长江北岸的水师大营，旌旗在寒风中猎猎作响。江南总督兼长江水师大都督赵虎，正坐在帅帐内与诸将议事，桌上摊着一幅江南水防图。赵虎年近五十，身材魁梧，脸上一道从眉骨延伸至下颌的疤痕，让他本就威严的面容更添几分煞气。他出身行伍，随沈青南征北战多年，性子火爆，作战勇猛，军中皆称他为“赵老虎”。
“开春后，这几处堤坝必须加固，去年的水患让南岸的汛情吃紧，马虎不得……”赵虎的声音洪亮如钟，正指着图上的几处要地叮嘱。
就在这时，一名亲卫匆匆闯入帐内，手中捧着一封火漆封口的密信，神色焦急：“大帅，常州急报，八百里加急！”
赵虎眉头一皱，接过密信，扯开火漆，抽出信纸。只看了一眼，他脸上的表情便瞬间凝固，原本因议事而微红的脸色，以肉眼可见的速度变得惨白，随即又涨成紫红。
“啪！”赵虎猛地将信纸拍在桌上，桌上的茶杯被震得跳起，滚烫的茶水泼洒出来，他却浑然不觉。
帐内众将皆是一惊，纷纷噤声。他们跟随赵虎多年，从未见他如此失态——那信纸仿佛带着某种雷霆之力，让这位身经百战的“老虎”瞬间暴怒。
“岂有此理！”赵虎猛地站起身，腰间的佩刀被他带得“哐当”作响，他双目圆睁，额上青筋暴起，扯着嗓子怒吼：“暗卫营！立刻集合！随我奔赴常州！”
“水师一营、二营，即刻点兵五千，备足船只，沿江而下，最快速度支援常州！”
一连串的命令如同惊雷般在帐内炸响，众将虽不明所以，却被赵虎身上的暴怒气息震慑，纷纷躬身领命：“末将领命！”
没有人敢问缘由，赵虎此刻的样子，像是一头被触怒的雄狮，谁也不愿撞在他的怒火上。
赵虎大步流星走出帅帐，帐外的寒风也吹不散他身上的戾气。军师快步跟上，低声问道：“大帅，出了何事？”
赵虎咬牙切齿，声音因愤怒而沙哑：“沈麟……沈王爷的二公子，在常州被人伏击了！就在十里坡，对方是府衙的亲兵，二十多个杀手！”
军师浑身一震，脸色骤变。沈青的名字，在大赵军中如同定海神针，是无数将士心中的脊梁。谁都知道，赵虎与沈青是过命的兄弟，当年沈青在北境重伤，是赵虎带着亲兵杀出重围，背着他狂奔数十里才脱离险境。如今沈青的儿子在他的地界上遇袭，赵虎岂能不怒？
“岂有此理！张之城他们是活腻了！”军师也怒不可遏。
“废话少说！”赵虎翻身上马，手中马鞭一挥，“暗卫营跟上！先去常州稳住局面，若麟公子有半点差池，我掀了常州府衙！”
“是！”五百名暗卫营骑士早已集结完毕，皆是一身黑衣，跨下骏马，闻言齐声应和，声震营盘。
马蹄声急促响起，赵虎带着暗卫营如同黑色的闪电，朝着常州方向疾驰而去。
帅帐内，众将正在匆忙调兵遣将。待赵虎走远，军师才沉着脸对众将解释：“方才急报，摄政王次子、常州巡查沈麟大人，在十里坡遭遇刺杀，对方是常州府衙的人。”
“什么？！”帐内瞬间炸开了锅。
“沈王爷的儿子？谁敢动他？！”
“常州府衙疯了不成？那可是摄政王的亲儿子！”
“张之城活腻了？敢在江南地界动沈家人，他不知道赵帅是沈王爷的兄弟吗？”
众将又惊又怒，议论纷纷。沈青在军中的威望无人能及，他的家人，便是整个大赵军界的逆鳞。如今有人敢在江南对他的儿子下杀手，这不仅是挑衅沈青，更是打了整个军方的脸。
“都闭嘴！”军师厉声喝道，“慌什么？赵帅已经带人赶过去了，咱们按命令行事，五千水师务必在明日午时抵达常州城外，随时听候调遣！谁敢延误，军法处置！”
“是！”众将不敢再多言，纷纷转身去安排。
水师大营瞬间忙碌起来，号角声、马蹄声、士兵的呐喊声交织在一起，原本平静的营盘变得杀气腾腾。五千水师将士迅速登船，战船升帆，沿着长江顺流而下，船头的“赵”字大旗在风中猎猎作响，带着一股雷霆万钧之势，直指常州。
而此时的常州府衙，张之城正坐在书房内，听着手下的汇报。
“大人，十里坡失手了，沈麟没死，还折了咱们五个弟兄。”属下低着头，声音颤抖。
张之城脸色阴沉，手中的茶杯被他捏得咯咯作响：“一群废物！连个毛头小子都解决不了！”
他没想到沈麟如此命大，更没想到他带的随从竟是如此精锐。
“大人，现在怎么办？”属下问道，“沈麟回去后，怕是会立刻发难。”
张之城眼中闪过一丝狠厉：“事已至此，只能一不做二不休。派人盯紧他，找机会再动手！只要他死了，死无对证，就算赵虎来了，也查不出什么！”
他显然低估了沈麟的决心，更低估了沈青在江南的影响力，以及那位“赵老虎”的雷霆之怒。
夜色渐深，长江水面上，水师战船劈波斩浪，速度越来越快。赵虎带着暗卫营，已奔出百里，胯下的战马口吐白沫，他却丝毫没有减速的意思。
“快！再快点！”赵虎怒吼着，马鞭不断落在马背上。他脑海中不断闪过沈青的面容，心中只有一个念头——一定要保住麟公子，否则他无颜面对自己的兄长，无颜面对那些跟随沈青出生入死的弟兄。
江南的夜空，因这场突如其来的变故，变得暗流汹涌。一场牵涉甚广的风暴，正在常州这座古城的上空，悄然凝聚。而沈麟，这位身处风暴中心的年轻巡查，尚不知道，一场足以颠覆常州官场的雷霆之怒，已在赶来的路上。
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