五月初七，晨光熹微。
乾元宫寝殿内，龙涎香的气息淡淡萦绕。
皇帝萧鉴靠坐在榻上，脸色略显苍白，但双目清明，正听着洪公公低声禀报。
“......瑞王回府后，连夜布置。
暗卫监控四处要地，京畿大营两营兵马调至西城，康亲王府上今晨有瑞王府的人递了拜帖。”
洪公公声音平稳，将一张纸条呈上，“这是昨夜至今日凌晨，各府动向汇总。”
皇帝接过纸条，扫了一眼，嘴角浮起一丝极淡的笑意。
“景珩这孩子，倒是雷厉风行。”他将纸条在烛火上点燃，看着它化为灰烬，“比朕预想的，还要快上一步。”
洪公公垂首：“瑞王殿下素来沉稳，此次如此迅速，应是瑞王妃从旁辅佐之功。”
“苏家那丫头......”皇帝沉吟，“确是个奇女子。医术通晓也就罢了，竟能经营起这般情报网络，连谢家暗中藏匿私兵都能查到。”
他顿了顿，问：“靖王那边呢？”
“靖王昨夜与谢氏密谈至子时，今晨天未亮便出府，往兵部去了，说是查阅边境军报。
谢氏则在府中接见了三批人，分别是谢家掌柜、京西牧场管事，以及......”洪公公声音更低，“西华门守将王振的夫人。”
皇帝眼神微冷：“王振......朕记得他。”
“是。三年前北境军饷案，他涉嫌贪墨，本应革职查办，是谢丞相保了他，降职调任西华门。”
洪公公道，“此人武艺不俗，但贪财好色，易被拿捏。”
“跳梁小丑。”皇帝轻嗤一声，摆了摆手，“由他去。朕倒要看看，他们能唱出什么戏来。”
洪公公迟疑一瞬：“陛下，明日便是太后冥诞法事，宫中人员繁杂，老奴担心......”
“担心什么？”皇帝看向他，目光深邃，“朕在这乾元宫坐了二十年，什么风浪没见过？
他们想借法事生乱，朕便给他们这个机会。网撒得够大，鱼才会都游进来。”
他说着，咳嗽了两声。
洪公公连忙递上温水：“陛下保重龙体。太医说，您这病虽是无妨，但也须静养。”
“朕知道。”皇帝饮了口水，缓缓道，“这‘病’还得再装两日。传旨，今日朕仍不临朝，让内阁将紧要奏折送来乾元宫批阅。
另外，所有皇子、王妃入宫侍疾的规矩照旧，但只准在偏殿等候，不得打扰朕休息。”
“是。”
“还有，”皇帝补充，“暗中将乾元宫护卫增加三成，但要做得不露痕迹。殿前司的人，调一队可靠的过来，换上太监服饰，在殿内伺候。”
洪公公心领神会：“老奴明白。”
旨意传出，各府反应不一。
瑞王府内，苏云昭正准备入宫。听安公公传回口谕后，她与萧景珩对视一眼。
“陛下这是要‘病’到底了。”萧景珩低声道。
苏云昭点头：“也好。陛下越是不露面，对方越是心急，破绽便越多。”
她今日穿了件素净的月白宫装，发间只簪一支白玉簪，打扮得十分低调。
拂雪和丹心扮作侍女随行，二人皆着普通宫女服饰，但腰间束带略紧——那是暗藏软剑的痕迹。
马车入宫后，苏云昭被引至昭阳殿偏殿——皇后因凤体违和，免了众人请安，只让王妃们在偏殿等候，以示侍疾之意。
偏殿内已到了几位王妃。
谢明蓁也在，今日穿了身藕荷色宫装，发髻上插着支赤金点翠步摇，显得格外华贵。她正与齐王妃低声说话，见苏云昭进来，抬眼微微一笑。
“瑞王妃来了。”谢明蓁起身相迎，“听说昨日父皇醒来后，精神仍是不济，真是让人忧心。”
苏云昭还礼：“陛下洪福齐天，又有太医精心调理，定能早日康复。”
二人寒暄几句，各自落座。
苏云昭垂眸喝茶，余光却将谢明蓁的一举一动尽收眼底。
谢明蓁今日看似镇定，但指尖不时轻叩桌面，那是她思考时的习惯动作。而且，她的目光每隔片刻便会望向殿外方向，似在等待什么。
约莫过了两刻钟，一名小太监低头进来，在谢明蓁身边低语几句。
谢明蓁神色不变，只微微颔首。待小太监退下后，她端起茶盏，借着饮茶的动作，向苏云昭这边瞥了一眼。
那一眼极快，但苏云昭捕捉到了其中一闪而过的冷意。
果然，她在宫中也有眼线。那小太监传递的，必是重要消息。
午后，苏云昭以更衣为名，带着拂雪离开偏殿。
行至回廊僻静处，拂雪压低声音：“王妃，方才那小太监是御花园打扫的，名叫小顺子。奴婢查过，他有个表哥在靖王府当差。”
“知道了。”苏云昭神色平静，“不必打草惊蛇，继续盯着。”
她说着，脚步一转，往坤宁宫方向走去——名义上是去探望皇后凤体。
行至半路，却见一队太监正往乾元宫方向搬运箱笼。那些太监身材高大，步伐沉稳，虽低着头，但脖颈处线条硬朗，不似寻常内侍。
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