五月的草原，风吹草低，天气说暖和也就暖和起来了。夕阳的余晖洒在辽阔的原野上，金黄的光芒将草叶染上了一层温暖的颜色，一切显得如此宁静。
然而，使团的队伍却已不再是几天前那般悠然自得。
五月十六的晚上，夕阳慢慢滑向地平线，队伍停下了前进的脚步。四十辆大车围成了一个结实的防御圈，车夫、护卫、马匹迅速各就各位。
帐篷如蘑菇般在车圈内撑起，篝火也渐渐亮了起来，烟火气与草原的清香交织在一起，给这广袤的荒野添了一点人间味道。
青竹从外头巡逻回来，擦了擦额头上渗出的薄汗。
他一边走一边打量着扎营的队伍，目光不经意地落在了营地中央的交椅上。
冯道冯相国正悠闲地坐在那里，手里拿着一把文人折扇，不紧不慢地扇着风。丝丝微风拂面，他的长须微微飘动，脸上挂着一抹淡然的笑容，仿佛四周潜藏的危机与这位老相爷毫无关系。
“好生自在。”青竹咕哝了一句，扯了扯嘴角，走过去，随手拎了个木箱子在冯道旁边坐下。
“回来了啊，还不去吃饭？”冯道偏头瞟了他一眼，声音随意得像在自家院子里唠家常。
“回来了，往回兜了十几里，没发现什么异常。”青竹解下腰畔的唐刀，放在箱子边上，活动了下肩膀，语气轻快中带着几分调侃，“您老倒是会享受，这小暖风薰着，小羊肉汤喝着。”
“呵呵，整日在马车里总是憋闷嘛，”冯道微微一笑，目光落向远处的地平线，眼神带着一丝沉重，“咱们如今可是在刀尖上行走，万万不可放松了心神。”
青竹闻言，扭头看了看不远处正在警戒的护卫们，笑道：“我倒觉得咱们队伍也算万全。相爷，您这心是不是有点太紧了？”
冯道闻言，长叹了一口气。“你年轻，心性自在，不知什么叫未雨绸缪。老夫出道四十载，早看明白了，所谓险境，常常不在眼前，而是在意料之外。”
青竹挑了挑眉，问道：“可昨天的事倒不算意料之外吧？您不是早就说过会有追兵么？”
冯道微微一笑，眼角的皱纹随着笑意舒展开来。“是啊，我料到会有追兵，却没料到他们来的这么快，也没料到咱们能轻松全歼那小队契丹斥候。这两日，你再仔细瞧瞧咱们的队伍气氛，可还如从前那般？”
青竹环顾了一圈，营地里一片安静，篝火映着每个人的脸，隐隐约约能看出几分沉闷和压抑。他不由得点了点头，“您说得没错。这两天大家确实有点紧绷了。”
冯道轻轻摇了摇扇子，眼神里带着些许感慨，道：“人性就是这样，危险越近，越难保持从容。这次都是见过血的老兵，心态还好些，万一有一日你带的都是新兵，切记一定要先打个漂亮的小仗，提升提升士气”
青竹挠了挠头，道：“我先把眼下的事情对付下来再说。咱们再怎么说，也是在别人地盘上，心里难免没底。”
“正因为没底，所以更要沉住气。”冯道转过头，目光灼灼地看着青竹，“你觉得契丹人是怎样的对手？”
青竹想了想，答道：“骑术天下无双，全民都是弓箭高手，最擅长的就是轻骑的打法快打快撤，灵活无比。可要论装备，比后勤，那确实差着不少。”
“不错。”冯道满意地点了点头，“所以，接下来，咱们得让这些契丹人知道，北七州那是老虎的屁股，摸不得。轻骑兵固然快，可咱们四轮大车那也是攻守兼备。如果他们真追上来，咱们的军备，那可是他们做梦都没想过的。”
青竹听到这里，忍不住笑了，“相爷，那您说，咱们这四十辆车里头，到底藏着多少让契丹人头疼的东西？”
冯道悠然地笑了笑，扇子微微一合，眼神里闪过一丝狡黠。“你小子，好好干你的活儿，到时候你就知道了。这两天晚上怎么没看你往小裴的车厢里钻？”
青竹心想：我这几天都在外面巡弋，每天几身臭汗，身上味道都馊了，小裴那边都嫌弃了，哎，你这老头子怎么还喜欢听墙根？正要再说些什么，却隐隐约约听远处传来一声鹰啼。
青竹一个挺身站了起来，趁着落日的余晖朝着鹰啼的方向抬头张望，冯道被他这个举动也吓了一跳，连忙问道：“老夫就是这几天起夜看见你抱个大弓守在她车厢外面，你这是抽什么风？”
青竹内功精湛，耳力高于常人甚多，此时真气聚在双耳，仔细倾听，很不客气的给冯道比划了一个噤声的手势。果然又是一声鹰啼，青竹遥看东北方向，果然见到两个黑点在空中上下盘旋。
毕竟是参加过春捺钵猎天鹅的人，又亲手射下来四只海东青，青竹还针对这玩意跟契丹人讨教了几次，上下盘旋的意思应该是通知猎手发现了目标。
青竹暗骂一句坏菜了，怕是那个最擅长跟踪的拔里部追上来了，听老钱说，能够用做军事侦查的海东青少之又少，眼下突然看见两只，怕是拔里部的主力跟上来了。就是不知道是单单拔里部，还是契丹联军都来了。
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