荆湖北路的晨光来得极早，日头刚从东山脊上探出半边，便将那条蜿蜒西行的官道镀上了一层薄金。
一支车队正沿着官道缓缓行进，外加七八个骑马的趟子手，打的是京西地面上最寻常不过的商号旗号。
当先那辆马车颇为讲究，紫檀木的车板，素白的纱帘，车辕上坐着一个年约四旬的车把式，嘴里叼着根草茎，懒洋洋地挥着鞭子，时不时朝路旁啐一口唾沫。
第二辆马车便要简陋得多，连车帘都没有，只用一块灰扑扑的油布遮着。可若是有人凑近了仔细瞧，便会发现这辆车的车辙比寻常马车深了整整一倍——那油布底下盖着的，是两只沉甸甸的铁皮箱子，每一只都上了三道铜锁。
贾扩就坐在当先那辆马车的车厢里。
他今年三十出头，生得膀大腰圆，一张国字脸上蓄着两撇精心修剪过的小胡子，眉宇间带着几分志得意满的倨傲。
他的叔父是贾似道——当然，这话如今不能对外人说。在外人看来，贾似道早已是个死人，可实际上呢？他不但活得好好的，还在京西地下经营着数一数二的钱庄，换了假名，人称“谭爷”。
而贾扩，便是谭爷一手栽培起来的亲信，专门负责押送银钱货物。京西地面上凡是挂“谭”字旗的买卖，有一半是他经手的。
他自幼学了一身横练功夫，虽说天资平平，但仗着叔父的面子和自己那股子狠劲，在京西一带也算闯出了几分名头。寻常的江洋大盗见了他，都要绕着走。
此刻他靠在车厢的软垫上，一条腿翘在另一条腿上，鞋尖随着马车的颠簸一荡一荡，嘴里哼着一支不知名的小调。
他的心情着实不错——这一趟差事，叔父交给他办，那是对他的信任。两车银子，拢共一万两，外加三个精挑细选的美人，全是送给新上任的神威天宝大将军的见面礼。
“扩哥，”车厢外骑马的一个趟子手凑近了些，隔着纱帘压低了声音，“你说那位甄大将军，真会收咱们的礼？”
贾扩连眼皮都没抬，只是将嘴角那根草茎换了个方向叼着，慢悠悠地吐出两个字：“废话。”
“可是——”那趟子手挠了挠头，“我听人说，这位大将军在临安城可是连汪国盈汪大人的宅子都抄了，光是金银就装了满满三只大木箱。这样的人，怕是——”
“怕是铁面无私、油盐不进？”贾扩终于睁开眼，用一种极其不屑的目光斜睨着纱帘外那张讨好的脸，“老子告诉你，这世上的官，就没有不收礼的。不收，那是你送的礼不够大，或者——送的东西不对路。”
他坐直了身子，将那条翘着的腿放下来，用一种过来人的口吻教训道：“咱们东家什么官没见过？清官、贪官、不贪不清的官，他都摸得门清。这位甄大将军，别看他抄了汪国盈的家，可你知道他抄完家之后干了什么？他把抄来的银子分了——分给了禁卫军的弟兄，分给了城外的流民。这说明什么？说明他好名声！好名声的人，往往比贪财的人更好对付，你只要给足了他面子，他便不好意思不给你里子。”
那趟子手听得一愣一愣的，连连点头。
贾扩见他这副模样，心里愈发得意，索性又补了几句：“再说了，咱们东家打听得清清楚楚——这位甄大将军在临安的时候，身边可不止一个女人。男人嘛，哪个不好这口？咱们送去的这三个美人，可是从荆湖两路精挑细选出来的，要模样有模样，要身段有身段。他便是铁打的身子，也得软上三分。”
他说到兴头上，嗓门也不自觉地拔高了几分，惹得前后几个趟子手都转过头来瞧他。贾扩愈发来劲了，索性伸手掀开车帘，朝后面那辆马车努了努嘴：“你们说，这三个美人，哪个最标致？”
几个趟子手对视一眼，嘻嘻哈哈地笑开了。一个满脸络腮胡子的老镖师率先开口：“我看穿绿衣裳那个最俏，那腰细得跟柳条似的。”
另一个年轻些的连忙摇头：“不不不，穿红衣那个才够劲，你看她那眼神，看人一眼能把人的魂勾走。”
贾扩哈哈大笑，将手里的马鞭在空中甩了个响：“没出息！老子告诉你们，这三个美人，老子一个也瞧不上——老子是替甄大将军挑的，你们跟着瞎操什么心！”
他说到兴头上，忽然话锋一转，用一种极其感慨、极其推心置腹的语气说道：“不过说实话，这神威天宝大将军的名头确实好听。你们想想——神威天宝，啧啧，四个字往那儿一摆，谁不得低头？老子要是也能混个这般名号，这辈子便值了。”
旁边那老镖师连忙凑趣：“扩哥，你这话可就不对了。你在咱们眼里，那就是神威天宝大将军！你瞧瞧你这身板，这气度，还有这三个美人——你现在不就是神威天宝大将军吗？”
贾扩被这马屁拍得浑身舒坦，靠在软垫上，眯着眼笑了起来，连连摆手道：“言重了言重了，可不能这么说——不过嘛，你们非要这么想，那也不是不行。”
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