林府密室·夜
烛光在林凡苍白的脸上跳跃，映出他额角细密的冷汗。顾莲舟指尖搭在他腕间，感受着那越来越沉涩的脉象，心如刀绞。
“渐衰散的毒性已入心脉。”她声音发颤，“按父亲医案记载，中毒三十日后会有第一次脏腑剧痛，四十五日后咳血不止，六十日……心肺衰竭。”
今日是第三十五日。
林凡缓缓睁开眼，眼神依旧清明，只是深处有抹不去的疲惫：“文远那边有消息吗？”
“韩副监院传回密信，已通过南洋线人联系上罗兰共和国一名军医官，对方愿出售链霉素，但……”顾莲舟咬了咬唇，“开价黄金一千两，且只接受在吕宋岛交易，必须由我们的人亲自去取。”
“陷阱。”林凡咳嗽两声，胸口传来闷痛，“他们知道我们急需此药，设套等人去钻。文远若去，必被扣下。”
“可没有链霉素……”
“我死不了。”林凡强撑着坐起，从枕下取出一卷发黄的纸，“这是你父亲留下的《顾氏医案补遗》，其中记载了一味‘化毒续命散’，虽不能根治渐衰散，但可延缓毒性，争取时间。”
顾莲舟急忙接过细看，越看眼睛越亮：“百年雪莲、南海蛟血、七叶龙胆……这些药材虽然珍贵，但并非无处可寻！只是这‘以毒攻毒’之法极为凶险，稍有不慎……”
“再险，也比坐以待毙强。”林凡提笔写下几行字，“雪莲可向天山派求助，当年我助他们解决牧场争端，他们欠我个人情。南海蛟血……让赵虎去寻，他知道该找谁。”
他顿了顿，眼神锐利起来：“至于七叶龙胆，全大晟只有一个地方有——太医院药库最深处，那是皇家秘藏。莲舟，你想办法拿到它。”
顾莲舟重重点头，眼中泪光闪动：“夫君放心，妾身定取来。”
窗外传来打更声：四更天了。
林凡望向窗外沉沉的夜色，忽然问：“怀瑾那边如何？”
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格物大学堂·工程院工坊
林怀瑾赤膊站在熊熊炉火前，铁锤在手中起落，汗水顺着年轻却已显刚毅的脸颊滑落。他正在锻打一块精钢——这是石油分馏失败后，石磊团队从残渣中意外发现的副产品：一种高硬度的合金钢。
“少公子，您已经连续打铁六个时辰了。”许长青捧着记录册，满脸担忧，“石教习嘱咐过，您的伤还没好……”
“石教习自己还躺在病床上呢。”林怀瑾放下铁锤，用布巾擦了把汗，“他冒死带回来的‘无畏号’数据，我们必须尽快消化。”
他拿起锻打好的钢片，走到测试台前。台上有两件东西：一件是从“无畏号”触礁时崩落的装甲碎片，另一件是“启明号”的装甲样本。
“你看，”林怀瑾指着两件样本上的弹痕，“同样口径的实心弹，‘启明号’的装甲被砸出三寸深坑，‘无畏号’的只有一寸半。硬度至少差三成。”
许长青翻看记录：“石教习分析，‘无畏号’的装甲钢里可能添加了某种我们未知的金属元素。他想用石油残渣做实验，但……”
但石磊现在还无法下床。而石油分馏研究因技术瓶颈和资源限制，进展缓慢。
林怀瑾盯着炉火，忽然道：“长青，你说……如果不用石油，我们能不能从别的地方，找到类似的元素？”
“比如？”
“比如铁矿。”林怀瑾眼睛越来越亮，“大晟各地铁矿成分不同，有些矿区炼出的铁就是比别处硬。如果我们系统分析各矿区的矿石成分，找出那些特殊元素，再尝试人工合成……”
这是全新的思路。许长青怔了怔：“可这需要海量的化验、分析、试验，没有三五年难见成效。”
“那就从现在开始。”林怀瑾斩钉截铁，“父亲常说，技术突破没有捷径，只有试错、积累、再试错。我们现在做，五年后或许就能造出不输‘无畏号’的装甲钢。若现在不做，五年后差距只会更大。”
他铺开纸笔，开始起草《全国矿产成分普查与特种冶金研究计划》。窗外天色渐亮，电弧灯的光芒在晨曦中渐渐黯淡，但工坊里的炉火，烧得更旺了。
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山东至江苏官道·黎明
三千名神机营火铳手正在官道上急行军。他们是十日前从京城出发的，按往常的泥泞官道，此刻最多刚过济南。但此刻，他们已经看到了徐州城的轮廓。
“这路……真他娘的平！”一名老兵踩着脚下黑亮的沥青路面，忍不住骂道，“老子当兵二十年，第一次跑这么快还不崴脚！”
带队参将李威骑在马上，看着身后整齐疾行的队伍，心中震撼。
这条“沥青实验路”是半个月前紧急铺设的，从天津港直通福州，全程三千里，分三十六段同时施工。工部调集了五万民工、三千工匠，日夜不休。按传统工期，这样的路至少要修三年，但现在……已经通了七成。
而这一切，都源于林阁老病重前签发的最后一道命令：《沿海官道紧急整修令》。
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