彼得扛着自己的燧发枪，深蓝色的军服下，身体微微紧绷，随着第二连队的人流一起向前移动。
他能清晰地感觉到周围战友们同样压抑的呼吸和脚步的沉重。然而，与他努力维持的镇定外表不同，胸腔里的那颗心脏，突然像挣脱了缰绳的野马，开始不受控制地疯狂加速跳动。
手心在粗糙的枪托和冰冷的金属部件摩擦下，开始不受控制地冒出粘腻的冷汗，又迅速在北境的寒风中变得冰凉，口中像是被塞进了一把沙土，干涩得发苦，他下意识地吞咽，却只引来喉结更剧烈的滑动和更深的焦渴。
他曾无数次在训练间隙、在营地的篝火旁、甚至在梦中想象过战场。
在那些想象里，他总是英勇无畏，目光坚定，在激昂的号角声中，如领主故事里的英雄般率先冲入敌阵，用精准的射击和锋利的刺刀解决一个又一个敌人，最后在战友的欢呼和领主的赞许中，成为战斗英雄。那些想象支撑他熬过了严苛的训练和北境的苦寒。
但此刻，当想象化为现实，当那道由活生生的敌人组成的、充满杀意的“墙”真的矗立在两百步外，当空气中弥漫的不再是营火的炊烟而是硝烟与血腥，当耳朵里充斥的不再是训练的号令而是真实的惨叫与轰鸣……
彼得发觉，自己的身体先于意志背叛了他。握着枪托的手指有些僵硬，腿脚似乎也开始不受控制地微微发抖，那不是因为寒冷，而是一种源自生命本能的对毁灭的恐惧。
他拼命想控制，默念着训练要领，但肌肉的细微震颤诚实地反映着内心的惊涛骇浪。
“稳住……稳住……别怕……左右都是兄弟……” 他在心里反复默念，目光扫过身边同样年轻或沧桑、同样紧张但努力挺直脊背的战友。熟悉的深蓝色军服和坚毅的侧脸，给了他一些虚幻的支撑。
是的，他不是一个人，他们是一个整体，一堵墙。
“轰！轰轰轰——！！！”
就在这令人窒息的时刻，一阵闷雷般的巨响猛地从队伍侧后方炸开！地面传来清晰的震动。
是己方那些被拖拽上来的营属野战炮开火了！炮口喷出的火焰和浓烟瞬间升腾，数发沉重的实心铁球呼啸着划破空气，越过正在推进的步兵头顶，狠狠砸向前方那座隐约可见、仍有索伦兵活动的残破村庄。
爆炸的巨响和土木崩飞的景象，带来一种狂暴的破坏力展示，也稍稍转移了彼得对自身恐惧的过度关注。
索伦人部署在阵前的火炮也开始了还击。
“嘭！嘭！” 几声略显沉闷的炮响传来，炮弹的落点似乎还有些远，大多打在了他们推进队列前方数十步的空地上，炸起几蓬肮脏的雪泥，暂时没有造成伤亡。
以这个时代火炮的精度，在移动中对移动目标进行远距离炮战，效果确实有限，更多是威慑和干扰。
然而，随着他们踩着鼓点，一步步、坚定不移地向前逼近，死亡的阴影骤然迫近。
“咻——轰！”
一发来自敌阵的炮弹，这次落点准确了许多，不偏不倚地砸在了彼得右前方约二十步外、另一个连队的行进队列之中！
“噗——咔嚓！”
“啊——！我的腿！”
“医护兵！”
恐怖的撞击声、骨骼碎裂声、以及瞬间爆发的、撕心裂肺的惨嚎声混杂在一起！
炮弹在人群中犁过，至少四五名士兵惨叫着倒下，鲜血和破碎的肢体在冰冷的空气中泼洒开来。
浓烈的血腥味瞬间变得更加刺鼻，虽然并非自己所在的连队，但那近在咫尺的死亡景象和同伴凄厉的惨叫，如同冰锥狠狠刺入彼得的心脏。
他感觉自己的心跳骤停了一瞬，随即以更疯狂的速度擂动起来，太阳穴的血管“突突”直跳，握着枪的手颤抖得更加明显，头脑因为极度的紧张和恐惧，甚至出现了一刹那的空白和嗡鸣。
就在他几乎要被这突如其来的血腥和恐惧淹没时，一个熟悉、宽厚、如同山岳般沉稳的背影，出现在了他斜前方不远的位置。
是连队长韦伯。
韦伯没有回头，只是左手按着腰间的军刀刀柄，右手似乎下意识地握了握拳，脊背挺得笔直，如同定海神针般走在队列侧前方。
他没有说任何鼓舞的话，但那个沉默而坚定的身影，那个在训练场上无数次呵斥他们、又在生活中默默关照他们的背影，此刻却比任何豪言壮语都更有力量。
看到韦伯，彼得狂跳的心仿佛找到了一丝依托，紧绷的神经稍稍松弛了一点点。他想起了韦伯检查火枪时通红的眼眶，想起了他平时沉默下的坚韧。
连队长也在，兄弟们也在，领主在看着，家园在身后…… 这些念头如同微弱的火苗，开始驱散脑海中的空白和极致的恐惧。
“滴——滴滴滴——！”
一声尖锐、高亢、穿透力极强的冲锋哨音，毫无预兆地撕裂了战场上空沉闷的巨响和惨嚎，清晰地传入每一个士兵的耳中！
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