利物浦的黄昏总带着股海风揉碎的温柔。夕阳把新乔治亚风格红砖庄园的墙面染成暖金色，6 根白色罗马柱在草坪上投下修长的影子，露台的 “豪斯蒸发式凉风仪” 还在轻轻转动，扇叶带起的风裹着玫瑰园的甜香，漫进敞开的雕花木门。
玛丽安?豪斯攥着淡绿色的围裙边角，踮着脚趴在门厅的落地窗旁，金棕色的长发被风拂得飘起几缕。她已经第五次抬头看街景了，玻璃上还留着她刚才哈气画的小马车，此刻正随着呼吸的热气慢慢淡去。“哥！怎么还没来啊？” 她转头对着客厅里的雷恩抱怨，声音里带着点撒娇的软糯，“我从下午五点就开始等，陈师傅的红烧肉都热第一遍了！”
雷恩?豪斯正坐在胡桃木沙发上，手里翻着哈雷机械的蒸汽 SUV 量产计划表，闻言抬起头，指尖还夹着支铅笔。他穿着件深灰色的居家休闲装，领口松着两颗扣子，比平时在战场上少了几分锐利，多了些松弛。“急什么？” 他笑着把计划表放在茶几上，起身走到妹妹身边，顺着她的目光望向街尾，“爸妈和大卫第一次来新别墅，肯定要在路上多看看，再说这几天利物浦下雪，路不好走，蒸汽汽车开得慢。”
他指了指窗外不远处的车道 —— 昨天刚让工人铺了防滑的青石板，还装了蒸汽加热管道，就怕下雨天家人来的时候滑倒。玛丽安顺着他的手看去，才发现车道边缘还摆了两排黄铜路灯，现在已经亮了起来，暖黄的光把青石板照得清清楚楚，连缝里的苔藓都能看见。“哥你想得真周到！” 她瞬间忘了抱怨，眼睛亮得像星星，“等爸妈来了，肯定要夸你细心！”
雷恩揉了揉她的头发，刚想说 “还有更周到的”，就听见远处传来一阵熟悉的蒸汽轰鸣 —— 不是 “咆哮暴龙” 摩托的低沉嘶吼，而是家里那辆黑色蒸汽 SUV 的引擎声，带着特有的平稳节奏。
“来了！是爸妈的车！” 玛丽安瞬间蹦了起来，一把推开门厅的雕花木门，光着脚就往外跑，淡绿色的围裙在风里飘成小旗子。
“慢点！小心摔跤！” 雷恩连忙跟上，顺手抓起门口的羊毛披肩 —— 傍晚的风已经带了凉意，怕妹妹着凉。
黑色的蒸汽 SUV 缓缓停在别墅门口，黄铜格栅擦得锃亮，车头的齿轮徽章在夕阳下泛着光。车门打开，伊丽莎白夫人率先下来，她穿着件深绿色的羊毛裙，手里还提着个藤编篮子，里面装着刚烤的苹果派。看到玛丽安扑过来，她立刻张开胳膊接住，笑着拍了拍女儿的背：“我的小玛丽安，慢点跑，妈又不会跑。”
“妈！你可算来了！” 玛丽安埋在母亲怀里，鼻子蹭着熟悉的薰衣草香气，“我跟你说，哥的新房子可漂亮了，我的房间朝阳，还留了梳妆台放我的青花瓷瓶！”
约翰?豪斯也从驾驶座下来，他比半年前看起来精神多了，鬓角的白发少了些，穿着件棕色的猎装马甲，手里拿着顶宽檐帽。看到雷恩，他走上前，重重拍了拍儿子的肩膀：“好小子，这房子确实气派，比橡木庄园的老房子亮堂多了。”
大卫?豪斯最后下来，他穿着件深蓝色的骑马装，肩上还沾着点马场的干草，看到雷恩，立刻笑着挥手：“雷恩，你这别墅够大啊！比我在军队住的营房强十倍！”
“快进屋，外面冷。” 雷恩把羊毛披肩给玛丽安披上，又接过母亲手里的篮子，“老约翰已经把暖气开了，屋里暖和。”
一行人走进门厅，最先被天花板的水晶吊灯吸引 —— 那是雷恩特意从伦敦订购的，36 盏小灯围着中央的黄铜齿轮，点亮时像把星星揉进了屋里。玛丽安拉着母亲的手，叽叽喳喳地介绍：“妈你看，这是客厅，沙发是苏格兰的小牛皮，坐上去可软了；那边是开放式书房，哥的专利文件都在那儿，还有蒸汽驱动的书架，按按钮就能升降！”
伊丽莎白夫人环顾四周，目光落在墙上挂的全家福上 —— 那是雷恩特意让人画的，画面里她和约翰坐在中间，玛丽安抱着橘猫 “黄油”，大卫站在旁边，雷恩则靠着新买的蒸汽 SUV，每个人都笑着。“真好，” 她眼眶微微发红，“咱们一家人终于能在利物浦好好聚聚了。”
“可不是嘛！” 大卫走到客厅中央，转了个圈，指着通往二楼的旋转楼梯，“这楼梯比家里的老楼梯好看多了，扶手还是胡桃木的，摸起来真舒服。” 他顿了顿，又看向露台的方向，“外面那是你的凉风仪？上次在橡树庄园用着就凉快，没想到你装在这儿了。”
“嗯，夏天坐在露台吃饭不热。” 雷恩笑着点头，刚想再说什么，就被玛丽安抢了话头。
“哥现在可厉害了！” 玛丽安拉着母亲的胳膊，语气里满是骄傲，“他是利物浦的专利大亨，无烟火药、蒸汽机车、凉风仪都是他的专利，赚了好多金镑！上次还帮我定制了‘森林伙伴’法杖，我现在是圣菲尔德医院的见习牧师了！”
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