晨光初露，通政司的官员们已经忙碌起来。今日要呈送的奏疏格外多，其中最引人注目的，是来自各地藩王的十余道奏章。这些用黄绫装裱的奏疏被整齐地码放在紫檀木托盘中，等待着呈送御前。
朱允炆端坐在乾清宫的御案后，目光扫过这些奏疏，嘴角泛起一丝若有若无的笑意。他等待这个时机已经很久了。
“陛下，”通政使躬身禀报，“今日收到藩王奏章共十三道，其中七道是请求入京奔丧的。”
朱允炆微微颔首，随手拿起最上面的一道。这是代王的奏疏，字里行间充满了对先帝的哀思，言辞恳切地请求“得赴京师，亲奉一炷心香”。
“代王叔倒是念旧情。”朱允炆轻声道，又拿起下一道。
这是宁王的奏章，文采斐然，引经据典，将父子君臣之义阐述得淋漓尽致，最后却话锋一转，暗示若不能亲临祭奠，恐伤天家亲情。
朱允炆冷笑一声，继续翻阅。周王、齐王、岷王...一道道奏疏内容大同小异，都在情理二字上做文章。直到他拿起燕王的奏章。
与其他藩王不同，燕王的奏章出奇地简短，语气也格外恭顺。只说“北地军务繁忙，不敢擅离”，但“若蒙圣恩特许，必当星夜兼程”。
“好一个以退为进。”朱允炆将奏章轻轻放下，眼中闪过一丝寒光。
这时，黄子澄和齐泰奉召而来。二人看到御案上堆积如山的藩王奏疏，都不由得神色凝重。
“陛下，”黄子澄率先开口，“诸王连番上奏，其意已明。若再不准，恐生怨望。”
齐泰却持不同意见：“太祖遗诏在上，岂可因藩王请奏而轻改？况且诸王同时上疏，显然事先通过声气，其心可诛！”
朱允炆静静地听着二人的争论，手指在御案上轻轻敲击。待他们说完，他才缓缓开口：
“二位先生所言都有道理。不过...”他拿起燕王的奏章，“你们看看这个。”
黄子澄接过奏章，仔细阅读后，面露疑惑：“燕王这次倒是格外恭顺。”
“正是格外恭顺，才更值得警惕。”朱允炆站起身，在殿中缓缓踱步，“他明知朕不会准奏，却偏偏要上这道奏章，所为何来？”
齐泰若有所悟：“陛下是说...他在试探？”
“不错。”朱允炆停在窗前，望着远处的宫墙，“他在试探朕的态度，也在观察其他藩王的反应。”
他转身面对二位大臣：“所以，朕要给他们一个答复，一个既不失威严，又不伤亲情的答复。”
当日午时，一道道圣旨从紫禁城发出，快马加鞭送往各藩国。
给代王的圣旨写道：“王叔镇守边关，劳苦功高。先帝在天之灵，必以社稷为重。特赐黄金千两，锦缎百匹，望在封国设祭，以表哀思。”
给宁王的圣旨则更为考究：“闻王叔近来潜心学问，朕心甚慰。特赐《洪武宝训》一部，望细加研读，体会先帝治国之道。祭奠之事，当以心诚为要，不必拘泥形式。”
给周王的圣旨又有所不同：“闻王叔身体欠安，朕心甚忧。已命太医院精选药材，不日送达。边地苦寒，还望善自保重，不必奔波劳顿。”
每一道圣旨都经过精心措辞，既表达了皇帝的关怀，又婉拒了奔丧的请求，更暗含深意。比如给宁王的《洪武宝训》，就是在提醒他谨守本分；给周王的药材，则是暗示他不必装病试探。
而给燕王的圣旨，最为特别：
“北疆重地，全赖王叔镇守。近日闻蒙古部落蠢蠢欲动，更需王叔用心防范。特赐尚方宝剑一柄，准先斩后奏之权。另赐辽东参、鹿茸等物，望保重身体。祭奠之事，心到即可。”
这道圣旨看似恩宠有加，实则暗藏机锋。赐予尚方宝剑，既是信任，也是警告——宝剑可以对外，也可以对内。而特别提及蒙古动向，更是暗示朝廷对北平的动静了如指掌。
圣旨发出后，朱允炆并未闲着。他同时下达了另一道密令：命各地镇守太监密切监视藩王接旨后的反应，特别是与哪些人往来，有无异常举动。
三日后，第一份密报送到。
代王接到圣旨后，在王府中大哭一场，随后命人设祭坛，依制祭奠。但密报中提到，当夜代王府的一名亲信悄然出城，往大同方向而去。
“大同...”朱允炆在地图上找到这个位置，“是代王的姻亲，镇朔卫指挥使的驻地。”
他立即下旨，以“历练”为名，将这位指挥使调任甘肃。
宁王的反应更为有趣。他接到《洪武宝训》后，当场就变了脸色。随后数日闭门不出，据说是在认真研读。但密报显示，他暗中派人前往江西，与当地士绅往来密切。
“传旨，”朱允炆吩咐道，“擢升宁王长子为宗人府经历，即日来京任职。”
这一招明升暗降，既显得皇帝重用宗室，又将宁王的继承人控制在手中。
最让朱允炆关注的是燕王的反应。据密报，燕王接到尚方宝剑时，神色如常，甚至还笑着说：“陛下如此信任，本王定当誓死效忠。”但当夜，燕王府的书房灯火通明，直到天明。
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