望平镇，
“聆风阁”内，
翟姑娘正将一碟新切的、用糖霜腌渍的脆藕片放到靠窗的桌上。
她今日穿着一身更显厚实的靛蓝色缠枝纹棉裙，
领口袖边缀着素净的兔毛，
乌发简单地绾成一个髻，
斜插一根素银簪子，
整个人看起来沉静温婉，
与镇上那些操持家计、等待年关的女子并无不同。
午后，
茶馆内的客人渐渐稀少，
只剩下三两熟客还在慢悠悠地品着粗茶，
闲聊着年货采买和道听途说的边境消息。
就在这时，
一辆看似普通、却用料扎实、辕马神骏的青篷马车，
碾过冻得硬实的路面，
发出沉闷的声响，
稳稳停在了“聆风阁”门前。
车帘掀开，
一名身着深青色锦缎棉袍、外罩玄色狐裘、年约四旬、面容清癯儒雅的中年男子，
在一名小厮的搀扶下缓步下车。
他目光温润，
举止从容，
看似一位途经此地的富家翁或是低品级的文官，
但那双看似平和的眼睛扫过“聆风阁”略显朴素的牌匾时，
却带着一种不着痕迹的审视与了然。
崔令姜在柜台后抬起头，
目光与那中年男子相接的瞬间，
心脏几不可察地微微一沉。
尽管对方做了寻常打扮，
但她几乎立刻就认出了来人的身份——崔弘远的心腹幕僚之一，
也是她的远房堂叔，
崔文璟。
在崔家那样等级森严的门阀中，
这位堂叔虽非核心决策层，
却因其谨慎干练、善于言辞，
常被委以外联与执行一些不宜宣扬的事务。
他的突然到来，
绝无可能是偶然路过。
“客官里面请，
外面天寒。”
崔令姜压下心头的波澜，
脸上浮现出恰到好处的、属于茶馆主人的温婉笑容，
迎上前去。
崔文璟微微颔首，
目光在她脸上停留了一瞬，
带着一种长辈打量晚辈的、混合着关切与评估的意味，
语气温和地开口：
“可是翟姑娘？
听闻此间茶水温厚，
特来讨一杯驱驱寒气。”
他的声音不高，
却自有一股久居人上的雍容气度。
“正是小女子。
客官过奖了，
快请里面坐。”
崔令姜侧身引他走向一处用屏风略作隔断的、相对安静的雅座。
阿言立刻机灵地奉上热手巾和刚沏好的热茶。
崔文璟优雅地坐下，
接过手巾擦了擦手，
又端起茶杯，
轻轻吹了吹气，
抿了一口，
赞道：
“果然清冽甘醇，
是好茶。”
他放下茶杯，
目光再次落在崔令姜身上，
仿佛随口问道：
“看姑娘谈吐举止，
不似寻常人家出身，
怎会在此经营这般小店？
可是家中遭了变故？”
崔令姜心中冷笑，
面上却依旧平静，
垂眸道：
“劳客官动问。
家道中落，
父母早逝，
不得已流落至此，
开间茶馆，
勉强糊口罢了。”
“哦？
原来如此。”
崔文璟脸上适时的露出一丝恰到好处的惋惜与同情，
轻轻叹了口气，
“真是难为你了。
一个弱质女子，
在这兵荒马乱之年，
独自支撑门户，
想必十分不易。”
他话锋微微一顿，
语气变得更加温和，
甚至带着几分循循善诱，
“说起来，
姑娘的眉眼神态，
倒让崔某想起一位故人之后……也是这般年纪，
这般品貌，
只可惜……唉，
命运多舛，
如今亦是下落不明，
家族长辈们提及，
无不扼腕叹息，
日夜悬心。”
他这话说得极其含蓄，
却字字敲打在崔令姜的心上。
这是在用亲情和家族作为开场，
试图软化她的心防。
崔令姜抬起眼帘，
目光清澈地看着他，
声音依旧平稳：
“天下相似之人甚多，
客官怕是认错了。”
崔文璟不置可否地笑了笑，
不再绕圈子，
从袖中取出一枚小巧玲珑、触手温润的羊脂玉佩，
轻轻推到崔令姜面前的桌上。
那玉佩上雕刻着繁复的崔氏家族徽记，
中心却嵌着一颗罕见的、色泽深沉的墨玉，
这是崔氏核心子弟才有的信物，
象征着在家族中被寄予厚望的身份。
“令姜，”
他不再使用“翟姑娘”这个化名，
声音压低，
带着一种不容置疑的确认与沉重的压力，
“这里没有外人，
不必再伪装了。
你离家日久，
可知京中族老，
尤其是你伯父，
对你何等牵挂？
当日听闻你罹难的消息，
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