凌晨三点的布洛迪郊外，夜色依旧浓稠，但远处的地平线上已经隐约透出一丝极淡的灰蓝色光晕。雪松庄园的轮廓在暮色中逐渐清晰，那是一栋占地广阔的老式庄园，主楼由浅色石材砌成，被一圈高大的雪松环绕。此刻庄园前的空地上，十几个帐篷正在夜色中快速搭建，工兵们举着提灯，将帆布和支架固定到位。灵能灯光在帐篷之间形成一道松散的光网，照亮了那些被匆忙搬运的物资箱和正在架设的通信天线。
雷恩一行人走进庄园大门时，一名守夜的哨兵先是警惕地拦住了去路，看到雷恩胸前的圣徒徽章后便侧身让开了。庄园主楼的一楼大厅被改成了临时指挥所，几张长桌拼在一起，桌面上摊开着地图、文件和电报。厅内走动的人不多，但所有人的动作都带着一种正在从混乱中恢复秩序的节奏。
埃尔文正站在主桌前俯身看地图，闻声抬起头来，脸上带着一丝意外：雷恩？没想到你们这么快就到了。我本来以为你们至少要到天亮才能撤下来。
雷恩走到桌边：我们破坏了炮兵阵地的大炮和弹药库才撤的。敌人推进得太快，如果不把那些炮毁了，它们就会成为敌人继续追击的武器。
我没有指责你的意思。埃尔文摆了摆手，语气平静，我只是没想到你们能这么快就撤到布洛迪。看来你们撤退的路线选得很好。
我们走的是南侧山路，没有走大路。雷恩说，大路上全是溃退的士兵，挤在一起很难走。
埃尔文点了点头，目光重新落在地图上。他的手指沿着布洛迪以北那条蜿蜒的防线标记划过，最终停在几处标注着敌军箭头的位置上：你们的撤退速度确实很快。敌人的前锋部队还在联军身后大约二十公里的位置。他们的推进速度不算太快，但也没有停下。我们现在面临的问题是，必须阻止敌军的追击，为前方的部队争取足够的时间撤退下来。
雷恩低头看了一眼地图，那些代表敌军的红色箭头正在缓慢而持续地向南移动。每过一个小时，它们就会贴近布洛迪一些。如果不采取行动，最多一两天，战火就会烧到这座城市的郊外。
你们有什么安排？雷恩抬起头来，没有绕弯子。
我们需要阻止敌人前进。埃尔文说，至少迟滞他们的推进速度。你有办法吗？
雷恩没有犹豫：我们的飞机还有多少？
埃尔文的目光微微亮了一下：你怎么想到飞机？
飞机速度快，可以从空中打击地面部队。雷恩说，敌人的追击部队一定集中在前线推进的几条路线上，没有多少防空火力。只要我们的飞机能持续轰炸他们的行军队列，他们就不可能毫无顾忌地往前冲。
埃尔文没有立刻回答，沉默片刻，缓缓点头：这个办法很新奇，值得一试。机场就在北面十公里，飞机都完好，随时可以出动。你去指挥。出示神之戒就行，我会通知他们。
我这就去。雷恩转身朝门口走了两步，又回头问了一句，我们现在还有多少飞行员？
飞行员都还在。埃尔文的语气带着一种疲惫中的笃定，他们一直在布洛迪，一个都没少。你去就知道了。
雪松庄园北面的简易机场是在一片平整过的草地上临时开辟出来的。跑道不长，但足够猎隼二型飞机滑跑升空。此刻机场上灯火通明，几排汽油灯沿着跑道边缘排列，照亮了那几十架停放在草地上的飞机。
雷恩走进机场指挥室时，里面已经坐满了人。飞行员和超凡射手们有的站在桌边，有的靠墙站着，所有人的目光都落在门口。一名肩章上缀着少将军衔的中年男人从主位站起身，朝雷恩迎了上来。他身形精干，面容带着长期飞行留下的风霜痕迹，正是飞行团的指挥官贾斯汀。
雷恩先生，好久不见。贾斯汀伸出手，语气带着老熟人相见时的随和，我们在利物浦见过，那次你给飞行团上过战术课。
贾斯汀将军，我记得。雷恩握了握他的手，目光扫过会议室里的众人，这些飞行员我也都认识，大部分我都教过。
贾斯汀笑了笑，侧身示意雷恩走向主位：既然埃尔文大人已经打了招呼，你来主持今天的战术会议吧。
雷恩没有推辞，走到主位前站定，目光扫过在场的飞行员和超凡射手。一张张年轻的脸庞正望着他，有的带着疲惫的痕迹，有的带着紧张，但所有人都坐得笔直，像是在等待一个明确的方向。
他没有寒暄，直接切入正题：我们的奇卡防线已经崩溃了。敌人正在追击撤退的部队。现在能够阻止他们的，只有我们。
他微微停顿，让这句话的重量在房间里短暂地沉降了一下：我们要做的事情很简单：在敌人追击的路上轰炸他们。把他们的行军队列打散，逼迫他们减速，为撤退的兄弟争取时间。有没有信心？
会议室里安静了大约一秒。然后有人开口：紧接着是第二声、第三声。声音由散乱转为齐整，如同被点燃的火线，在密闭的空间里快速蔓延开来。
让敌人知道我们的厉害！一名年轻的飞行员喊道。
我们能阻止他们！
雷恩看着那一张张重新燃起战意的脸庞，点了点头：好。准备一下，天亮就出发。
飞行员和射手们陆续起身走出指挥室，脚步声在木质地板上一阵急促的响动。雷恩走到窗边，望着窗外那些正在晨曦中逐渐清晰的轮廓。技术人员正在对机翼和机身做着起飞前的最后检查，飞行员在座舱里调试仪表，射手则在整理弹药箱，将一箱箱炮弹和子弹搬上飞机后座。
学者不知什么时候走到了雷恩身边，他站在指挥室的门口，透过窗户望着外面那片正在苏醒的机场，声音不高不低：就靠这五十六架飞机阻挡敌人……你觉得行吗？
雷恩没有转头：我对他们有信心。到时候你就知道了。
学者没有再多问。他站在窗边，望着那些正在草地上滑行、试车的飞机。引擎的轰鸣声在清晨的薄雾中此起彼伏，如同即将开始的合奏。
东方的天空已经泛白，第一缕阳光正从地平线边缘缓缓升起，将整片机场的轮廓镀上一层金色的边。雷恩转身走出了指挥室。
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