暮色如泼墨般沉落，将官道两侧的枯木晕成狰狞剪影，虬结的枝桠伸向暗沉天际，似要抓破这满目的压抑。三千死士列成铁壁方阵，甲叶相撞的脆响混着马蹄碾尘的闷雷，在死寂里越传越远。数十辆马车被百万黄金压得车轴吱呀作响，青石板路上两道深痕蜿蜒延伸，羽林卫握刀的指节绷得泛白，鹰隼般的目光扫过荒林每一处异动，连风卷草叶的窸窣声都不肯轻放。
苏瑶倚在马车壁上，指尖仍凝着玄铁兵符的刺骨寒凉——那是扳倒二皇叔的致命铁证，更是苏家满门沉冤昭雪的微光。她将染了霉斑的书信平铺膝头，泛黄纸页被反复摩挲得边角发卷，“宫中旧人，血脉相连”八个字如淬毒的细针，密密麻麻扎得眼底发酸。慕容珏挨她坐定，见她眉峰拧成死结，抬手将狐裘披风轻拢在她肩头，掌心暖意穿透锦料，熨帖着车厢里的清寒：“还在琢磨鸦主的底细？”
苏瑶抬眸时，车窗外寒星正掠过荒冢孤坟，映得她眼底凝着化不开的疑虑：“刘三虎说鸦主与李贵妃的宫女有牵扯，可李贵妃早被打入冷宫，若真是皇室宗亲，何须依附一个失势妇人？再者，二皇叔毕生觊觎帝位，又怎会甘心屈居人下，去拥立旁人？”她指尖重重点在“垂帘听政”四字上，指甲几乎嵌进纸页，“这里面必定藏着圈套，鸦主的城府，恐怕比我们预想的还要深。”
慕容珏俯身时，衣摆扫过车板轻响，指尖顺着书信边缘缓缓划过，目光沉得似深不见底的寒潭：“返程前我已令秦风彻查李贵妃宫中动静，尤其去年中秋前后的往来人等——若刘三虎所言非虚，那宫女绝不可能毫无痕迹。至于二皇叔，不过是借鸦主的名号遮人耳目，等他兵权在握、大局初定，必会对鸦主卸磨杀驴。”他抬手拂去她鬓边沾着的尘土，指尖不经意擦过她微凉的肩颈，语气软了几分，“别熬坏了身子，到了京城见了三皇子，我们合力查探，总能把这人从暗处揪出来。”
苏瑶轻轻颔首，将书信折好塞进贴身锦囊，锦袋里还裹着父亲遗留的半枚药引，触之温软，是支撑她熬过无数暗无天日的底气。车厢外忽然传来秦风压低的嗓音，慕容珏掀开车帘，见他勒马停在车旁，玄色劲装浸着夜露，神色凝重如铁：“侯爷，前方三里乱葬岗有异动，十余名黑衣人藏在坟包后，招式是影阁余党路数，正死死盯着咱们的队伍。”
“倒来得挺快。”慕容珏眸色骤冷如冰，抬手示意队伍骤停，“令死士列防御阵，羽林卫随我过去。你带五名暗卫守在马车旁，拼死护住苏姑娘、兵符与黄金，半分差错都不能有。”
“不必，我与你同去。”苏瑶掀帘起身的瞬间，玄色衣裙在暮色里划出利落弧线，三枚淬毒银针已悄无声息扣在指尖，眸中锐光堪比出鞘寒刃，“这些人敢深夜截杀，定是鸦主心腹，或许能从他们口中撬出些口风。”不等慕容珏反驳，她已足尖点地跃下车厢，裙摆扫过荒草带起细碎露滴，“我守左路，你攻右路，速战速决，别耽误了回京时辰。”
慕容珏无奈摇头，却深知她的性子——这条复仇路上的刀光剑影，她从来不肯躲在旁人身后。他提刀翻身上马，对秦风道：“看好队伍，凡有异动，格杀勿论。”说罢双腿一夹马腹，马蹄踏起漫天尘土，与苏瑶并肩朝着乱葬岗疾驰而去，衣袂在夜风里猎猎翻飞。
乱葬岗的荒草长及腰腹，腐烂的棺木碎片混杂着枯骨残骸，尸臭味与霉味裹着夜风直往鼻腔里钻，令人作呕。十余名黑衣人如鬼魅般从坟包后跃出，弯刀在冷月下泛着森寒杀意，为首者面罩下传出沙哑笑声，贪婪直白得不加掩饰：“慕容侯爷，苏姑娘，识相的就交出兵符与黄金，本座可留你们全尸！”
“冥顽不灵。”慕容珏挥刀迎上，弯刀劈出的剑气带着破空锐响，直逼为首者心口死穴。那人侧身躲闪的刹那，弯刀反扫而来，两柄兵器相撞的火花在夜色里炸开，震得为首者虎口发麻、手臂微颤。苏瑶则身形如轻燕掠起，足尖点着坟包腾跃穿梭，指尖银针接连射出，每一枚都精准钉入黑衣人肩颈的哑门穴，中招者连惨叫都来不及发出，便直挺挺栽倒在荒草中，瞬间没了声息。
不过半柱香功夫，黑衣人已伤亡过半。为首者见势不妙，转身就往荒林深处逃窜，慕容珏早有防备，反手甩出一枚飞镖，精准钉穿他的膝盖。那人踉跄倒地，刚要撑刀爬起，苏瑶已快步上前，银针抵住他咽喉，语气冷得能冻裂骨头：“谁派你们来的？鸦主在哪？”
黑衣人眼中闪过一瞬惊惧，随即被疯狂取代，他猛地抬头，嘴角溢出黑血——竟早将毒囊藏在齿间。苏瑶急忙抽回银针，却还是慢了一步，那人浑身抽搐着蜷成一团，片刻后便没了气息。慕容珏俯身翻查他的尸体，从怀中摸出一枚玄铁令牌，令牌上的乌鸦纹与先前擒获的影阁左使截然不同，鸦眼处嵌着一颗暗红宝石，在月光下泛着妖异的红光，透着令人心悸的诡异。
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