卫兵们举着剑，缓缓逼近。火把的光在夜色中摇曳，照亮了他们年轻而严肃的脸。街道很安静，只有火把燃烧的“噼啪”声，和卫兵靴子踩在石板上的“咔嗒”声。孟昊深吸一口气，握紧手中已经失效的怀表，表壳冰凉，裂纹硌着手心。低语声消失了，但某种更深的寂静笼罩下来——那是防护彻底消失后，直接暴露在污染中的绝对寂静。他抬起头，看向前方卫兵队长那双警惕的眼睛，又瞥向街道尽头突然亮起的更多火光。城市在骚动，警报声从远处传来，人群的呼喊声中夹杂着不正常的尖啸。就在卫兵队长举起手准备下令抓捕的瞬间，孟昊身后建筑的一扇窗户突然炸开，玻璃碎片四溅，里面传来疯狂的嘶吼声。
机会。
孟昊没有思考，身体已经动了。
他猛地转身，不是冲向卫兵，而是冲向那扇炸开的窗户。玻璃碎片划过他的脸颊，留下细密的血痕，温热的液体顺着下颌线滴落。他闻到血腥味，混合着窗户内飘出的某种酸腐气息——像是腐烂的肉，又像是某种化学药剂。窗户内一片漆黑，但嘶吼声越来越近，有什么东西正从黑暗中冲出来。
卫兵们显然也看到了异常。
“警戒！”队长喊道，声音里带着一丝不易察觉的紧张。
但孟昊已经冲进了窗户。
黑暗吞噬了他。
眼睛需要时间适应，但耳朵先捕捉到了声音——粗重的喘息声，像是野兽，又像是人。还有拖拽的声音，什么东西在地上摩擦。孟昊屏住呼吸，贴着墙壁移动。他摸到了墙壁的触感——粗糙的砖石，覆盖着一层黏腻的液体。液体是温的，带着腥味。
他听到身后传来卫兵的喊声：“他进去了！封锁建筑！”
脚步声在窗外响起，但没有人敢立刻冲进来。因为窗户内的嘶吼声更大了，而且不止一个。孟昊在黑暗中数着——至少三个，不，四个声音，从不同的方向传来。它们正在靠近。
他需要光。
孟昊摸索着口袋，摸到了那盒干燥草药。草药已经所剩无几，但里面还夹着一小截蜡烛和火柴——这是他在储物间顺手拿的。他划亮火柴，橘黄色的火苗在黑暗中跳动，照亮了周围一小片区域。
他看到了。
这是一间废弃的店铺，货架倒塌，货物散落一地。但真正让他瞳孔收缩的，是店铺中央那四个“人”——如果还能称之为人的话。他们穿着普通的市民衣服，但身体扭曲变形，皮肤上布满了暗紫色的纹路，那些纹路像是活物般蠕动。他们的眼睛完全被黑色占据，没有眼白，只有纯粹的黑暗。嘴巴大张着，发出非人的嘶吼，口水混合着黑色的液体从嘴角流下。
知识污染的受害者。
而且已经深度异化。
孟昊握紧短刃，但知道自己现在的状态根本不可能同时对付四个。他需要逃，立刻。
火光照亮了店铺后门——一扇半掩的木门。孟昊吹灭蜡烛，在黑暗重新降临的瞬间，冲向那扇门。他听到身后异化者的脚步声，沉重而混乱，撞倒了货架，货物散落的声音在黑暗中格外刺耳。
木门被推开，外面是另一条小巷。
孟昊冲进小巷，反手关上门，用短刃卡住门闩。门内传来撞击声，木门剧烈震动，但暂时挡住了。他转身就跑，小巷狭窄而曲折，地面湿滑，空气里弥漫着垃圾和污水混合的恶臭。他听到身后传来木门被撞碎的声音，异化者冲出来了。
但他已经拐进了另一条小巷。
城市在骚动。
孟昊一边跑，一边观察着周围。街道上已经乱成一团。人们从房屋里冲出来，脸上带着恐慌，有些人抱着头尖叫，有些人跪在地上喃喃自语。他看到一个人突然停下脚步，眼睛开始翻白，皮肤上浮现出暗紫色的纹路——污染正在扩散。
禁书区的知识暴动，已经像病毒一样蔓延到了整个城市。
孟昊利用混乱，在人群中穿梭。他脱下沾血的外套，扔进一个燃烧的垃圾桶，火焰吞噬了布料，发出焦糊的气味。他从一个惊慌失措的商贩摊位上抓起一件深色斗篷，披在身上，拉低兜帽。斗篷粗糙的布料摩擦着皮肤，带着一股廉价染料的刺鼻味道。
他混入人群，朝着城市中心方向移动。
仲裁庭总部就在那里。
半小时后。
孟昊站在一条狭窄的巷子里，背靠着冰冷的墙壁，喘着粗气。他已经摆脱了卫兵的追捕，也甩掉了那些异化者。但代价是巨大的——体力彻底耗尽，伤口在奔跑中撕裂，鲜血浸透了内衬。他感到头晕目眩，每一次呼吸都带着胸腔的刺痛。
怀表彻底失效了。
他能感觉到。
不是那种屏蔽效果减弱的感觉，而是彻底的、绝对的失效。表壳冰冷，裂纹不再发光，握在手里就像一块普通的废铁。而随着怀表失效，知识污染的侵蚀变得直接而猛烈。低语声虽然没有出现，但某种更隐晦的影响正在发生——他的思维开始变得混乱，记忆碎片在脑海中闪现，有些是他自己的记忆，有些则完全陌生。他看到了一些不该看到的画面：扭曲的星空，蠕动的血肉，还有无数双眼睛在黑暗中注视。
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