，她能得意几时！”
王氏又交代几句，匆匆离去。她走时，并未察觉廊柱后一道身影悄然隐去。
那是沈清辞安排的暗哨。
当夜，沈清辞听完禀报，沉吟片刻：“赵家与柳家联手，意在朝堂。内宅之争已不足惧，需防他们在朝中构陷。”
春兰忧心：“那可如何是好？”
“无妨。”沈清辞提笔写信，“父亲在朝为官，消息灵通。我修书一封，请他留意柳、赵两家动向。若有异动，早做防备。”
信写罢，用蜡封好，交与心腹连夜送出。
做完这些，她走到窗前。夜空无月，星子稀疏，秋风带着寒意。
内宅之争，看似赢了，实则步步危机。赵氏虽禁足，其娘家未倒；柳氏虽失势，其父仍在朝。这二人联手，背后还有多少算计？
而苏云昭的监控，如影随形。今日檀香前来，既是敲打，也是警示——皇后眼中，她沈清辞已非寻常侧妃，而是需要关注的人物。
前路漫漫，暗礁重重。
但她不能退。从选择入王府那日起，便知这是一条荆棘路。唯有向前，才有生机。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！