回到钟粹宫，端妃才刚坐稳，那一口气便再也压不住，忍不住猛地咳了起来。起初只是几声，很快便连成片，胸口一阵发紧，仿佛五脏六腑都被牵动。
吉祥在一旁看得心惊，只见她咳得脸都憋红了，额上渗出一层细汗，忙不迭地扶着她，“娘娘，您慢些，慢些……”
端妃咳得说不出话来，只能死死抓着她的手，指节因为用力而发白。
吉祥眼圈一红，转身便冲外头喊，“快！去请卫太医！就说娘娘咳得厉害！”
宫女应声匆匆而去，殿内一时只剩下端妃急促的喘息和断断续续的咳嗽声。
吉祥一边替她顺着背，一边小声道，“娘娘，您这又是何苦……明明身子不好，还跟人置气。”
“她怎么……她怎么能说出那种话来！”端妃好不容易挤出一句，又被一阵剧咳打断，“那……那是条……咳咳咳……”
话说到一半，她咳得几乎喘不过气来，只能靠在吉祥怀里，胸口剧烈起伏。
“娘娘！娘娘您别说话了！奴婢扶您去躺躺！”吉祥急得眼泪都快掉下来，伸手就要扶她起身。
可指尖刚碰到她的背，端妃整个人就像被火烫了一下，猛地一颤，疼得倒吸一口冷气，声音从齿缝里挤出来，“别……别碰……疼……”话未说完，又是一阵剧咳，她疼得冷汗直冒，脸色从憋红一下子褪成惨白，整个人几乎要从吉祥怀里滑下去。
吉祥不敢再用力扶她，只能半抱着，让她靠在自己肩上，声音都在抖，“娘娘，您忍一忍，卫太医马上就到，马上就到……”
“你是怀疑……这次温宁遇险和柔贵人有关？”翊坤宫里，苏郁抱着已经睡着的温宁看着身边正哭哭啼啼的曹贵人问道。
曹贵人一噎，抽噎着不敢立刻点头，也不敢摇头，只红着眼眶，眼泪一颗一颗往下掉。“嫔妾……嫔妾也不敢乱说。”她哽咽着，“只是今日之事，实在太巧了。怎么偏偏这兔子早不出来晚不出来，就在嫔妾带着公主来玩的时候出来呢？她去赏梅，带兔子又是为何呢？”
“那也许是人家的雅兴也未可知啊。”苏郁淡淡道，语气不紧不慢，“你不能因为她带了兔子，就觉得她要害温宁。温宁是自己不小心绊倒的，不是兔子吓坏的，是不是？”
曹贵人愣了愣，似乎没想到她会这么说，一时忘了哭，只呆呆地看着她。“可……可若不是那兔子突然窜出来，公主也不会去追，更不会……”
“你也说了，是公主自己追的。”苏郁打断她，“脚是长在自己身上的，绊倒也是自己绊的。”她低头看了眼怀里的温宁，小姑娘睡得不安稳，睫毛轻轻颤了颤，像是梦到了什么不好的东西。苏郁手指轻轻按在她眉心，一点一点揉开那点皱起的纹路。
“这宫里，”她慢慢道，“什么人都有，什么心思都有。你能想到的，别人也能想到。你觉得巧，她也可以说是你自己没看好公主。”
曹贵人脸色一白，嘴唇动了动，终究没敢再接话。殿里安静了一会儿，只剩下温宁细微的呼吸声。
“她好不容易睡着了，就别折腾她了，抱她去暖阁吧，什么时候醒了，你们什么时候回宫。”苏郁说着将温宁交给了曹贵人。
“是，嫔妾多谢娘娘。”曹贵人忙伸手接过，小心翼翼地护在怀里。
她刚要退下，苏郁却忽然开口，“你觉得……那个柔贵人，是个什么样的人？”
曹贵人脚步一顿，抱着温宁的手不由自主收紧了些，像是被这句话吓了一跳。她张了张嘴，一时竟不知该从何说起，
“嫔妾……”她压低声音，“嫔妾与柔贵人来往不多，不敢妄议。”
苏郁看了她一眼，语气不紧不慢，“本宫又没让你在御前说。这里只有你我二人，还有一个睡着的孩子。”
曹贵人咽了口唾沫，像是终于被这句只有你我说动了，“那……嫔妾就斗胆说了。”她垂着眼，声音轻得几乎要融进烛影里，“柔贵人这个人……看着是个和气的。说话轻声细语，待人也周全，连底下人都常说，她是个好相与的。可嫔妾总觉得……”她顿了顿，像是在斟酌字眼，“她笑的时候，眼睛里是空的。”
苏郁没有接话，只抬手理了理袖口，像是在等她继续。
“别人笑，是因为高兴。”曹贵人低声道，“她笑，是因为……该笑了。就像……”她想了想，“就像看戏看到了该喝彩的地方，她便跟着拍手，可戏台上的人是生是死，她其实并不在乎。今日在梅园……”她声音压得更低，“她看着公主摔倒，眼里是有惊，却没有怕。那种惊，像是在说……哎呀，怎么会这样。可嫔妾知道，真正害怕的时候，人是来不及做出那样好看的表情的。”她说到这里，忽然意识到自己说得太多，忙低头！“嫔妾胡说，娘娘别往心里去。”
苏郁看着她，目光淡淡，却带着一点若有若无的笑意，“你倒不是胡说。你只是……”她慢慢道，“比别人看得清楚些。”
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