天福三年正月十六清晨，瀛州景城仍然笼罩在一片寒霜之中，清冷的空气中飘荡着淡淡的炊烟。冯道的使团早早整顿妥当，踏上了前往契丹的漫漫北上之路。
队伍缓缓行进在冻得瓷实的官道上。车轮碾过冰雪覆盖的地面，发出清脆的嘎吱声。寒风呼啸，卷起马蹄扬起的雪粉，映衬着车队长龙般的身影显得分外壮观。打头的是二百名北七州老兵，个个披着厚实的棉甲，身背骑弓，背负短矛，表情严肃且警惕。
他们多是在北地经历过风霜血战的悍卒，带队的是相府侍卫头子，青竹的老熟人马康。青竹仔细看了看，发觉熟悉的面孔还很多，还有在跑马岭一起并肩作战的许仲、许由等人。
紧随其后的是三十余辆四轮马车，每辆车都载满了沉甸甸的货物，帆布篷顶上压着厚厚的积雪，随行的赶车人时不时用长鞭拍打马背，喊着粗哑的号子。
冯道身穿一袭深青色的大氅，端坐在一辆宽敞的马车里，手边摆放着一卷卷密密麻麻的文书。他虽已年过半百，气度却丝毫不显疲态，毕竟悠哉悠哉的在自己的老家修养了近两个月。
他乘坐在特制的四轮马车内，宽大的车身，两边还镶嵌着二尺见方的琉璃，据说是去年北七州能工巧匠，按照相国的配方刚刚试验成功的特制产品。
尽然有了成品，冯道第一时间就让人改装了自己的专车，果然比起拉上布帘豁亮多了，只是这白色琉璃不够透明，相国大人不能尽情观望车外景色，还是默默摇头叹息，吩咐工匠继续改良。
青竹对于自家相国大人搞出这么多出人意料的新品早已免疫，只是在陪同他工坊视察的时候偷偷出钱把自己的专属马车也弄成琉璃窗，美其名曰方便自己看书，回头就把司裴赫骗上了自己的马车。
车队行进间，司裴赫坐在青竹的马车车厢边缘，摆弄着火炉子，许是刚刚加炭火加多了，车厢内有些热，她轻轻推开车门，一双大眼睛饶有兴趣地望着行人稀少的官道两侧，寻找青竹的身影。
青竹这个副使还是闲不住，穿上厚实棉甲，套上特制的棉布头套，再顶上一顶棉盔，把自己武装严实了之后，跨上青骢便策马扬鞭，在使团队伍前后不停驰骋，青骢马似是也很久没有撒开蹄子如此奔放，长嘶一声，转眼已经跑的没了踪影
北地的冬天显得格外荒凉，广袤的田野被冰雪覆盖，偶有一两只灰色的野兔或是翘尾的喜鹊在地上匆匆掠过。司裴赫在温暖的车厢里斜靠在软榻之上，一阵一阵的冲盹。
青竹从远处地平线上策马回奔，青骢马发了性子，奔出去二十多里地，这才回转，这一趟跑下来，鼻孔往外喷着炽热的白气，好不快活。勒缰下马，青竹可不敢怠慢，这马身上跑出一身汗，不赶紧擦擦干，在矫健的骏马也容易冻着。
两日后，使团到达檀州城。檀州城作为军城，城门高大厚重，虽无幽州那般繁华，但也不失为为北地货物的重要转运口。檀州各行会负责人和轮值守将列队在外迎接，北七州不兴跪礼，一帮头面人物只是拱手作揖，显得格外殷勤。冯道则不卑不亢，寒暄几句后便随从入城，在城内衙署稍作休整。
檀州的城内刚过正月十五，衙署开衙，商铺都陆陆续续恢复了正常的营业。街道两侧的民宅低矮而整齐，偶有烟火缭绕从屋顶飘散。檀州衙署特意准备了丰盛的接风宴，虽谈不上山珍海味，却也颇具北地特色，羊肉炖萝卜的香气弥漫在厅堂中，让一路劳顿的使团成员颇为满意。
冯道与各位头面人物举杯酬酢间，还特意提及北地百姓的安置问题。檀州本就以军事要塞为主，城里商会也是以铁匠作坊和皮具作坊为领袖，这两位大佬还特意向青竹推荐了自家的兵器和马具，任由青竹挑选。
青竹见盛情难却，便也一一笑纳，毕竟檀州靠近契丹，通过各种手段，弄到的镔铁确实不少，起码铁匠行会送出来的那把镔铁锏，在马战之时用来防身倒是合适。至于皮匠行会送的一副精巧的马具，倒是柔软舒适，只是与青骢的护甲扣具不搭，青竹给了司裴赫。
是夜，安顿好众人，青竹去了一趟此地的道观，不出意外，确实还是修得跟城堡似的，此地是林字营吉隆师兄的道场，靠近边关，吉隆师兄多有生意头脑，在契丹与中原之间，倒腾皮毛、药材、食盐等商货。此时已经准备了一批上好的磁州瓷器，装好了准备随着使团一起北上。
翌日清晨，车队再次启程，驶向关外。出了檀州北门，天地间的景象变得更加荒凉。视线所及，檀州城外当时还未曾有商队来往，一片白茫茫的冰雪覆盖了整个官道。道路两侧的山峦仿佛静卧的巨兽，偶有冷风夹杂着雪粉从山坳间呼啸而过。四轮马车的车轴发出“咯吱咯吱”的声音，马夫频频用手拢着嘴巴哈气，又抄起酒壶猛灌了一口，驱散寒意。马蹄踩在冰雪上，偶尔打滑，但被经验丰富的骑士及时控制住。
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