七千人的大军，连同近千辆各式车辆，在不算宽阔的道路上铺开，形成了一副极为壮观的景象。
队伍绵延数里，前军的斥候轻骑早已消失在北方地平线的烟尘中，而后军的辎重车队却还缓缓挪动在卡恩福德城外的原野上，远远望去，宛如一条缓慢蠕动的钢铁巨蟒。
行军序列经过精心安排，最前方是由里昂派出的精锐轻骑兵组成的侦察前哨，他们像触角一样散开，覆盖了大军主力左右前出十数里的范围，警惕地搜索着任何可能的敌情和伏击点。
随后是凯兰爵士率领的弗兰城骑兵主力，利用道路两侧的荒野疾驰。
战马奔腾，扬起漫天的黄色尘土，既起到了掩护侧翼的作用，也能在接到命令时迅速前出支援前哨或包抄敌军。
在骑兵稍靠后的位置上，卡恩福德主力兵团，他们排成两路纵队，在军官的带领下，迈着相对整齐的步伐稳步前进，沉重的脚步声和金属摩擦声汇成一股低沉的轰鸣。
队伍的最后方，也是最庞大、最冗长的部分，是辎重梯队。
这里鱼龙混杂，有卡恩福德征调的两千名流民组成的辎重兵，推着独轮车、赶着驮马；更有格瑞姆商队提供的、由三百名雇工驱使的五十辆重型四轮马车，这些马车上装载着全军最重要的粮食。
行军时，粮食的装载方式颇为原始务实，并非如戏剧中那般用昂贵的麻袋分装，而是将带着麸皮、未经研磨的黑麦粒，直接散装在加高了护栏的车厢里。
这样既能最大化利用空间，也省去了制作大量麻袋的成本和重量。
需要取用时，只需打开车厢后挡板，用木锨将粮食铲出即可。
虽然容易受潮和损耗，但在当前条件下是最经济的选择。
在这些运粮车中间，夹杂着几辆用厚实帆布包裹得严严实实的特殊车辆。
车辆行驶时异常沉重缓慢，由最精干的士兵看守。
帆布之下，隐藏的正是卡恩福德的杀手锏，那几十门来之不易的三磅鹰炮和米宁炮。
用帆布遮盖，一是为了防雨防尘，保护这些精密的武器；更重要的，是为了保密。
尤其是要防备可能仍在卡恩福德内、来自王都太后卡特琳娜的耳目，比如那位皇室管家阿尔伯特和他手下的人。
火炮的研制和存在，是卡恩福德最高机密，是卡尔敢于野战的底气之一，绝不能在发挥奇效之前被外界，尤其是时刻可能成为对手的王室知晓。
此外，还有几辆马车专门用来装载士兵的盔甲，为了节省体力，士兵们在长途行军时并不穿戴沉重的盔甲和头盔，这些装备都由马车统一运输，直到临近战场才会分发穿戴。
在格瑞姆商队那长长的、满载着散装黑麦的马车队伍中，弗朗茨穿着一身与其他雇工无异的粗布衣服，头上戴着那顶毡帽，手里拽着缰绳，看似漫不经心地驾驭着一辆由两匹驽马拉着的沉重粮车。
车轮在并不平坦的土路上缓缓滚动，发出单调的嘎吱声。
他看似随意地打量着周围的一切，旁边是徒步赶路、汗流浃背的民夫辎重队，前方是步伐整齐、盔甲鲜明的正规军纵队，不时还有负责联络和巡逻的轻骑兵小队，卷起一阵烟尘，从马车旁疾驰而过，奔向队伍的前方或侧翼。
这幅大军行进的画卷，既熟悉又陌生。
弗朗茨的目光扫过那些骑兵矫健的背影，随即重新收敛心神，低下头，仿佛专注于驾驭眼前这两匹有些不耐烦的牲口，一副老实巴交的赶车人模样。
他现在的公开身份，是格瑞姆商队下属一支小型运输队的头领。
这得益于他上次前往铁群岛的“出色表现”，成功带回了价值不菲的毛皮，虽然船体受损，但货物安全，在商人眼里便是大功一件。
这份提拔，倒是与他早年混迹商队担任护卫头目的经历不谋而合，让他能更好地伪装自己。
然而，与过去纯粹为了谋生而奔波不同，如今他坐在马车上，肩负着更为隐秘和重要的使命，为卡恩福德的情报网络，在行军的路上收集一切可能有价值的信息。
他这次随军出征，正是以这支商队为掩护。
不过，弗朗茨心里很清楚，自己最擅长的领域，是在城市、集镇、酒馆这类人群聚集的地方，通过观察、倾听、交谈来获取情报。
在这荒郊野外的行军途中，尤其是在纪律严明的大军内部，他能做的事情其实非常有限。
他更多的是留意军队的士气、后勤补给的实际情况、沿途遇到的其他零散流民或商队的只言片语，以及格瑞姆商队内部人员的一些动向和闲聊。
这些看似琐碎的信息，经过分析，有时也能拼凑出有用的图景。
真正的战场侦察、敌情刺探这类需要在荒野山林中搏命的硬核任务，则另有其人，那是属于里希特手下那些最精锐、最擅长野外生存和潜伏的侦察兵的领域。
弗朗茨知道，此刻，就在这支浩浩荡荡的大军前方、侧翼甚至更遥远的敌占区，那些如同幽灵般的同行们，正冒着极大的风险，在索伦人的眼皮底下活动，为他们这支大军提供最关键的眼睛和耳朵。
他们的每一次呼吸，都可能是在刀尖上跳舞。
想到这里，弗朗茨下意识地望了一眼远山那模糊的轮廓，心中默默为那些无名的战友祈祷。
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