林怀安将最后一点糖块在舌尖碾碎，甜味短暂地压下了喉头的干涩。
他看向陈寻，她正用一块破布仔细擦拭着那把从不离身的短刀，刀身在昏暗光线下泛着冷硬的光泽。
严观教授则靠着墙壁，闭目养神，但微微颤动的眼皮显示他并未入睡。
他或许又在脑海中推演着那些复杂的符号与规则。
“地图上的路线，东边第三条巷子，穿过那个半塌的理发店后院，应该能避开主街。”林怀安用手指在地图上虚划了一下，声音压得很低。
陈寻头也没抬：“理发店后院养了条恶狗，上次路过差点被咬。换西边，从老粮仓的排水渠下面钻过去，虽然脏点，但更隐蔽。”
林怀安没有争执，点了点头，将西边路线牢牢记在心里。
短暂的沉默被里间细微的响动打破。
是那个最小的女孩，她揉着眼睛坐起来，怯生生地望向外面。
林怀安走过去，摸了摸她的头顶，手感有些枯黄干燥。
“吵醒你了？”
女孩摇摇头，小声说：“我渴。”
林怀安拿起自己那瓶所剩不多的水，递过去。
女孩小心地喝了一小口，又把瓶子推回来，大眼睛里写着满足。
这时，另外两个孩子也醒了，挤在一起，安静地看着大人们。
天光尚未大亮，孙婆婆已经起身，窸窸窣窣地开始收拾。
她把那几个硬邦邦的杂粮饼子分成几份，用干净的布包好，又拿出几个用竹筒做成的水壶，灌满烧开后又放凉的水。
“路上小心。”孙婆婆把饼子和水递过来，言语依旧简短，但浑浊的眼睛里透着一丝不易察觉的关切。
她没问他们要去哪里，也没问什么时候回来，这种不过问的态度，在这种情况下，反而是一种难得的善意。
陈寻接过东西，塞进一个看起来不起眼但容量不小的背包里，低声说了句：“多谢。”
林怀安也郑重道谢，同时将口袋里最后几颗水果糖悄悄塞进了小女孩的外衣口袋。
女孩感觉到了，抬头看他，眼睛亮了一下，飞快地把糖藏得更深。
撤离需要轻装简行，但必要的准备一点不能少。林怀安检查了一下自己仅剩的“家当”。
贴身藏好的外婆怀表，冰凉的表壳贴着皮肤，带来一丝奇异的安定感。
严观教授那本写满符号的笔记本也被仔细收好，这不仅是他的心血，也可能是指引前路的关键。
陈寻除了短刀，还不知从哪儿弄来一把磨尖的钢筋，别在后腰。
骨弩的箭矢后面还要去捡回来，她嫌太麻烦了，早就丢掉了。
晨雾尚未完全散去，旧城区笼罩在一片灰蒙蒙的色调里。
他们告别孙婆婆，如同水滴汇入溪流，悄无声息地融入错综复杂的巷道阴影中。
陈寻打头，她的脚步轻盈利落，总能精准地找到视觉死角和无人的路径。
林怀安搀扶着腿脚不便的严观教授走在后面。
按照计划，他们需要穿过大半个旧城区，才能抵达城市边缘的废弃污水处理厂。
路程不短，且步步惊心。
在经过一个堆满废弃家具的十字路口时，陈寻突然停下脚步，举起拳头示意。所有人立刻屏息凝神，贴墙隐蔽。
林怀安感到胸口印记传来一阵轻微的刺痛，并不剧烈，但足够警示。
不远处传来杂乱的脚步声和粗鲁的吆喝。
“妈的，这一大早的，能搜到个屁！”
“少废话，上头说了，那几个家伙肯定还躲在这片老鼠洞里。”
是“蛛网”的人！
声音越来越近。
林怀安下意识地握紧了拳，看向陈寻。
陈寻眼神冰冷，对他做了一个“安静”的手势，另一只手已经按在了短刀柄上。
严观教授呼吸急促了些，但竭力控制着。
幸运的是，那队人似乎只是例行巡逻，骂骂咧咧地从另一条岔路走了，并未深入他们藏身的这个角落。
直到脚步声彻底消失，众人才松了口气。
“灰外套，没戴鸭舌帽，是外围的巡逻队。”陈寻低声判断，“看来霓光的情报没错，排查确实加强了。”
这个小插曲让接下来的路程更加谨慎。
他们利用残垣断壁和废弃房屋，甚至还有垃圾堆作为掩护，缓慢地向西移动。
途中，他们经过了一片相对“繁华”的区域。
那是一个自发形成的黑市集散地。
破败的街道两旁，竟然零星有人摆着地摊，上面放着各种千奇百怪的东西。
生了锈的零件、半瓶看不清内容的药片、磨损严重的旧书、甚至还有用罐头盒种着的蔫巴巴的植物。
人们面无表情地进行着无声的交易，用一小撮盐换几根火柴，或用一块脏兮兮的布换半块压缩饼干。
空气中弥漫着绝望和警惕的气息。
林怀安看到有人拿着类似严观教授画的那些符号的纸片在交易，心中一动，但陈寻用眼神制止了他。
“别节外生枝。”
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