废弃矿区的死寂像一层凝固的冰，直到一阵低频嗡鸣从深处渗出来。那不是矿脉坍塌的轰鸣，也不是机器残留的运转声，更像某种意识在皮下蠕动的震颤。源头是那具半埋在矿渣里的神经接口设备，外壳布满龟裂的噬嗑卦纹，幽绿的光在纹路里明灭，像濒死生物最后的呼吸。
顾星炆独自站在设备前，银灰色的义眼此刻泛着猩红的微光，额角渗出的冷汗顺着脸颊滑落，在下巴尖凝成水珠，砸在矿渣地上，溅起细小的尘埃。四部的行动队员被她勒令守在矿洞入口，他们的战术靴在青石板上轻叩的声音隐约传来，却成了她独自面对心魔的背景音。这是她的战场，是“顾星炆”与“赤霄”的决战，旁人插不了手，也无法插手。
“出来！”她低喝一声，声音在空旷的矿洞中激起回响，尾音带着一丝不易察觉的颤抖，却藏着破釜沉舟的决绝，“我知道你在里面，‘赤霄’。别躲了！”
话音未落，神经接口设备骤然爆发出刺目的猩红光芒。那光芒不是物理层面的照射，而是直接钻进意识的洪流。冰冷、暴戾、带着绝对服从的指令性，像无数根淬毒的针，扎进她的神经突触。顾星炆闷哼一声，单膝跪地，左手死死按住剧痛的头颅，指节因用力而泛白，右手则紧紧攥着那枚刻有“炆”字的青铜铃铛，铃铛的金属凉意成了她唯一的锚点。
眼前的景象开始扭曲、旋转。废弃的矿洞像被投入水中的墨汁般化开，取而代之的是一段段被强行封印、此刻却汹涌而至的记忆碎片。 那些她曾拼命想忘记，又在深夜里反复纠缠的画面，正以最鲜活的姿态重现……
最先浮现的，是暖到发烫的金色光芒。
那不是尼比鲁方舟冷白的手术灯，也不是“永劫虚境”猩红的数据流，而是启明城生命中心落地窗外的光。2198年11月28日，人类“能源革命十周年”的纪念日，也是顾星炆出生的日子。
彼时的启明城是唯一一个在火星上开了分部的明星城市，孟庆云与苏璃的外婆在火星上居住的地方就是这座城市的分部。启明城不仅是楚国在地球的能源核心城市，更是世界高端能源技术研究的中心。主聚变塔矗立在城市中央，塔身缠绕的能量环散发着柔和的金芒，那光芒穿透生命中心的穹顶，落在保温箱的玻璃上，给刚出生的顾星炆镀上一层神圣的光晕。
“薇薇，你看——”顾砚舟的声音带着难以掩饰的激动，甚至有些破音。他穿着白色的研究服，袖口还沾着聚变实验残留的虹晶粉末，却小心翼翼地凑到保温箱前，像看一件稀世珍宝，“她出生在光里，咱们人类的光！”
林薇躺在旁边的病床上，脸色还有些苍白，却笑着伸出手，轻轻碰了碰保温箱的玻璃。她的手边放着一本泛黄的纸质书《楚地伦理考》，书页边缘已经磨损，扉页上有顾砚舟手写的“守心”二字。在这个全息阅读普及的时代，纸质书成了他们夫妻俩最珍视的“旧物”，承载着未被科技冲淡的人文温度。
顾砚舟凝视着女儿，突然掐着手指算了起来：“今日是甲子日，正是万象更新之日，然后有此突破！甲木生于亥月得令，地支水旺，时支寅木为根，属于身强格局。天干透癸水正印和丙火食神，形成食神吐秀的组合。寒月甲木，正需要丙火暖阳——”
“你又来了！”林薇皱起眉头打断道，“你一个科学家，整天神神叨叨的，别人看见了又说闲话了！”
顾砚舟重重点头，从口袋里掏出一个小巧的金铃。这是他用实验剩余的星陨合金边角料，亲手打磨的。铃铛不大，刚好能挂在婴儿的脖颈上，铃铛是用楚地特有的青金石做的，轻轻一晃，就能发出清越却不刺耳的声音。
“等她长大了，我教她用这个校准能源频率。”他把金铃挂在保温箱的挂钩上，眼中满是期许，“咱们的女儿，以后说不定能让聚变塔的光，照得更远。”
窗外，启明城的庆典正在进行。悬浮车组成的光队在天空划出金色的轨迹，地面上的智能樱花树根据庆典程序绽放，花瓣落在经过的行人肩头，瞬间化作微型光粒消散。全息广告牌循环播放着能源革命的历程：从顾砚舟团队首次实现可控核聚变，到聚变塔为十座城市供电，再到“楚地无寒”计划让南方的暖气流覆盖北方冻土……每一个画面，都映着楚国人眼中的希望。
顾星炆的婴儿床旁，家用陪伴机器人“阿橘”正安静地守着。它的外形是楚式橘猫，尾巴尖会根据环境声音变换颜色。此刻听到顾砚舟和林薇的笑声，尾巴尖泛着柔和的粉。这是顾砚舟专门为女儿定制的机器人，没有战斗功能，只有陪伴和启蒙程序。阿橘会唱楚地的童谣，会用全息投影讲《山海经》里的故事，还会在顾星炆哭闹时，用星陨合金做的爪子轻轻拍她的襁褓。
“你说，她以后会不会嫌我太唠叨？”顾砚舟坐在病床边，握住林薇的手，语气里有初为人父的忐忑，“我总想着把所有能源知识都教给她，又怕她像我一样，一辈子扑在实验室里，错过太多。”
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