少年的脚步声在坡道上急促地响着，声音由远及近，夹杂着喘息和泥土被踩碎的轻响。张月琴刚站起身，药箱还靠在门边，铜哨挂在提手上微微晃动。她望着那孩子满身尘土跑来，手里紧紧护着一个破布包，脸上全是激动。
“张医生！山上……找到一株老参！可大了！”少年气还没喘匀，话已脱口而出。
张月琴没立刻接话，只伸手接过布包，轻轻打开。里面躺着一株根须粗短、表皮浅黄的草根，年轮不深，质地松软。她用指尖捻了捻根部，又凑近鼻尖闻了闻，淡淡药香中带些土腥味。
“这是三年生的土参。”她把参放回布里，语气温和，“补气能行，不算稀奇。”
少年脸上的光一下子暗了下去，肩膀也塌了半分。
张月琴看了他一眼，从药箱里取出一张纸，撕成小片铺在地上，将土参摆正。“你看，这圈纹是一年长一道，数清楚了，是三圈。”她指着根头，“再看这须子，细而脆，不像老参那样盘虬。要是真遇上十年以上的，拿手一掐，浆水清亮，气味更浓。”
少年蹲下身，盯着那参根看了许久，忽然抬头：“那您见过真正的老山参吗？”
“没见过。”她摇头，“咱们这山里，几十年前或许有，现在难寻。”
少年低头搓着手，有点不好意思：“我……我以为捡着宝了。”
“你能认得这是参，已经不错。”她把参重新包好，递回去，“拿去晒干，交给队里药房，也算一份功劳。”
少年接过，用力点头，转身就往诊所方向跑。临出门还不忘回头喊一句：“我送去晾棚！”
张月琴站在原地，看着他的背影消失在村道拐角。阳光照在门槛上，药箱的影子斜斜地落在地上，铜哨闪了一下光。
李医生从屋后绕出来，手里拎着空药篓，穿着洗得发白的蓝布褂子，脚上是双旧胶鞋。“误会解了？”他问。
“解了。”她说，“孩子心热，眼拙。”
两人并肩走出院门，沿着溪谷往上走。昨夜下了点小雨，山路湿滑，苔藓泛青。张月琴走在前头，右手扶着岩壁，脚步稳当。李医生跟在后面，时不时低头看脚下。
他们原本计划今日进山采些夏枯草和金银花。这几日暑气渐重，村里咳嗽发热的人多了起来，药房库存见底，得及时补上。
走了约莫半个钟头，溪水声渐弱，林子也密了起来。张月琴忽然停下脚步，蹲在一处背阴的石缝前。那里长着一丛她从未见过的植物——叶片羽状分裂，边缘锯齿分明，茎秆呈紫红色，顶端结着豆粒大小的青褐色果实，表面带着细微绒毛。
她没说话，只是伸手轻轻拨开覆盖其上的苔藓，露出底下湿润的腐殖土。根系贴着岩石生长，缠绕如丝。
“这草……我没见过。”她低声说。
李医生凑近看了看，眉头皱起：“别碰汁液，先看看是不是断肠草变种。”
张月琴点点头，从怀里掏出一本手抄的草药图册。纸页泛黄，边角卷曲，是她当年短训时自己画的。她一页页翻过去，对照叶序、茎色、果形，一一比对。
“不像。”她合上本子，“断肠草叶子是对生，这草是互生；断肠草汁液发黑，气味刺鼻，这个……”她用小刀割破一段嫩茎，乳白色的浆液缓缓渗出，“颜色正常，味道也不冲。”
她摘下一片叶子，放在掌心揉碎，凑近闻了闻。一股淡淡的清苦味，隐约带点薄荷似的凉意。
“像是清热解毒类的。”她说，“可能近金银花性味。”
李医生仍谨慎：“没记载的东西，不能贸然用。”
“我不急着用药。”她抬头看他，“但得记下来。万一有用，以后能救急。”
说完，她从药箱里取出一块干净的粗布，又拿出小锄头。先围着植株转了一圈，观察周围环境，确认没有其他伴生异样植物后，才开始动手。
她小心挖开根部周围的泥土，尽量保持根系完整。挖出第一株后，用布包好，放进随身带的竹筒里。第二株同样处理，准备晒干备用。第三株连土带根装进另一个竹筒，打算带回试种。
“你画个图。”李医生说，“光靠记容易漏。”
她应了一声，翻开随身带的笔记本，在空白页上画起草药形态。线条简单，但关键特征都标了：叶裂几瓣、茎色紫红、果粒大小、生长位置。写完还加了一句：“生于阴湿岩隙，喜腐殖土，花期未至，果初结。”
“暂定名字？”李医生问。
她想了想，在下方写下三个字：“岩隙草”。
收好本子，她站起身，拍了拍裤腿上的泥。太阳已经升到头顶，林子里的雾气散得差不多了。她把两个竹筒绑在药箱外侧，检查了一遍封口是否严密。
“回去吧。”她说。
两人沿原路返回。途中李医生几次回头看那片石缝，像是怕那草会突然消失。张月琴走得平稳，右手习惯性地搭在药箱带上，左手时不时摸一下胸前口袋——三支钢笔都在，一支没动过。
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