雷恩的靴子踩在焦土上，每一步都带起细碎的尘土。他穿过那些正在溃退的士兵，逆着人流向前跑去。前方的天空被火光染成暗红色，炮兵阵地的方向，此刻正有一排排橘红色的火舌在夜色中明灭——有人还在开火。
他在阵地边缘看到了克拉克将军。这位第12步兵师的师长正站在一辆蒸汽货车的车厢旁，大声吼着什么，嗓音已经嘶哑。他的军装上沾满尘土，领口敞开，脸上带着连日指挥留下的疲惫和焦灼。几名炮兵正忙着将一门重炮的炮架挂上货车的牵引钩，动作急促而不稳，金属碰撞的声响在夜风中格外清晰。
将军！雷恩跑到近前，声音压过炮声，来不及了。敌军前锋已经突破第二道防线，最多十五分钟就会推进到这里。你现在必须立刻带人撤退。
克拉克转过头来，火光在他的侧脸上投下明灭的暗影。他看了一眼那门还在费力往牵引钩上挂的炮，又看了一眼雷恩：这些炮……
我来处理。雷恩说。
克拉克的目光在他脸上停了两秒，没有追问，没有犹豫，只点了点头：我带人先撤了。你动作快一点，自己也得安全撤出来。
我知道。
克拉克转身，对着身边那些还在忙碌的炮兵吼了一声：所有人上车！放弃火炮！立刻撤退！他的声音带着不容置疑的决断。那些炮兵愣了一瞬，随即陆续松开手中的工具，快步朝着已经发动的蒸汽货车跑去，有人爬上车厢，有人挤进驾驶室。最后一扇车门地关上，货车的引擎发出低沉的轰鸣，排气管喷出一股白汽，缓缓转向。
雷恩侧身让开道路，看着那几十辆满载士兵的蒸汽货车碾过地面，朝着后方的夜色驶去。车灯在黑暗中晃动着远去，引擎声越来越远，阵地上的火炮在旷野中沉默矗立。
雷恩收回视线。他没有耽搁，快速朝着最近的一门火炮走去。这门重炮的炮管上还残留着余温，旁边堆着几箱未开封的炮弹，铁皮外壳粗糙，分量十足。雷恩蹲下身，从空间戒指里取出定时炸弹。它们在金属表面贴合牢固，发出轻微的声。他调好时间，又拖过两箱炮弹，紧贴着炮架堆放，确保爆炸的冲击波能充分波及弹药本身。然后快速走向下一门炮。
整个炮兵阵地共有四十八门重炮。雷恩逐一重复着同样的操作：炸弹贴合、炮弹紧靠、时间设定。动作干脆利落。弹药的金属表面在微光下泛着冷冽的光泽，如同沉默的等候者。三门、五门、十门……
雷恩继续布置。一门接一门，一排接一排。额头渗出细密的汗珠，呼吸也逐渐加快，但他没有停下。他需要在敌军推进到阵地之前完成所有布置。
远处传来的脚步声和呼喊声越来越近，在空旷的旷野中格外清晰。火光映照出那些人影的轮廓，正在向阵地涌来，如同一道正在收紧的灰色包围圈。
雷恩布置完最后一门炮，站起身来，朝阵地后方央那座炮弹仓库跑去，快速完成了最后的布置，轻轻拍了拍冰凉的铁皮外壳，随即转身，朝着阵地南侧快速跑去。他的速度在夜风中迅速提升，将身后的阵地和被火光拉长炮影都抛在了身后。脚下的焦土被踩得沙沙作响，远处逐渐接近的脚步声和呼喊声开始涌入这片被遗弃的阵地。
第一批敌人已经踏上炮位之间的空地。他们的靴子踩过碎石和弹壳，发出杂乱的声响，有些人在环顾四周，似乎在确认阵地是否已被彻底放弃。随即，一道巨大的火光从阵地中心轰然升起，将整片天空照得如同白昼。紧接着是第二道、第三道。爆炸声连绵不绝，如同大地深处传来的沉闷回响。炮弹被依次引爆，弹药箱在火光中迸裂，炮管被冲击波掀起又落下，重重砸进焦土里，零件在火光中四散飞溅，带着灼热的气浪向四周扩散，附近那些刚刚踏入阵地的人影瞬间被吞没。
雷恩没有回头。
前方的夜色中，能看到零星的士兵正在沿着道路向后撤离，步伐散乱，队形已不复存在。有人丢了背包，有人只扛着一支步枪，有人在路边停下来喘着粗气，随即被后面的人推着继续向前。整条撤退的道路上散落着被丢弃的水壶、干粮袋和弹药箱，如同一场匆忙撤退后的痕迹，无声地诉说着溃败的发生。
兵败如山倒。雷恩看着那些低着头、只顾向前赶路的士兵，心中第一次真正理解了这句话的意思。这些士兵不再回头，不再望向身后那片正在燃烧的阵地，只是闷头向前走着。他们的眼睛里没有恐惧，也没有愤怒，只剩下一种近乎麻木的空洞。当阵型被彻底撕碎时，还能剩下的，大约只剩下一件事：往前跑。
雷恩从他们身边跑过，穿过那些低头赶路的身影。在夜色中又跑了大约一刻钟，前方的道路旁，几道熟悉的身影正在路边等候。威廉站在一辆已经被遗弃的军用货车旁边，手里还握着法杖。看到雷恩跑来，他立刻扬起手，声音带着明显的放松：雷恩！这边！
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