二人关系本就不睦，甚至曾有旧怨。
“为何选我？”
想不通的石骨索性直言相问。
他可不认为对方是因忌惮他的权势才来低头。
选中他，必有缘由。
“答案很简单——如今景阳国朝堂已烂透，群臣恶行累累，唯有大将军最干净！”
这便是景东的回答。
扶苏提供的暗行密报显示，满朝文武皆恶贯满盈，唯独这个总骂他“叛贼”“贱种”的石骨——
虽贪财奢靡，却不欺民害命。
在这污浊朝堂里，竟算得上清白。
“我清白？”
石骨闻言失笑，生平头遭听人这般评价。
“大王既查得明白，当知我贪敛成性，挥霍无度，这般也算清白？说是国蠹也不为过！”
景东静默注视着他。
待其言毕，方道：“大将军既自知，想必更清楚其他大臣所为。相较之下，未同流合污已是难得。”
石骨默然。
是啊。
那些同僚何等肆无忌惮。
先王放任不管。
他只能视而不见。
管不得旁人，唯能约束自身。
不涉恶行，便是他最后的底线。
良久。
石骨抬眼直视景东：“既如此，大王要我如何做？”
1821年
景阳国境内，景东神色郑重地望向石骨：我想彻底改变景阳国的现状。白土城从前如何，大将军心知肚明。如今在我治理下，百姓虽不算富庶，至少能安稳度日，不必终日担惊受怕。
他深深作揖：恳请大将军助我一臂之力，让整个景阳国的子民都能享有这般太平日子！
这次石骨没有避让。
因为眼前这个年轻人所说的愿景，正是他当年深埋心底却未能实现的抱负。种种顾虑曾让他踌躇不前，如今既有人愿挺身而出，即便日后可能遭致清算，他也无所畏惧。
大王胸怀天下，臣这把老骨头虽沉寂多年，热血尚未冷透。石骨目光灼灼，字字铿锵，愿随大王涤荡乾坤，还百姓朗朗青天！
得将军此言，我心甚慰！景东难掩喜色。
此行前他已做好被拒的准备，毕竟二人往日不过维持表面和气，甚至暗存敌意。如今既有这位军中砥柱相助，景阳国内再无人能掀起风浪。
......
清脆的马蹄声回响在山道间。
扶苏与蒙恬并辔而行，悠然欣赏着景阳国特有的北地风光。与大秦的雄浑壮美相比，此间景致别具韵味。
行至峡谷弯道，突然窜出几个手持弯刀的汉子，为首者厉声喝道：下马！留下买路财！
扶苏回首望去，后路亦被数人截断。这些拦路匪徒瘦骨嶙峋， 的手臂上青筋暴起，怕是连他胯下战马都敌不过——若挨上一蹄子，只怕要飞出三丈远。
耳聋了吗？再不下来，爷爷的刀可不长眼！匪首挥舞着明晃晃的兵刃叫嚣。他们盯着两匹骏马的眼神炽热，这等肥羊可是几年都遇不上一回。
蒙卿。扶苏轻抚马鬃，留几个活口问话。
这样的小角色，扶苏根本不屑出手，将一切事务都交给了蒙恬处理。
蒙恬微微颔首。
只见他双足轻点地面，如大鹏展翅般掠至几名身前，未等对方反应过来，便已缴下他们的兵刃。
紧接着，他指尖连点，封住这些的穴道，几人顿时僵立原地，动弹不得。
解决完眼前的敌人，蒙恬纵身跃至峡谷后方，将另外几名一并擒获，随手扯过几根藤条将他们捆缚，丢到扶苏脚边。
扶苏翻身下马。
他随手解开一名的穴道，那人刚恢复行动便拔腿就跑。扶苏眼神一冷，抬手凌空一指，真气如利箭般贯穿其心口，当场毙命。
随后，他依次解开其余人的穴道。这回这些学乖了，纷纷跪地磕头，哀声求饶：两位大人饶命啊！我们只是混口饭吃的小喽啰，家里还有老母幼子要养活啊！
扶苏置若罔闻，径直走向蒙恬收缴的兵器堆。他抄起一把长刀挥舞几下，寒光闪烁间暗自诧异——这般粗劣的材料，竟能锻造出如此锋利的兵刃。
凭你们的本事，可弄不到这等好刀。扶苏冷眼扫视众人，老实交代，兵器从何而来？
一个挤出谄笑：回大人的话，这都是前面杜家庄杜老爷子打造的，我们...我们找他借来使使...
扶苏嗤笑一声，怕是明抢吧？
此时蒙恬也拾起一柄刀，入手便觉不同凡响。虽因材质所限难以承载浑厚真气，但寻常武者使用已是绰绰有余。能以普通铁料铸就此等利器，足见匠人技艺之精湛。
带路。扶苏沉声道，去杜家庄。
那却面露难色：大人明鉴，杜家早已人去屋空。我们大当家瞧上他家孙女，明日就要成亲，现下全家都被押上山了...
1823年
一名小心翼翼地观察着扶苏一行人，生怕这个消息会激怒对方。
强抢民女，你们真是无恶不作！带路，去你们山寨！
扶苏冷声喝道，暂时没有动手的打算。他决定前往山寨一探究竟——若那位杜老爷子的孙女不愿嫁给头目，就冲杜老爷子精湛的锻造手艺，他也不介意替天行道，彻底铲除这群祸害。
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