奥利弗翻身上了一匹温顺的驽马，他的膝盖无法承受战马的颠簸，手握指挥棒，不紧不慢地跟在大部队侧后方。
他的眼睛如同最挑剔的监工，紧盯着每一个士兵的步伐、姿态。
“脚步乱了！跟上节奏！你，说你呢！背挺直！”每当发现有人步伐凌乱、姿势变形，或者脸上露出过于痛苦的表情，奥利弗便会策马靠近，毫不留情地一指挥棒抽过去，力道拿捏得刚好让人剧痛却不至于重伤。
“疼？疼就记住！战场上乱了阵型，掉的不是汗，是脑袋！”
队伍在军官的带领下，喊着号子，沿着规划好的路线开始奔跑。
为了提振士气、凝聚人心，同时也是潜移默化地进行思想灌输，领头的排长一边跑，一边用嘶哑的嗓音带头喊起了口号，这是卡恩福德新军训练中常见的一项：
“是谁给了我们现在的生活？！”排长吼道。
“是卡尔领主！”士兵们条件反射般齐声高喊，尽管气喘吁吁。
“我们是谁的兵？！”
“是卡尔领主的兵！”
“我们为谁打仗？！”
“为卡尔领主！为卡恩福德！”
口号声在空旷的原野上回荡，带着一种略显机械但充满力量的韵律。
奥利弗听着震天的口号声。那一声声“忠于领主！守卫北境！”的呼喊，整齐划一，铿锵有力，却早已让他的耳朵磨出了茧子。
他那张饱经风霜的脸上没什么表情，眉眼间依旧是惯有的冷峻，仿佛对这一切都漠不关心，可心底里，却悄然泛起了几分连自己都未曾察觉的感触。
这喊口号的法子，还是他那位老战友，如今掌管领地文化宣传部的汤米琢磨出来的。
一月前汤米便向总管埃德加提出了这么个在旁人看来有些“虚头巴脑”的主意，要求新兵们每日训练前、训练后都必须列队高喊口号。
汤米说，口号这东西，看似无用，实则是在一遍遍的重复里，把对领主的忠诚、对这片土地的归属感，悄无声息地刻进每一个士兵的骨子里。
毕竟这些新兵，大多是从南边逃难而来的流民，他们一无所有，是北境给了他们一口饭吃，一处安身之所，喊口号，就是要让他们明白，自己不再是无根的浮萍，而是北境的守护者，是这片土地的一份子。
奥利弗一开始是打心底里瞧不上这种法子的，在他看来，忠诚这东西，从来都不是喊出来的，而是实打实的好处换来的。
他认为能收买一个士兵心的，从来都不是什么空洞的口号，而是分到手的土地，是沉甸甸的银币，是能让家人吃饱穿暖的实实在在的保障。
当初他跟着卡尔领主当兵打仗，不就是因为领主许诺给他们这些老兵高昂的军饷和分田，让他们能在北境扎根立业吗？
所以当汤米提出这个想法时，奥利弗当场就泼了冷水，直言这是白费力气，难道喊几句口号，就能让这些新兵心甘情愿地为北境卖命？
可日子一天天过去，奥利弗听着这口号声从最初的参差不齐、有气无力，渐渐变得洪亮整齐、充满底气，他心里的想法，也悄然发生了转变。
他看着那些新兵，刚来的时候，一个个面黄肌瘦，眼神里满是怯懦和迷茫，像是一群迷失在荒原上的羔羊，连拿起长枪的力气都透着几分勉强。
那时候，他们喊口号，也只是机械地张张嘴，声音小得像蚊子哼，脸上更是没什么神采。
可连续几个月下来，奥利弗敏锐地察觉到，这些新兵不一样了。
他们的腰杆挺直了，眼神里多了几分坚定的光芒，虽然训练前唉声叹气，但是一旦开始训练时就不再畏畏缩缩，哪怕是顶着北境刺骨的寒风，摸爬滚打，也少有怨言。
更重要的是，他们看向营地飘扬的领主旗帜时，眼神里多了几分敬畏与认同；休息时聚在一起，谈论的不再是家乡的苦难，而是北境的未来，是如何跟着领主守卫这片家园。
奥利弗说不上来这究竟是哪里变了，是日复一日的训练磨掉了他们的怯懦，还是那一遍遍的口号，真的在他们心里种下了归属感的种子？
他只知道，曾经那些对未来毫无指望的流民，如今已然有了士兵的模样，有了守护一方的觉悟。
风吹过训练场，卷起一阵尘土，也吹散了那连绵不绝的口号声。
奥利弗微微眯起眼，看着那些在阳光下挥汗如雨的年轻身影，嘴角不自觉地勾起了一抹极淡的弧度。
他不得不承认，汤米这老小子，还真有两把刷子，这看似无用的口号，竟真的有点用。
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