第一次班会在一种微妙的气氛中开始，也在一片嘈杂的喧闹中结束。临时指定的辅导员是个刚研究生毕业的年轻女老师，姓于，说话语速很快，带着南方人特有的软糯口音，但行事干脆利落。她让每个人做简单的自我介绍，无非是姓名、家乡、兴趣爱好、为什么选择法学。轮到沈清莲时，她站起身，只说了最基础的三项：“沈清莲，北原市。喜欢看书。学法是想……了解规则。” 声音清淡，没什么起伏，说完便坐下，没有多余的眼神交流，也没有像其他同学那样试图展现幽默或亲切。
然而，即便是如此简短的发言，也足以让教室里再次泛起小小的骚动。前排有男生回头张望，后排有女生窃窃私语。“北原市？挺远的北方啊……”“声音也好好听，就是太冷了……”“了解规则？这说法好酷……”
于老师显然也注意到了这个格外引人注目又异常安静的新生，目光在她脸上停留了一瞬，然后继续流程。接下来是临时班委的推选。清莲毫无意外地没有被提名，也没有主动参与。她像一座孤岛，静静矗立在热闹喧嚣的海洋中，用沉默和疏离为自己划出界限。
班会最后确定了军训安排、教材购买、选课说明会等事宜，宣布散会时已是晚上九点多。人群涌出教室，清莲故意磨蹭了一会儿，等大部分人都离开了，才起身走出教学楼。
九月的江州夜晚，暑气未完全消退，空气温热湿润，带着植物蒸腾的香气。路灯将校园小径照得昏黄暧昧，三三两两的学生说笑着走过，自行车铃铛声清脆。清莲没有立刻回宿舍，而是朝着与宿舍区方向相反、靠近学校西门的一片小树林走去。那里比较僻静，晚上人很少，只有几盏稀疏的路灯。
她走得不快，边走边留意着身后。没有发现明显的跟踪者。走到小树林边缘一张隐蔽在树影下的石凳旁，她停下脚步，没有坐下，只是站在那里，似乎在等人，又似乎只是在发呆。
大约过了五分钟，一个熟悉的身影从另一条小径快步走来，是沈星河。他穿着深色的衣服，几乎融在夜色里，脚步很轻，直到走近了，清莲才完全看清他的脸。他也是一副刚刚结束班会的样子，脸上带着一丝疲惫，但眼神在看到她的瞬间，微微亮了一下，随即又迅速被惯常的小心翼翼覆盖。
“等久了？” 他走到她面前两步远的地方停下，声音压得很低，确保不会传到几米开外。
“没有。” 清莲摇头，目光快速扫过他身后，确认无人，“班会怎么样？”
“还行。人挺多，吵。” 沈星河简单地说，目光落在她脸上，带着一丝不易察觉的担忧，“你那边……还好吗？我听说……” 他没说完，但意思很明显。一下午加一晚上，关于法学院来了个“冷美人”的消息，恐怕已经在小范围的新生里传开了，连信息工程学院的沈星河都有所耳闻。
“老样子。” 清莲的语气没什么波澜，但沈星河能听出那平淡下的细微烦躁，“有些苍蝇，赶走了。”
沈星河的眉头几不可察地蹙了一下，手指无意识地蜷缩。“以后……尽量别一个人去太僻静的地方。回宿舍也结伴，或者走大路。” 他知道清莲不喜欢被当作需要保护的对象，但还是忍不住提醒。今天花园里那几个大二男生的事情，他也隐约听到了点风声，心里像被针扎了一下，又疼又怒，却什么也做不了，甚至不能表现出任何异常的关注。
“我知道。” 清莲应道，没有嫌他啰嗦。她抬头看了看被树叶切割得支离破碎的夜空，几颗星子黯淡地闪烁着。“这里人多眼杂，和以前不一样。我们……得注意。”
“嗯。” 沈星河重重地点头，这正是他今晚想和清莲商量的重点。大学校园看似开放自由，实则人员复杂，流动性大，而且他们身处完全陌生的环境，曾经的威胁“黑龙”是否已将触角伸到这里，尚未可知。他们俩的关系，是他们最大的秘密，也是最大的软肋，绝不能在此时此地暴露。
“以后，我们尽量不要公开走得太近。” 清莲的声音在夜色中显得格外冷静，像在部署战术，“不同专业，不同宿舍区，本来交集就少。在别人面前，我们就是高中同校，碰巧考到一个大学，仅此而已。点头之交，偶尔在食堂或图书馆遇到，简单打个招呼，不用多聊。”
沈星河听着，心里划过一丝细微的涩意，但他明白这是必须的。在高中最后那段黑暗又相依为命的日子里，他们几乎形影不离，在那个闭塞的小环境里，他们的“亲密”某种程度上是一种相互确认和取暖，也带着破罐子破摔的意味。但在这里，在新的起点，过于紧密的关系只会引来不必要的探究——“他们是什么关系？”“是不是情侣？”“为什么总在一起？”——任何一点多余的关注，都可能成为照亮他们不堪过往的探照灯，甚至可能被潜在的敌人利用。
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