眼见青竹面色不善，冯道也反应过来，老相爷也是极目远眺，无奈目力欠缺，四下张望了半天啥也没看见。
“别看了，怕是契丹人追来了。”青竹低声说道，“我看见东北天上有两只海东青盘旋，怕是拔里部的人。”
冯道闻言，收回目光，指了指中军帐，吩咐了找来老钱和马康，四个人展开舆图，开始研判。
根据两边的速度差推算，冯道估摸着，契丹追兵和自己之间起码还有二百多里地，按理说，契丹人的部族机动性再高，想要撵上自己的使团怎么也得是两天以后了，怎么今天就能被拔里部撵上？
青竹目测了一下距离，拔里部现在离使团营地当还有三四十里地的距离，怕是今晚就能赶上车队。
冯道捻了捻胡子，皱眉道：“拔里部的头人疯了么？一天一夜之间狂奔二百多里地，此时即便追上我们，岂不闻强弩之末势不能穿鲁缟，这是要给我们送菜？”
青竹也没想过敌人会以这种方式出现，若是只有拔里一部如此激进还则罢了，若是所有追兵都赶来了，那此时此刻，必然疲不能兴，逮着这个机会，使团虽然只有三百来人，必然可以大破之。
马康和钱弗钩也是百思不得其解，四人按照舆图怎么推算，今天也不该碰见追兵。
算到最后，青竹也是烦了，草草吞了两块干粮，建议道：“咱们也别瞎猜，外面晚饭也吃完了，除了值夜警戒留下五十战兵，剩下的人全副武装，我带十个弟兄上去摸摸情况，你们跟在我身后五里，若是发现敌情懈怠，我发箭传讯，见我令箭，全军突击，就灭了这伙追兵。”
众人称善，各自准备去了。
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拔里部昼夜兼程，三百契丹勇士追击在一片马蹄翻腾中进行着。
他们的马匹以最快的速度奔驰，掠过开阔的草原、淌过浅浅的河流，一路上扬起的尘土仿佛一道长长的旗帜，昭示着这支复仇队伍的急切决心。
太阳渐渐西斜，地平线上的光线柔和下来，海东青在天空中盘旋，发出尖锐的鸣叫。
札木合一抬起头看了一眼它的轨迹，微微点了点头。凭着多年的经验，他知道，他们离南朝的使团已经不远了。
“下马！”札木合一勒住缰绳，大声吩咐道。
疲惫的骑士们纷纷从马背上翻身下来，三百匹马匹喘着粗气，鬃毛间冒出蒸腾的热气，马蹄在草地上踏出深深的印痕。
“铺毡毯，休息！”札木合挥了挥手，简单的指令立刻传达到每个人耳中。
契丹人行军时从不兴扎帐篷，特别是像这样紧急奔袭的情况下。
帐篷太过繁琐，现在拔里部勇士的体力是很宝贵的。于是他们选择直接在草地上铺开厚厚的毡毯，席地而卧。
毡毯一块接一块地铺开，很快就成了一大片临时的宿营地。
拔里部众人一个个盘腿坐下，取下腰间的水囊猛灌几口，然后摸出随身携带的肉干咀嚼起来。
一些年轻的家伙还得给马匹清洁身上的尘土和汗水，低声咒骂着踢他们屁股的老人，忙碌完了，有人甚至直接躺倒在草地上，就这么呼呼睡去。
札木合一却没有丝毫放松，他一边从怀里掏出一片干肉，一边目光扫视着四周，确认这片草地是否足够隐蔽。
他随后叫来几个副手，低声吩咐：“天黑了以后生火做饭，吃饱了歇一歇，我们离使团应该不到四十里。南朝的使团这些天走得不快，拖着辎重，根本跑不远。咱们后半夜动手，一定要杀个他们措手不及！”
副手们点头离去，不一会儿，夜幕低垂，这片草甸上上便升起了零星的火光。
契丹人向来简单直接，几块石头垒起火堆，把铁锅往上一架，清水一煮，随手抓几块肉块扔进去，翻滚间散发出浓浓的香气。
一些人还从马鞍后取下酒囊，互相传递着小酌几口，说起南朝使节团的富裕，脸上带着疲惫又兴奋的笑容。
札木合一站在一旁，注视着自己的部族子弟们。
火光映在他们的脸上，有些人已经躺倒在毡毯上沉沉睡去，呼吸绵长。也有些人围着火堆低声说笑，偶尔发出一两声粗犷的笑声。
札木合一的眉头皱了一下，走到火堆旁，拔出腰间的短刀，狠狠插进地上，对着身边几个亲信说道：“南蛮子的使团就在我们西南方向，日落的时候我观察了一下，大约还有三十多里，后半夜带上所有武器，直接杀奔过去，就打他们一个出其不意。”
火堆旁的勇士们立刻安静下来，一个个正襟危坐，他们明白，札木合说得没错，南朝使团固然是肥羊，但也不是毫无防备。他们的马车确实不凡，围拢起来就是个小城墙，想要突破进去确实不容易。只有靠夜晚的偷袭，是胜利的关键。
夜幕渐渐降临，草原上变得寂静无声，只有风吹草动的声音在耳畔萦绕。
契丹人三百人的营地显得低调而隐蔽，火堆的光渐渐熄灭，黑暗笼罩了一切。
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