晨雾像浸了寒的纱，裹着未散的血腥味漫过宫墙青砖，在奉天殿飞檐上打了个旋，又沉沉坠落在狼藉的宫道上。昨夜厮杀的血渍被露水浸得发黑，与宫灯燃尽的灰烬黏连在一起，恰似这场皇权博弈里，那些沉在暗处、说不得道不明的阴诡与惨烈。慕容珏立在东宫宫门前，玄色劲装的衣摆还凝着未干的血点，看着侍卫将最后几名顽抗的逆党拖拽而出，额前碎发被寒风扫动，眼底无半分胜绩在握的松弛，只剩寒潭般的凝重——废太子虽已就擒，可那双翻涌着疯狂与不甘的眼睛，像根淬了毒的针，扎在他心头，总叫他觉得，这场风波远未到收尾之时。
“侯爷，东宫内外已清剿完毕，共查获逆党残余三十余人，皆是废太子早年豢养的死士，还有这些物件。”秦风双手捧着个乌木盒快步上前，声音压得极低，“从废太子寝殿暗格搜出的，全是他与宫外联络的密信，还有几包不知名的青黑药粉。”慕容珏抬手接过木盒，指尖触到冰凉的盒面，缓缓启开。密信上的字迹潦草得近乎狰狞，字里行间满是对萧瑾的刻骨恨意，以及夺回储位的偏执执念；那几包药粉透着淡淡的腥气，绝非宫中医库所有，一看便知不是寻常毒物。
“送去给苏瑶验看，务必查清这药粉的底细。”慕容珏将木盒递回，目光扫过紧闭的东宫朱门，语气冷硬，“加派两倍侍卫守在这里，三步一岗五步一哨，不许任何人靠近废太子半步。便是送水送饭，也要全程双人监视，绝不能给他留半分传递消息的空隙。”秦风躬身领命：“属下明白，这就去办。”望着秦风离去的背影，慕容珏抬眼望向冷宫方向，晨雾中那片荒芜的宫殿轮廓模糊，李贵妃被囚在里头，像只困兽。他清楚，这二人之间的勾结尚未彻底斩断，这颗定时炸弹，随时可能再度引爆。
此时的太医院，浓郁的药香裹着一丝疲惫漫在空气中。苏瑶身着素色医袍，正坐在案前研磨药材，指尖沾着细碎的药末，眉宇间凝着化不开的倦意。昨夜宫变，她守在御书房外彻夜未眠，银针毙敌、临阵调配解药，神经始终绷得像弦，直到天快亮时才得以喘口气。可皇帝咳血不止、气息奄奄的模样，还有废太子被擒时嘶吼着“我不甘心”的癫狂，像走马灯似的在她脑海里打转，让她连合眼小憩片刻的心思都没有。
“苏姑娘，慕容侯爷派人送来的东西，说是从废太子处搜出的，让您仔细验看。”心腹医女端着乌木盒走进来，语气恭敬。苏瑶放下药杵，抬手揉了揉发胀的太阳穴，示意她将木盒置于案上。盒盖开启的瞬间，那股淡淡的腥气便钻了进来，她眉头微蹙，取过一根银簪，蘸了少许青黑药粉浸入旁侧的清水碗中。不过片刻，清水便泛起一层诡异的墨色，原本光亮的银簪也变得乌暗发黑，毫无光泽。
“是‘牵机引’？”苏瑶心头猛地一沉，指尖骤然收紧。这是江湖中失传多年的奇毒，服下后不会即刻毙命，反倒会一点点侵蚀五脏六腑，使人浑身抽搐、神智昏聩，最终在极致痛苦中咽气。最恶毒的是，此毒无药可解，只能眼睁睁看着自己被折磨至死。更让她心惊的是，这毒的配方极为罕见，十年前苏家灭门时，父亲的医案中曾零星记载过此毒的性状，当时便疑心是逆党用来谋害忠良的利器，如今竟再度现身，还落在了废太子手中。
“这毒无解且发作缓慢，废太子藏着它，绝不可能是为了自尽。”苏瑶低声自语，眼底掠过一丝冷光。她忽然想起昨夜废太子冲向御书房时的决绝，想起前日在李贵妃宫中瞥见的那枚东宫银簪，一个可怕的念头陡然浮现——废太子怕是想借这毒谋害皇帝或萧瑾，要么，便是要借毒制造混乱，为自己谋求生路。
“备车，我要去东宫。”苏瑶起身理了理衣袍，语气凝重得不容置喙。她必须亲自见一见废太子，摸清他的底细，更要查清这“牵机引”的来源。若是任由这毒在宫中流散，后果不堪设想。医女连忙上前劝阻：“姑娘，您昨夜一夜未合眼，不如先歇半个时辰再去？况且东宫如今守卫森严，废太子又被严加看管，未必肯吐露实情。”
“此事耽搁不得。”苏瑶摇了摇头，目光澄澈而坚定，“这毒牵扯甚广，多拖一刻，便可能多一条人命。你留在这里，好生照看陛下的汤药，若有任何异动，即刻派人去东宫寻我。”说罢，她提起药箱，脚步匆匆地走出太医院。宫道上，侍卫们正忙着清理昨夜的战场，见她走过，纷纷躬身行礼，目光里满是敬重。可苏瑶无暇顾及这些，心思全被那包青黑药粉牵绊着，脚步愈发急促。
东宫之内，往日的朱墙金瓦早已褪去繁华，只剩一片死寂沉沉。废太子被关在最深处的囚室里，华贵的锦袍沾满血污与尘土，手腕被粗重的铁链锁着，铁链另一端死死钉在墙壁上，将他的活动范围困在方寸之间。他蜷缩在角落，头发散乱地遮住大半张脸，脸上混着血污与泪痕，可那双从发丝间露出来的眼睛，却亮得吓人，翻涌着不死心的疯狂。听到脚步声，他猛地抬头，见是苏瑶走进来，眼中瞬间燃起滔天恨意。
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