开学第一天，没有正式的课程，但日程排得满满当当。上午是全校新生开学典礼，下午是学院迎新大会和专业介绍，晚上还有班级第一次班会。沈清莲和沈星河在食堂匆匆吃过午饭后便分开，各自按照通知前往指定的集合地点。
法学院的新生被要求上午九点在体育馆东侧入口集合，统一排队入场参加开学典礼。清莲提前十分钟到达，那里已经聚集了不少人。夏末秋初的阳光依旧带着热度，透过高大的香樟树叶洒下斑驳光影。空气里弥漫着青草、汗水和年轻人特有的蓬勃气息。
她穿着简单的白色棉质衬衫和浅蓝色牛仔裤，脚上是洗得发白的帆布鞋，长发在脑后束成清爽的马尾，露出光洁的额头和优美的脖颈线条。没有化妆，皮肤是长期缺乏日照的苍白，在阳光下几乎有些透明。但正是这种极致的素净和苍白，反而衬得她五官有种惊心动魄的清晰——眉形如远山含黛，睫毛长而密，鼻梁挺直，嘴唇是淡粉色，紧抿时带着一丝不易亲近的疏离。最特别的是那双眼睛，瞳色比常人略深，像两潭沉静的寒水，看人时没什么情绪，却莫名地吸引人想去探究那平静水面下的波澜。
她只是安静地站在树荫下，微微垂着眼，看着手里那张印有典礼流程的纸，仿佛周围的一切喧嚣都与她无关。但她的存在本身，就像一颗被投入湖面的石子，悄无声息地，在周围漾开了一圈圈涟漪。
“看那边那个女生……哪个院的？以前没见过。”
“法学院的新生吧，站那边呢。我去，长得也太……”
“叫什么名字啊？有人认识吗？”
“不知道，感觉好冷的样子，不太好接近吧？”
“冷美人啊，啧啧，这届法学院质量可以啊……”
压低但清晰的议论声，从附近几个男生的小圈子里传来，目光毫不掩饰地朝她这边瞟。清莲的睫毛几不可察地颤了颤，握着纸张的指尖微微收紧。又是这样。从小到大，因为这张脸，她早已习惯了各种目光——惊艳的、好奇的、嫉妒的、不怀好意的。在以前的高中，她可以用阴沉、孤僻、家庭“污点”作为保护色，将大部分关注隔绝在外。但在这里，在这所全新的大学，在周围都是陌生人的环境里，她再次无可避免地成为了被审视的焦点。
不适感像细小的藤蔓，从胃部悄然攀爬上来。她不喜欢被注视，那让她感觉自己像橱窗里的展品，赤裸而无助。但多年的习惯让她早已学会如何应对——用更冷硬的外壳包裹自己，用沉默和距离筑起高墙。
她抬起头，目光平静地扫过那几个正在议论的男生。眼神没有温度，没有情绪，只是淡淡的一瞥，像看着路边的石头或树木。那几个男生接触到她的目光，竟不约而同地噤了声，有些尴尬地移开视线，或假装继续聊天，只是声音小了许多。
集合的哨声响起，穿着统一蓝色志愿者T恤的学生干部开始组织排队。法学院的新生们按照临时分好的班级，排成两列纵队。清莲被分在一班，她默默地站到队伍中后段的位置，前后都是陌生的面孔。她能感觉到，排队过程中，前后左右仍有视线若有若无地落在她身上。
队伍开始缓缓移动，走向体育馆主入口。巨大的体育馆内早已布置妥当，主席台上方悬挂着红色横幅，台下是密密麻麻的塑料椅，按照学院划分区域。人声鼎沸，空气因为密集的人群而显得有些闷热。
清莲跟着队伍找到法学院区域，在靠边的位置找了个空位坐下。她刻意选择了最边上、靠近过道的座位，这样至少有一侧是相对空旷的。坐下后，她便微微低头，目光落在自己的膝盖上，仿佛对周围的一切都不感兴趣。
典礼很快开始。校领导讲话，教师代表发言，高年级学生代表分享，新生代表宣誓……流程漫长而官方。清莲的心思并不在这些激昂的言辞和美好的展望上。她的注意力，始终分出一部分，留意着周围的动静。
她能感觉到，斜前方隔了几排，有两个女生时不时回头看她，然后凑在一起低声说着什么，发出轻轻的笑声。右后方似乎有个男生，目光在她侧脸上停留的时间有点长。左前方过道偶尔有负责维持秩序的志愿者走过，其中一个戴眼镜的男生在经过她旁边时，脚步似乎顿了一下，目光扫过她，又迅速移开。
这些注视，像无数根细小的针，轻轻扎在她的皮肤上，不痛，但令人烦躁不安。她放在膝盖上的手，手指无意识地蜷缩起来。心里那层冰甲，在这么多陌生目光的“烘烤”下，并没有融化，反而变得更加坚硬、冰冷。她甚至能感觉到，自己脸上的表情，在不知不觉中，又冷硬了几分，嘴角抿成一条僵直的线。
开学典礼终于在热烈的掌声中结束。人群如潮水般涌出体育馆，奔向各自的下一站。清莲随着人流走出，重新呼吸到外面相对新鲜的空气，才觉得那股无形的压迫感稍稍减轻了一些。但她知道，这仅仅是开始。
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