夜，深沉如墨。
对于京城的大多数人来说，这只是一个寻常的冬夜。但对于华府而言，今夜的黑暗，却仿佛有了实质的重量，压得人喘不过气来。
华太师的书房内，灯火通明，却驱不散一丝一毫的寒意。
唐伯虎像一头被困在笼中的猛兽，焦躁地来回踱步，他那张一向挂着潇洒不羁笑容的脸，此刻写满了悔恨与自责。
“都怪我！都怪我！”他猛地停下脚步，一拳捶在身旁的博古架上，震得上面的瓷器叮当作响，“我就不该让胜之兄一个人面对宁王！那家伙就是一头吃人不吐骨头的猛虎，胜之兄他……他现在还不知是何等处境！”
坐在主位上的华太?，一夜之间仿佛又老了十岁。他端着一杯早已凉透的茶，浑浊的双眼盯着虚空，久久无言。直到唐伯虎发泄完，他才缓缓开口，声音沙哑得如同被砂纸打磨过：“伯虎，坐下。”
“太师，我……”
“坐下！”华太师的声音陡然严厉起来，“你现在这副模样，除了把自己的心搅乱，还能做什么？能救华胜出来吗？”
唐伯虎的身子一僵，颓然地坐倒在椅子上，双手抱着头，痛苦地呻吟：“可我们总不能什么都不做，就这么眼睁睁地看着……”
“你以为宁王为何独独留下华胜？”华太师放下茶杯，冷冷地问道。
唐伯虎抬起头，茫然道：“因为胜之兄才华惊世，顶撞了他，他要……”
“糊涂！”华太师打断了他，“若只是为了报复，宁王有千百种方法让华胜在宴会上就下不来台，何必多此一举？他留下华胜，是因为华胜对他‘有用’！在他的‘用处’被榨干之前，华胜的性命，比你我都要安全。”
这番冷静到近乎残酷的分析，让唐伯虎稍稍冷静下来。他细细回想宴会上发生的一切，从科学赏荷，到流水作业法，再到那石破天惊的下联，以及宁王最后那灼热而贪婪的眼神。
他明白了。宁王看中的，是林小乐那仿佛能点石成金的“格物致知”之学。
“太师的意思是……”
“宁王有求于他。”华太师一字一顿地说道，“所以，他暂时不会有事。但真正的危险，恰恰是在他完成了宁王的要求之后。鸟尽弓藏，兔死狗烹……宁王这种人，绝不会留下一个知道他太多秘密，又如此才智近妖的人活在世上。”
唐伯虎的心又沉了下去。这简直是从一个火坑，跳进了另一个更深的冰窟。
“那我们该怎么办？”
“等。”华太师的眼中闪过一丝属于老牌政客的精光，“等，并且要做好准备。你现在要做的，不是去王府门口送死，而是立刻回到你的房间，将你所知道的，关于《百鸟朝凤图》的一切，包括你祖上的传说、那瓶药水的来历、所有你知道的细节，一字不漏地写下来。我们必须弄清楚，宁王到底想要从那幅画里得到什么。”
他顿了顿，语气变得更加凝重：“记住，从现在开始，华府上下，任何人不得轻举妄动。宁王的眼线，恐怕早已遍布我们周围。我们越是平静，华胜就越安全。”
唐伯虎重重地点了点头。他知道太师说的是对的。他想起了林小乐被带走前，投给自己的那个眼神——“*别慌，按计划行事*”。
或许，胜之兄早就料到了这一步？
这个念头一起，唐伯虎的心中莫名地燃起了一丝微弱的希望。他站起身，对着华太师深深一揖：“太师教诲的是，伯虎鲁莽了。我这就去！”
说完，他转身快步离去，背影中少了几分慌乱，多了几分沉毅。
看着他离去的背重，华太师幽幽地叹了口气，目光投向窗外宁王府的方向，喃喃自语：“华胜啊华胜，你究竟是华府的福星，还是……将整个华府拖入万丈深渊的灾星呢？”
……
与华府的愁云惨雾截然不同，宁王府的观星阁顶层，此刻正上演着一出令人啼笑皆非的“科学大戏”。
林小乐俨然一副首席科学家的派头，将宁王派人送来的“实验设备”一一摆开。
“助手！”他对着门外喊了一声。
一名身材魁梧、满脸横肉的黑鹰卫推门而入，脸上带着一百个不情愿和一千个看不懂，瓮声瓮气地问道：“何事？”
“从现在开始，你就是我的‘项目助理兼记录员’。”林小乐指了指桌上的空白册子和毛笔，“我的每一个步骤，每一句话，你都要给我原封不动地记下来。错一个字，我拿你是问。听明白了吗？”
那黑鹰卫的眼角抽了抽，但还是抱拳应道：“……是。”
“很好。项目代号‘凤凰计划’，第一阶段，‘显影溶液成分与特性分析’，现在开始！”林小乐仪式感十足地宣布道。
他首先小心翼翼地拿起那瓶神秘药水，对着烛光晃了晃，煞有介事地在记录册上写下第一行字，并让黑鹰卫抄录：
“实验日志，第一天。观测对象：‘核心试剂A’。物理性状：无色透明液体，流动性接近纯水，无可见沉淀。气味：初闻有柑橘属清香，细嗅之下带有未知植物根茎的微辛气息。初步定性：复合型植物萃取液。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！