广州的九月，天气依然炎热。齐铁军走出汽车站，扑面而来的是一股混杂着汽油、汗水和路边小食摊气味的城市气息。他提着简单的行李，站在车站门口，看着眼前的车水马龙。
九十年代初的广州，已经是个繁华的大都市。高楼比深圳更多，街道更宽，人也更密集。公交车、出租车、摩托车、自行车，在道路上交织穿梭，喇叭声、吆喝声、谈笑声，各种声音混在一起，充满活力，也带着几分喧嚣。
齐铁军抬手看了下表，下午三点。他得在天黑前赶到广州橡胶研究所。他在路边找了辆出租车，报上地址。司机是个本地人，用带着浓重粤语口音的普通话问：“去橡胶所？那地方有点偏哦。”
“没关系，能到就行。”齐铁军说。
出租车在拥挤的街道上穿行。齐铁军看着窗外的街景，商店招牌密密麻麻，服装店、电器行、餐厅、发廊，什么都有。人们的穿着也比北方时髦，男人有穿花衬衫的，女人有穿短裙的，这在江南省很少见。改革开放十多年，最先感受到变化的就是这些沿海城市。
橡胶研究所在市郊，车开了半个多小时才到。那是一片老旧的建筑群，几栋三四层的楼房，外墙斑驳，墙皮有些脱落。院子里种着榕树，枝叶繁茂，在午后的阳光下投下大片阴影。门口挂着白底黑字的牌子：广州橡胶工业研究所。
齐铁军付了车费，提着行李下车。他在门口登记，然后按照门卫的指示，来到三号楼。这是所里的实验楼，楼道里弥漫着一股橡胶和化学品的混合气味，很熟悉，跟厂里车间的气味很像，但更复杂一些，夹杂着各种试剂的味道。
他找到203室，门开着，里面传来说话声和仪器运转的声音。他敲了敲门。
“请进。”一个男人的声音。
齐铁军推门进去。房间不大，二十来平米，靠墙摆着几张实验台，上面放着各种仪器：天平、烘箱、拉力机、硬度计。几个穿白大褂的人正在忙碌，有的在称量，有的在记录数据，有的在操作设备。
“请问，陈明在吗？”齐铁军问。
一个正在操作拉力机的人抬起头，三十多岁，戴副眼镜，头发有点乱。他看了齐铁军两秒，突然眼睛一亮：“铁军？是你吗？”
“老陈，好久不见。”齐铁军笑了。
陈明，齐铁军的大学同学，毕业后分配到广州橡胶研究所，一干就是十几年。两人大学时住一个宿舍，关系不错，但毕业后各奔东西，联系少了。这次来广州前，齐铁军往研究所打了个电话，正好找到陈明，约好了今天见面。
陈明放下手里的活，快步走过来，握住齐铁军的手：“真的是你啊！多少年没见了？十年了吧？”
“十一年。”齐铁军说，“你毕业就分到广州，我回了江南。时间过得真快。”
“是啊，一转眼，都成中年人了。”陈明感慨，打量着齐铁军，“你还是老样子，没怎么变，就是黑了点，瘦了点。”
“你也是，就是眼镜厚了点。”齐铁军笑道。
两人寒暄几句，陈明把齐铁军带到自己的办公桌旁，搬了把椅子让他坐下。办公桌在墙角，堆满了书、资料、图纸，还有一个烟灰缸，里面塞满了烟头。墙上贴着一张元素周期表，一张橡胶材料分类图，还有几张孩子的照片。
“喝茶。”陈明用搪瓷缸子给齐铁军倒了杯茶，茶叶是普通的茉莉花茶，水有点烫，“你怎么跑广州来了？在电话里也没细说。”
“来找你取经。”齐铁军说，放下茶杯，从包里拿出密封圈样品和测试数据，“我们厂在做这个，高速轴承密封圈，现在遇到瓶颈了。”
陈明接过样品，仔细看了看，又翻看测试数据。他看得很认真，眉头渐渐皱起。“两万转，一百五十度，运行十小时……你们能做到这个水平，已经很不错了。国内能做这个的，没几家。”
“但客户要求一百小时。”齐铁军说，“我们试了很多次，最好的就是十小时。再往上，材料就撑不住了，主要是热老化问题。唇口磨损也很严重。”
陈明点头，把样品拿到灯光下看。“材料是丁腈橡胶和丙烯酸酯橡胶并用？比例大概6:4？”
“对。”齐铁军佩服陈明的眼力，一眼就看出了大概。
“并用胶，硫化体系很关键。”陈明说，“你们用的什么硫化剂？”
“硫磺和过氧化物并用，促进剂DM和TMTD，补强剂炭黑和白炭黑，还加了KH-550偶联剂。”
“思路是对的，但具体配比可能还要优化。”陈明放下样品，打开抽屉，翻出几本笔记本，又打开身后的文件柜，找出几份资料，“我们所里前年做过类似的研究，也是高速密封圈，不过是给汽车发动机用的。转速没你们高，但温度更高，要达到一百八十度。”
他把资料摊在桌上。那是几份研究报告，手写的，字迹工整，有数据，有图表，有分析。齐铁军看了几眼，就被吸引住了。报告里详细记录了各种橡胶并用体系、硫化体系、补强体系的研究，数据详实，分析透彻。
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