京畿平原的风，拂过虎贲军营地的土坡，却在三十里外的皇城西门，硬生生被堵成了汹涌的人潮。
这里是皇城通往西境的核心官道，平日里便是车马络绎、商贾云集的要隘，今日却被黑压压的人影挤得水泄不通。
放眼望去，方圆半里的范围内，人头攒动如蚁群，从官道两侧的田埂，到城门口的护城河堤岸，再到西门外的牌坊下，密密麻麻的人群层层叠叠，竟连三十步宽的官道都被完全堵死，连一辆马车的通行缝隙都未曾留下。
人群的构成杂乱而复杂，有身着粗布短打的农人，扛着锄头，裤脚沾着泥点，是被左丞相党羽以“分粮”“护田”为由哄骗而来。
有肩挑货担的商贩，本是往来京城做生意，却被人潮裹挟，进退不得，脸上满是惶恐。
有梳着双丫髻的村妇，抱着襁褓中的婴孩，缩在人群角落，怀里的孩子被嘈杂声吓得哇哇大哭，却被母亲死死捂住嘴，不敢发出半分声响。
还有些青壮汉子，眼神凶狠，手持棍棒，是左丞相安插的细作，混在百姓中，高声煽动着情绪。
城门口的护城河畔，原本清澈的河水边，竟堆起了小山似的麻袋，里面装的是早已备好的烂菜叶、碎石，甚至还有几桶散发着恶臭的污秽之物，被人用竹竿挑着，悬在人群上方，只待洛阳一行人靠近，便尽数砸下。
人群深处，不时有人高举着白布黑字的旗帜，上面歪歪扭扭写着“洛亲王滚出京城”
“还我皇粮”
“严惩祸国贼”
等字样，旗帜被风吹得猎猎作响，字迹却触目惊心。
更有一些煽动手，站在高处的土坡、马车顶，拿着扩音木筒，声嘶力竭地呼喊：
“西境百姓饿死的、打死的，都是他害的！”
“天子脚下，岂能容此等罪人立足！今日不把他赶出去，明日我们就没粮吃了！”
呼喊声此起彼伏，夹杂着百姓的哄闹、孩童的啼哭、商贩的叫骂，汇成一股震耳欲聋的喧嚣，连远处的城墙都仿佛在微微震颤。人群中有人扔出烂菜叶，砸在城墙上发出“啪嗒”的声响。
有人挥舞着棍棒，朝着洛阳入京的方向叫嚣，唾沫星子随着嘶吼四处飞溅。
还有些不明真相的百姓，被情绪煽动，跟着人群高呼口号，脸上满是盲从的狂热。
城墙上，虎贲军的甲士早已列阵，手持长矛，神情戒备，却不敢轻易下城干预。
左丞相早有吩咐。
“只围不攻，只喊不打”
他们只能守在城墙之上，眼睁睁看着人潮将西门堵得水泄不通，眉头紧锁，却无计可施。
西门内的皇城街道，更是冷清。原本繁华的街巷，此刻竟罕见行人，只有少数禁军驻守在两侧，腰间佩刀，目光警惕，显然是接到了严令，严禁城内百姓外出围观，生怕局势失控。
洛阳一行人策马行至距离西门三里处时，便已能清晰闻到空气中弥漫的烂菜叶、污秽之物的臭味，听到那震耳欲聋的喧嚣声。随行的缇骑与虎贲军将士，个个脸色铁青，拳头攥得咯咯作响，绣春刀的刀鞘被磨得发亮，却始终按兵不动。
他们清楚，这里是天子脚下，一旦伤及无辜，便会坐实“屠戮百姓”的罪名，正中左丞相的下怀。
洛阳勒住马缰，玄色披风被京畿的风卷得猎猎作响。
他抬眼望向那片汹涌的人潮，目光扫过那些挥舞的棍棒、晃动的旗帜，扫过那些盲从的百姓、潜伏的细作，眸底的冷意愈发深沉。
他知道，这皇城西门的堵截，不过是左丞相布下的第一道舆论围剿。待他踏入城门，紫宸殿的朝堂之上，才是真正刀光剑影、唇枪舌剑的终局之战。
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