一行人抵达瑶安堂后院时，日头已经爬到了半空，暖融融的阳光洒在青石板路上，映得满地斑驳。秦风领着亲兵们将马背上的行囊一一卸下，小心翼翼地搬出一个个裹着防潮油纸的木盒，盒内装的正是从灵犀山采回的珍稀灵草，每一株都带着深山里的清冽草木气，完好无损。
苏瑶翻身下马，顾不得一路奔波的疲惫，快步走到木盒旁，亲手掀开油纸检查。崖柏芝质地紧实，香气沉厚，叶片上还沾着灵犀山悬崖上的碎冰碴；雪心莲通体洁白，花瓣水润饱满，连根须都带着湿润的寒潭泥土，丝毫没有枯萎的迹象；千年古榕须柔韧乌黑，根根分明，没有半点破损；还有九转还魂草、银丝仙草、玉露仙芝，全都保存得完好如初，连一片嫩叶都未曾折损。
看着眼前这些来之不易的灵草，苏瑶紧绷的心弦彻底松了下来，眼底泛起浓浓的欣喜。为了采到这些长在险峻之处的药材，一行人翻悬崖、穿密林，避开了豺狼野兽，躲过了山间滑坡，慕容珏更是为了护住攀爬采崖柏芝的她，肩头旧伤再次崩裂，渗出血迹，浸透了内里的衣衫。
想到这里，苏瑶猛地转头看向身旁的慕容珏，伸手就要掀开他的外衣领口查看伤势，眉头紧紧蹙起，语气带着几分嗔怪与心疼：“快让我看看伤口，是不是又疼了？进山的时候就说过不许逞强，你偏偏不听。”
慕容珏抓住她的手，轻轻握在掌心，摇了摇头，眼底满是宠溺的笑意，声音低沉温和：“无妨，只是轻微崩裂，早已用你配的金疮药处理过了，不碍事。比起这些能救命的灵草，一点小伤不算什么。”他深知这些灵草对苏瑶的意义，不仅是母亲留下的传承，更是无数病患的生机，哪怕自己多受点伤，也要护她周全，护着这些灵草平安归来。
苏瑶看着他云淡风轻的模样，心头又暖又涩。这个男人永远都是这样，把她的心愿、百姓的安危放在第一位，自己的伤痛却从不放在心上。她挣开他的手，不由分说地掀开他的衣领，只见雪白的纱布上果然透着淡淡的血色，虽然不重，却依旧刺目。
“还说不碍事，纱布都渗血了。”苏瑶的声音软了下来，带着浓浓的心疼，“先进屋，我重新给你换药包扎，剩下的药材整理交给青禾她们就好。”
慕容珏拗不过她，只得乖乖跟着她走进内室。苏瑶拿出特制的金疮药，小心翼翼地拆开旧纱布，用温水擦拭干净伤口，再敷上止血生肌的药膏，重新缠上干净的纱布，动作轻柔细致，生怕弄疼他。指尖划过他肩头浅浅的疤痕，那是多年来陪她出生入死留下的印记，每一道都藏着不离不弃的守护，苏瑶的眼眶微微泛红，低头轻轻吹了吹伤口，动作温柔至极。
“以后不许再这样逞强了。”苏瑶低声说道，声音带着一丝哽咽，“你若伤了自己，我会不安的。”
“好，都听你的。”慕容珏伸手揽住她的腰，将她拥入怀中，下巴抵在她的发顶，轻声安抚，“以后我一定好好护着自己，陪着你，陪着瑶安堂，陪着百姓们，长长久久地走下去。”
夫妻二人相拥片刻，苏瑶才收拾好心情，走出内室打理药材。青禾、林阿妹、沈清竹三位医女已经领着杂役们把药材分类摆放整齐，庭院里铺满了干净的麻布，将各类灵草分门别类地铺在上面，按照药性区分晾晒、阴干的区域，井井有条。
“师父，所有药材都清点完毕了，一株不少，全都完好无损。”青禾快步走上前，脸上满是兴奋，眼底闪着光，“这些灵草长得真好看，闻起来就和普通草药不一样，肯定能炼出奇效的丹药。”她跟着苏瑶多年，还是第一次见到如此珍稀的灵草，满心都是期待。
苏瑶点了点头，走到药草旁，按照母亲药圃图上的记载，一一叮嘱炮制药材的诀窍。她拿起一株崖柏芝，语气郑重：“这崖柏芝吸尽悬崖阴气与日月精华，切忌暴晒，要放在通风阴凉处阴干七日，才能碾粉入药，若是晒坏了药性，再好的灵草也白费了。”
说着，她又拿起雪心莲，指尖轻轻拂过洁白的花瓣：“雪心莲性寒，需全程用冰水浸泡保存，炼制丹药时再取出，连根须一起入药，才能发挥固本培元的奇效。还有这古榕须，切记不可用铁器触碰，必须用竹刀切成小段，再用文火慢熬，铁器会毁了它的药性，万万马虎不得。”
三位医女听得认真，一字一句记在心里，不敢有丝毫懈怠。她们深知这些灵草来之不易，每一步炮制都关乎药效，关乎病患的生死，容不得半点差错。苏瑶守在一旁，亲自示范炮制手法，从清洗、修剪到分类存放，每一个细节都手把手教学，把母亲传授的经验，毫无保留地教给她们。
忙碌了整整一个下午，所有灵草都安置妥当。瑶安堂的后院专门腾出了一间密闭的干燥厢房，用来存放这些珍稀药材，厢房里摆放着特制的实木药架，防潮防虫，能长久保住灵草药性。苏瑶站在药架前，看着一排排整齐摆放的灵草，仿佛看到了母亲当年背着药筐深山采药的身影，心头满是敬畏与感念。
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