景仁宫里，炭盆里的火渐渐低下去。与此同时，钟粹宫的偏殿里，急促的脚步声终于在回廊尽头响起。
得知消息的卫临几乎是一路跑着来到的钟粹宫，靴子踏在青石砖上，发出一阵凌乱却清晰的声响。他刚到殿门前，还没来得及喘口气，就被里头透出来的压抑咳嗽声吓了一跳。来不及让人通传，卫临推门就冲了进去。此时端妃正侧躺在榻上，用手帕捂着嘴，肩头一抽一抽地起伏着，仿佛连气都要喘不上来。
吉祥一抬头看见他，眼睛都红了，几乎是带着哭腔道，“卫太医，您可算来了！娘娘从梅园回来就这样，一直咳，背也碰不得，一碰就疼得发抖……医女也试着去治，可是不管用……”
卫临顾不上回话，先快步上前，半跪在榻边。他不敢直接去扶她背，只伸手轻轻按住她肩，示意她尽量放平些。
“娘娘，先别说话。”他声音压得很低，“慢慢吸气……跟着微臣的节奏。”
端妃却像听不见似的，喉咙里那股痒意已经烧到了嗓子眼。她猛地偏过头，又是一阵撕心裂肺的咳，手帕被她死死攥在手里，指节发白。
卫临只觉袖角一紧，被她无意识地抓住了。
他垂眼一看，那条素色的帕子边缘已经渗出了一点暗红，像在提醒他，这不是普通的咳喘。
“吉祥。”他语速极快，“去取温水来，再把窗缝都封严，别让风进来。”
吉祥应声而去。殿里只剩下端妃急促的喘息声和她压抑不住的咳嗽，一下一下，像要把五脏六腑都咳出来。
卫临伸手，轻轻拨开她捂在嘴上的手，动作极轻，生怕牵动她背上的伤。那一方帕子上，几点暗红刺得人眼疼。
“血不多。”他在心里飞快判断，“是呛出来的，不是肺络尽破。这里不好施针，去床上！”他抬眼看向里间，又看向一旁的宫女，语速极快，“慢一点，别扯着她的背。”
两名宫女连忙上前，一个托住端妃的肩，一个从膝弯处穿过，动作小心翼翼。卫临则一手扶着她的后颈，一手护在她背侧，避开明显的伤处，几人合力，才将她从榻上慢慢挪到床上。
这一路短短几步，端妃却被颠得直吸气，刚压下去的咳意又往上涌，她死死咬住嘴唇，硬是把那一声咳咽了回去，只从鼻腔里溢出一点细碎的声响。
“再忍一忍。”卫临低声道，“到了床上就好。”
好不容易将她安置好，让她半靠在叠起的锦枕上，背后垫了软枕，又不敢垫得太高，只够她勉强喘得上气。
卫临这才松了口气，转身对医女道，“把屏风拉上，遮住外间视线。”
医女忙照做，将一架素色屏风挡在床前，只留一条缝隙透光。
“娘娘。”卫临俯下身，声音压得极低，“微臣要给您施针镇咳，只扎手臂与虎口，不碰别处。”
端妃此时已经连点头的力气都没有了，只轻轻“嗯”了一声，眼睫上还挂着未干的冷汗。
卫临从药箱里取出银针，在烛火上炙过，又示意医女上前，“扶好娘娘的手。”
医女托住端妃的手腕，将她的袖子略挽起一些，露出一截苍白的小臂。卫临指尖在她腕内侧。虎口几处穴位轻按片刻，找准位置，一针缓缓刺入，又在小臂内侧连下两针。
“手臂先这样。”他收回手，将剩下的银针递给医女，“胸口的穴位就交给你了。”他抬眼看了看屏风，又看了看医女，语气极认真，“我在屏风后说，你在里面做。记住，针下错一寸，便是要人命的事，千万不可大意。”
医女双手接过针具，掌心微微发潮，忙躬身应道，“是，奴婢记住了。”
卫临不再多言，转身绕过屏风，退到外间一侧，与床榻隔了一层屏障，只留声音能穿过去，“先把娘娘衣襟松开些。”他在外间低声道，“不必多，露出锁骨下方即可。”
屏风内一阵窸窣，医女小心解开端妃的衣襟。“准备好了。”医女压低声音回道。
“好。”卫临在屏风后道，“锁骨下两指，偏内一指，是云门。先以指轻按，可有酸胀？”
医女依言用两指按在那处，轻轻施力。榻上的端妃睫毛颤了颤，喉咙里溢出一声极轻的闷哼。
“有。”医女回道。
“那便是了。”卫临道，“云门浅刺，半寸即可，不可深。入皮即止，慢慢捻转。”
医女取过银针，在烛火上再炙一遍，对准位置，屏息下针。针尖入皮，她只敢推进半寸，便停了手，小心翼翼地轻轻捻转。
“再往下一指，偏外半指，是中府。”卫临继续道，“此处可略深些，一寸为限。先按，再下针。”
医女按他所说，先以指寻穴，确认位置无误，这才取第二根针，缓缓送入，直至一寸，便再不敢多进分毫。
“两针都下好了？”屏风后传来卫临的声音。
“回卫太医，都下好了。”医女低声应道。
“留针。”卫临道，“先别动。等娘娘气息略平，你再按我平日教你的手法，轻捻云门，再捻中府，不可同时用力。”
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