华北驿道工地的尘土，混着汗馊味和铁腥气，往人鼻子里钻得发呛——连风刮过，都带着股焦躁的劲儿。
王小二攥着铁锤，指节捏得发白，狠狠砸在空铁砧上——“铛！”的一声，震得砧上铁屑簌簌往下掉，他嗓子哑得像被砂纸磨过：“这都停三天了！靖王的人把山口关卡焊成了铁桶，运铁料的车连个轮印都见不着，再停，工人全得卷铺盖跑路！”
他话音刚落，工棚那边就炸了锅——十几个工人围着手拿账本的工头，有人攥着空粮袋甩得“哗啦”响，有人裤脚还沾着家乡的泥，脸急得冒火：“俺们是来挣粮养家的，不是来蹲工棚喝西北风的！再没活干，俺们扛着铺盖回村！”
工头急得直跺脚，手里的账本翻得纸页乱颤，上面还沾着工人登记口粮的墨迹：“各位兄弟别急！方大人早去谋法子了，再等等，就等一天！就一天！”
“等？等得起吗？”一个皮肤黝黑的工人往前挤了挤，手里的锄头往地上一拄，“俺家小三昨儿就盯着野菜筐哭，婆娘捎信来，再挣不回粮，娘儿俩就得拖家带口来工地上蹭饭——总不能让娃饿死吧！”
人群的抱怨声越吵越烈，有人已经弯腰拽起铺盖，草席子拖在地上，划得尘土飞扬——刚立起的脚手架晃了晃，半截没铺完的桥板斜靠在土坡上，这工地，再停半日就真散架了。
方正赶到时，正撞见一个工人扛着铺盖往外走，铺盖卷里还露着个豁口的粗瓷碗。他快步上前，手指攥得发紧，掌心沾着满手工地的黄土：“老哥，再给我一天！明儿天不亮，物料准到，先预支半袋粮——俺用怀里这民生账担保，上面记着你家小三的口粮数，绝不能让娃饿肚子！”
工人停下脚，回头瞅他——方正的官袍磨破了袖口，沾着泥点，怀里那本磨破边的民生账，页角都卷了毛，却看得比啥都金贵。他迟疑了一下，把铺盖往地上一墩：“成！俺再信你一次！要是明儿还没料，俺们就真带着婆娘娃来堵门——到时候别怪俺们不讲情分！”
送走工人，方正转身往临时账房走，王小二和李青瑶紧跟在后，脚步声踩在土路上，沉得像坠了铅块。
“方正，真有辙？”王小二攥着铁锤转圈，铁锤头撞得裤腿“叮当”响，急得直搓手，“要不咱带工人冲关卡去！就算砸了那破关隘，也得把铁料抢回来！”
“冲不得！”李青瑶手里捏着张皱巴巴的纸条，指尖被粗布磨出的茧子泛着红，声音发紧，“刚收到驿卒的急报，靖王下了死令——凡沾基建的物料，官运私运全扣，还放话‘谁敢私放，连家眷一起锁进大牢，按通敌论’！刘大人手里只剩些衙役，连捕快都调去边境防异族了，硬闯就是给靖王送把柄——他正盼着咱闹事，好扣个‘煽动民变’的罪名！”
账房里的油灯被风刮得直晃，灯影投在墙上，像一群乱蹦的黑虫。方正把地图铺在桌上，手指点在靖王属地的关卡上——密密麻麻的红点，像扎在民生路上的血刺。他低头摸了摸怀里的民生账，纸页上“工人口粮余3日”的字迹，被汗浸得发晕，看得心口发堵。
“靖王要的不是拦物料，是逼咱停工，逼陛下废了这民生基建。”他声音冷得像淬了冰的铁，“他算准了，工地停得越久，工人越乱，朝堂上那些老臣就越有理由参我——到时候，不用他动手，基建就成了‘祸民的烂摊子’。”
“那咱就认栽？”王小二气得一拳砸在桌上，震掉了上面半块铁屑，“眼睁睁看着他毁了咱拼着命搞起来的活路？”
“不认栽。”方正猛地抬头，眼里闪着亮，抓起桌上那把刻着“南”字的旧锄头刃——那是上月南方互助点换粮时留下的，刃口还磨得发亮，“他拦得住官路，拦不住百姓的活命道；管得住兵丁，管不住天下互助点的人心——启动全国互助网！”
李青瑶眼睛一下子亮了，手里的纸条攥得更紧，指节都泛白：“你是说，借民间粮道运铁料？”
“对！”方正抓起笔，在纸上飞快画着，笔尖蹭得纸“沙沙”响，“南方产铁县的互助点，前两个月跟咱换过锄头刃，他们手里有现成的铁料，更有跑了十几年的老粮道——让他们把铁料拆成锄头片、镰刀头，用装小米的粗布袋子裹严实了，袋口露点米渣，混在粮车里北运。”
他指尖重重敲在“粮道”二字上，声音沉而稳：“粮道是百姓的命根子，靖王再横，也不敢明着扣粮车——一旦扣了，传出去是断数万人的活路，他这藩王，屁股底下的位子就坐不稳了！”
“妙！”王小二拍着大腿笑，铁锤头差点砸到桌腿，“那些关卡兵丁，总不能把每袋米都倒出来扒着看！就算翻着农具零件，也说不出啥——总不能不让百姓种地用锄头吧？”
“还有石材。”方正笔锋扫过地图上的草原边界，纸上还留着巴图上次画的驮队路线，歪歪扭扭却清楚，“巴图那边有天然青石，之前修共路碑，咱用南方的杂粮换过他的料，这次还按老规矩来——传信给巴图，‘一斤杂粮换十斤石材’，运费从互助点的粮账里抵。牧民正缺过冬的粮，咱缺料，正好互补，谁也不吃亏！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！