卡尔满意地点点头，对身旁一名侍卫吩咐道：“带布伦丹将军去休息，没有要紧事，任何人不得打扰。”
“是！大人！”
布伦丹最后看了一眼忙碌而充满生机的码头，又向卡尔领主投去感激的一瞥，然后才转身，跟着那名侍卫，迈着有些虚浮却异常坚定的步伐，朝着那间代表着休整与关怀的石屋走去。
当他推开那扇简陋的木门，踏入虽然陈设简单却干净整洁、甚至铺着干燥草垫的房间时，窗外难民安置的喧嚣仿佛瞬间被隔绝。
他反手插上门闩，甚至来不及脱下衣服，只是解下佩剑放在触手可及的床头，然后便如同耗尽最后一丝力气的巨人般，重重地倒在了那张坚硬的床铺上。
几乎是在身体接触床板的瞬间，连日积累的疲惫、紧张、以及完成任务后的放松感，就如同无形的巨锤，彻底击垮了他的意志。
他甚至来不及思考任何事，浓重如墨的睡意便将他完全吞噬。
沉重的、带着海风咸味和硝烟气味的呼吸声，很快便在小小的石屋内均匀地响起。
在巨人岛临时码头后方一处相对清净、由原本的港口仓库匆忙改建而成的指挥所内，卡尔终于见到了此次“汉尼拔行动”中，在铁群岛那片炼狱中坚持到最后的两位核心人物，维尔纳男爵与克莱因骑士。
当卫兵通报后，两人一前一后走入房间时，卡尔迅速而仔细地打量了他们。
尽管已经简单整理过仪容，但依旧难以完全掩盖那深入骨髓的疲惫与风霜。
维尔纳男爵的脸色苍白，眼窝深陷，华丽的铠甲上布满刮痕和干涸的血渍，步伐虽竭力保持沉稳，却透着一股虚脱般的沉重。
跟在他侧后方的克莱因骑士情况稍好，但同样满脸倦容，胡须杂乱，眼神中混合着劫后余生的庆幸和失去根基的茫然。
卡尔心中暗自点头，尽管他对维尔纳此前优先撤离“核心力量”的做法心知肚明，但两人最终选择留下断后、坚持到最后一刻才撤离的行为，确实需要莫大的勇气和担当。
这至少证明了他们并非贪生怕死、只顾私利之徒，在面对绝境时具备军人的骨气和贵族的责任感。
这份在血火中淬炼出的表现，赢得了卡尔初步的、有限的信任，敢于在敌后死战的人，通常也更值得在未来的联盟中赋予一定的责任。
与此同时，维尔纳和克莱因也在悄然观察着这位早已声名鹊起、却首次亲眼见到的年轻领主。
尽管早有耳闻卡尔十分年轻，但亲眼所见，仍让他们心中暗惊。
卡尔看起来不过二十出头，面容甚至带着几分未脱的稚气，身形也并不特别魁梧。
然而，当他平静地望过来时，那双深邃的眼眸中透出的沉稳、锐利和一种与年龄不符的、仿佛能洞悉人心的力量，瞬间驱散了任何因年轻而产生的轻视。
他仅仅只是站在那里，周身便自然流露出一股久居上位的威仪和掌控感。
两人不敢怠慢，立刻上前一步，右手握拳，郑重地叩击左胸，行了一个标准的骑士礼，声音因疲惫而略显沙哑，却充满敬意：“维尔纳、克莱因，参见卡尔领主大人！”
卡尔脸上露出一抹恰到好处的、带着欣赏与欢迎的笑容，微微颔首，同样以手抚胸回礼，声音清朗而真诚：“维尔纳男爵，克莱因骑士，久仰二位大名了，不必多礼，请起。”
“在北境全面沦丧、王国权威崩坏之际，二位能坚守铁群岛，在强敌环伺中独立支撑至今，甚至在最后时刻仍能组织起有效的抵抗，为撤离争取宝贵时间，此等忠勇，令我十分钦佩。”
这番开场白，既肯定了他们的过往功绩，也点明了他们如今“无主”的尴尬境地，姿态放得足够低，给足了面子。
维尔纳连忙谦逊地回应：“领主大人过誉了，我等只是尽守土之责，奈何实力不济，最终丢了基业，愧对先祖，幸得大人仗义援手，施以雷霆救援，方使我铁群岛数千子民得以保全性命，此恩此德，没齿难忘！”
克莱因也在一旁郑重附和。
简单的寒暄与互相致意后，卡尔没有过多绕圈子，他深知对这些刚经历惨败、身心俱疲的将领而言，实际的安排和未来的希望比空泛的安慰更重要。
他走到铺着西南半岛地图的木桌前，神色转为严肃：“二位不必过谦，铁群岛之失，非战之罪，乃大势所趋，而二位在绝境中展现的勇气与担当，以及麾下将士的浴血奋战，才是真正可贵的财富。”
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