李青瑶转身就往灶房跑,手里的纸条往腰里一塞,声音透着急:“我用炭笔写暗号,‘青艾束’代铁料,‘黄艾把’代石材,写在粗布上,不怕雨泡,传信的人塞在腰带夹层里,连狗都闻不出来!”
“我去通知附近互助点!”王小二扛起铁锤,脚步踩得地面发颤,“让他们组织人去粮道接应,每过一个关卡换次车夫,暗号对不上,就算刀架脖子也绝不开袋!”
两人匆匆离开,账房里只剩方正一人。他看着地图上串联起来的互助点——从南方产铁县的粮站,到草原的驮队驿站,再到华北的工地,像一张织在百姓手里的网,密不透风,扯不断。
他知道这步险,但怀里的民生账翻得发烫,上面的每个名字、每个口粮数,都容不得他退缩——娃不能饿肚子,工地不能散。
一夜过去,天刚蒙蒙亮,工地的露水还没干,就传来了“吱呀——噗嗤”的声响——南方的粮队到了!
十几辆马车碾过结着露水的土路,车轴上沾着南方的湿泥,麻袋鼓鼓囊囊的,散着小米的清香。负责接应的小吏跑过来,嗓子喊得发哑,唾沫星子飞:“方大人!南方的粮车到了!按暗号验过,全是‘青艾’——袋袋都藏着铁料!”
方正快步上前,马车夫掀开麻袋一角——里面果然是裹着小米的锄头片,刃口闪着冷光,还带着南方铁匠铺的炭火气,摸上去烫手。“快,卸下来送铁匠棚!”他话音刚落,工人全涌了上来,有人抱起锄头片就往铁匠棚跑,怀里的铁件撞得“叮当”响,有人扛着麻袋,嘴里喊着“有料了!能复工了!娃能吃饱饭了!”
铁料刚卸了一半,西边就传来了马蹄声——“嗒嗒嗒”,越来越近,是巴图的驮队!
他骑着枣红马走在最前面,翻身下马时,马鬃上的草籽掉了一地,手里还拎着半袋刚换的杂粮,笑得咧嘴:“方正!你要的青石,俺给你运来了!牧民们换了杂粮,都乐疯了,说这买卖比跟盐商打交道实在——盐商坑秤,你从不亏咱!”
方正笑着迎上去,指尖碰了碰石材——冰凉粗糙,带着草原的寒气,石缝里还卡着几根针茅:“辛苦你了,巴图。”
“不辛苦!”巴图拍着胸脯,腰间的刀鞘撞得“叮当”响,“你帮俺们修水车,俺们帮你运石材,都是活命的事,分啥彼此?”
工地上瞬间热闹起来,有人举着锄头片跳,有人抡着铁锤敲铁砧,“铛铛”的声响震得尘土飞扬——停工三天的工地,终于又活过来了,连风里都透着劲。王小二光着膀子,正指挥工人铺桥板,汗珠子顺着脊梁往下淌,见方正过来,抹了把脸笑:“这下妥了!有了铁料石材,不出十天,首段驿道就能通——到时候粮车能直接开进来!”
方正点头,心里却绷着根弦——靖王既然下了死令,绝不会这么轻易罢休。
刚说这话,“铛”的一声铁锤响就被哨声掐断——放哨的小吏连滚带爬冲进来,裤腿刮破了个口子,沾着血珠,手里的哨子吹得变了调:“方大人!不好了!靖王的贴身护卫带了百十人,在西边山口截了巴图的后队!手里还举着虎头令牌,说要把驮队的人当‘草原细作’,捆去王府问罪!”
巴图一听就急了,“唰”地拽出腰间弯刀,刀鞘撞得胯骨生疼,红着眼吼:“这群狗娘养的!俺的兄弟还在驮队里!俺去劈了他们,把人抢回来!”
方正一把拉住他,指节攥得发白,眼里闪过冷光:“别急——他是故意的。知道咱们运了物料,就抓着后队的人,扣个‘通敌’的罪名,想反过来拿捏咱,逼咱停工。”
他抬头望向西边山口,晨光里隐约能看见尘土飞扬,马蹄声越来越近,声音沉得像淬火的铁:“他想玩,咱就陪他玩——但这一次,咱不仅要救回人,还要让他那虎头令牌,变成送他下地狱的罪证!”
本章完
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