寅时刚过，文华殿内已经灯火通明。今日是经筵讲学之日，按制皇帝要与翰林学士们研讨经史。但朝臣们发现，今日的文华殿格外不同——不仅六部九卿都在，连久不参与经筵的勋贵武将们也赫然在列。
朱允炆端坐御座，目光扫过殿中群臣。他知道，今日将是一场硬仗。
“陛下，”首讲官方孝孺率先开讲，“今日当讲《尚书·洪范》篇，其中言及皇极之道...”
“方先生且慢。”朱允炆突然打断，“在讲《洪范》之前，朕有些话要说。”
殿中顿时安静下来。所有人都感觉到，今日的经筵不同寻常。
朱允炆缓缓起身，走到殿中央悬挂的大明疆域图前：“朕登基以来，夙夜难眠。每每思及太祖托付，常感惶恐。”
他转过身，目光如炬：“所幸太祖在天之灵不曾远离。近月来，朕屡得太祖梦中训示，于治国之道颇有所得。”
此言一出，殿中顿时响起细微的骚动。黄子澄和齐泰交换了一个眼神，他们知道关键时刻到了。
“陛下，”礼部尚书出列，“太祖托梦之事，固然显示陛下至孝。然则治国理政，当以圣贤之道为本...”
“圣贤之道，莫非就不是太祖所循之道？”朱允炆反问，“太祖梦中所示，正与圣贤之道相合。”
他取出早已准备好的卷轴：“今日，朕就与诸位爱卿分享太祖所示的三项要务。”
内侍展开卷轴，殿中顿时一片哗然。只见卷轴上赫然写着：
其一，整军经武，设新军，更火器；
其二，改革税制，兴商贸，开海禁；
其三，整顿吏治，清贪腐，用贤才。
这三条改革方略，条条都直指当前朝政弊端，但也条条都触动无数人的利益。
“陛下！”都察院左都御史首先发难，“这些改革，件件都违背祖制啊！太祖若真有训示，又怎会与他自己所定制度相悖？”
这话问得极其尖锐，殿中所有人的目光都集中在皇帝身上。
朱允炆不慌不忙：“爱卿问得好。朕初时也有此惑，直到太祖在梦中为朕解惑。”
他环视群臣，声音沉稳：“太祖言道，他当年定下的制度，是针对当时的局势。如今时移世易，若一味拘泥旧制，才是真正违背了他创立基业的初心！”
这番话掷地有声，反对者一时语塞。
但很快，又有人站出来：“陛下，就算要改革，也当循序渐进。如此大刀阔斧，恐生变乱啊！”
“正因要避免变乱，才要立即改革！”朱允炆语气转厉，“诸位爱卿难道看不见吗？九边军备废弛，卫所兵额虚报，火器陈旧不堪用！若不及早整顿，他日外敌来犯，如何应对？”
他走到武将队列前：“徐爱卿，你是带兵的人，你说说，京营的火器可能一战？”
徐辉祖出列，沉声道：“回陛下，京营火器十之六七不堪使用，若真要与强敌交锋，恐难取胜。”
这番话引起武将们的一片附和。
文臣中立即有人反驳：“即便如此，改革也当以仁政为本。如今要增设新税，开海通商，岂不是与民争利？”
“与民争利？”朱允炆冷笑，“夏爱卿，你来说说，如今江南织造局的贪腐情况。”
夏原吉应声出列，取出一本账册：“经查，去年江南织造局采办丝绸，实际支出超出市价三成，其中五万两白银不翼而飞。而这些钱，本可用来修缮黄河堤坝！”
他又取出另一本账册：“再说漕运，去年漕粮损耗高达两成，但据臣调查，实际损耗不足半成，其余都被各级官吏中饱私囊！”
这些具体数字让反对者哑口无言。
朱允炆趁势说道：“太祖在梦中痛心疾首，说若再不整顿，大明的根基就要被这些蛀虫啃食殆尽！”
他回到御座，取出一份手稿：“这是太祖所示《新政纲要》，详细阐明了改革之必要。诸位爱卿不妨传阅。”
手稿在群臣手中传递，上面不仅列出了改革方案，还详细说明了每项改革的必要性和具体措施。更让人惊讶的是，文稿笔迹苍劲，与太祖御笔颇有几分神似。
“这...这真是太祖笔迹？”有老臣惊呼。
朱允炆淡淡道：“朕按梦中记忆摹写，或许有几分相似。”
这时，一直沉默的方孝孺突然开口：“陛下，即便真是太祖托梦，如此重大的改革，也当循序渐进，何必急于一时？”
“因为时间不等人！”朱允炆猛地站起身，“方先生可知，就在我们在此争论之时，北元残余正在漠北蠢蠢欲动？可知东南沿海倭寇又开始活动？可知各地藩王...”
他突然住口，但言外之意已经很明显。
殿中陷入死一般的寂静。所有人都明白，皇帝最后未说完的话是什么。
“陛下，”黄子澄适时出列，“既然太祖有明训，臣以为当遵旨施行。不过为稳妥起见，可先选几项试点。”
齐泰也附和道：“臣附议。譬如新军之制，可先在京营试行。税制改革，可在江南试点。如此既可推行新政，又能观察成效，及时调整。”
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